— Ты чего так смотришь? — спросил Снарк. Я взяла у него гитару, склонив голову к струнам, запела негромко.
Звезды. Далекие звезды, синие звезды.
Сияние чистое в черной дали.
Уже поздно.
Верните мне друга,
Вы слышите, синие звезды?
Возьмите обратно,
Возьмите свою красоту.
Эта песня была популярна в нашей школе. Снарк, видимо, ее никогда не слышал, и когда я допела, сказал задумчиво:
— Хорошо.
Я подарила Снарку серетанскую наклеечку с золотой рыбкой (правда, потребовалась пара дней, чтобы заменить кошечку на рыбку… к кошкам Снарк питал некоторое отвращение). Пришлось разыграть целую сцену и собственноручно наклеить рыбку на монитор главного сервера ЦС — якобы, чтобы напоминать о себе целый день… Через сутки я, отослав Снарка в кафе за копченой колбаской (мне, якобы, срочно ее захотелось скушать), спокойно отодрала рыбку, заменив ее точно такой же, но уже без «жучка», считывающего данные с клавиатуры. Дома я распотрошила «жучка» и без особого труда выделила пароль, открывающий доступ к серверу ЦС.
В тот же день я запустила сканер-программу и оставила ее выявлять нестандартно зашифрованные сообщения, определять их автора и скидывать результаты ко мне на диск.
Сама же отправилась на работу.
Мы с Крни проделали все необходимое даже скорее, чем нужно. Сели дожидаться пилотов. Крни закурил, протянул мне пачку. Я в очередной раз помотала головой. Крни отлично знает, что я не курю, но почему-то каждый раз считает своим долгом предложить.
Кажется, в последнее время он стал держаться еще более официально.
— Крни, я заменила все-таки панель на секторе оружия, — сообщила я, — так невозможно. Все время отходит. Это знаешь как на нервы действует в полете!
— Думаю, что ты права, — согласился Крни, попыхивая сигареткой.
Я посмотрела вверх, на стремительный обвод фюзеляжа нависшего над нами «Страгона».
— Крни, тебе хотелось бы поднять машину самому?
— Не очень, — ответил Крни. Я прикусила язык. Да уж… Теперь-то я знаю, что Крни восемь лет был военным летчиком на Беллароне.
— Сегодня пополнение прибыло, — заметил Крни. Я едва не подпрыгнула.
— Ваши? Беллари?
— Да. Все техперсонал, — пояснил Крни. Дверь ангара загромыхала, отползая в сторону. Двое в маскировочных бикрах вошли… Нейл, штурман… а это кто?
Не Ларк.
Я смутно знала этого пилота — вроде бы, из третьей эскадрильи. Вроде бы его Террин зовут. Мы встали. Крни отрапортовал о готовности машины к вылету.
— Хорошо, — взгляд Террина скользнул безразлично по нашим лицам. А что же Ларк? — я вдруг испугалась. Но спросить было как-то неудобно.
— Чистого пути, — сказала я. Террин поблагодарил и полез в кабину.
Едва «Страгон» исчез за первыми воротами ангара, я неловко попрощалась с Крни и побежала разыскивать Ларка.
Со времен своего облома Ларк со мной почти не общался, так, несколько слов — дань вежливости. Но все равно… оказывается, я как-то привязалась к нему. Во всяком случае, мне было не по себе оттого, что вместо него полетел Террин, и я даже не знала — почему.
Я постучалась в дверь Ларка, и голос, полный мировой скорби, ответил:
— Заходи.
Ларк валялся в бикре на кровати, лицо его выражало крайнюю степень депрессии — или похмельного синдрома.
— Ты… — вяло сказал он, приподнявшись на локте.
— Ларк, что случилось-то? — спросила я встревоженно. Он тяжело вздохнул.
— Отстранили, блин, от полетов, сволочи.
— Великий Змей! Ларк, за что?
— Да нашли, — буркнул пилот.
— Что нашли? Грапс? — Ларк лишь вздохнул. Вид у него при этом был точно как у ребенка, которого наказали лишением прогулки. Я изо всех сил сохраняла серьезный вид.
— Ну ладно, Ларк… не расстраивайся. Надолго отстранили?
— На неделю, — ответил он мрачно, — ввели, блин, контроль, перед самым полетом. Я что им, ясновидящий, заранее знать должен?
— Я уж думала, ты заболел. Или что случилось… Ну ладно, я пойду тогда, Ларк?
— Посиди, — попросил он жалобно, — а то вообще хреново так на душе.
Ну что с таким будешь делать? Мне захотелось предложить ему выпить для успокоения нервов. К счастью, я вовремя сообразила, что этого как раз делать нельзя.
Я села к столу.
— Контракт кончится, — сказал Ларк мечтательно, — поеду в Тамри. Зайду там в забегаловку одну… Там, блин, такой грапс — рисовый!
— Гадость, наверное, — предположила я. Ларк оживился.
— Что б ты понимала! Белги, змеи, такой грапс гонят…
— Ларк, ты что, алкоголик? — серьезным голосом спросила я. Пилот обиженно засопел.
— Чего это?
— А ты, кроме грапса, ни о чем думать уже не можешь, вроде бы.
— Почему? — задумчиво возразил Ларк, — я о многом могу думать.
— Ну давай попробуем о чем-нибудь другом… Ну о чем?
— Ну… не знаю… там еще девчонки такие классные… тьфу!
— С тобой все ясно, — вздохнула я, — лучше расскажи что-нибудь интересненькое. Знаешь, женщин надо развлекать.
— Чего тебе рассказать-то? — Ларк уставился в потолок, шевеля губами.
— Ну про Белларон. Ты же там вырос?
— Да че там рассказывать, — Ларк задумался, — там белги одни. Ну правда, мы жили в Тамри, там пляж такой нормальный, знаешь, а рядом эта забегаловка, значит, с круглой такой крышей, и фонари такие красные… знаешь, вообще красиво! Грапс тоже там… — он осекся.
— И девчонки тоже классные, — коварно добавила я. Ларк засопел.
— Между прочим, белларские девчонки вообще ниче. Знаешь, такие спокойные вообще… Ну, некоторые есть ниче… — поправился он, — я тут с одной дружил как-то, это еще до тебя было… ее потом на землю отправили.
— Это из-за которой Виктора убили? — я напряглась.
— Какого Виктора? А, этого-то… ну да. Я, между прочим, его видел в тот день. Он че-то стоит за коллекторской, на втором ярусе, я еще подумал, чего ему там надо-то…
— Так там вроде бы обнаружили еще какой-то склад оружия, — рассеянно добавила я.
— Во, точно… а я потом думаю, может, это он его и нашел… он знаешь, прям как не в себе был. Только не из-за девки его убили, не… у него с ней ничего не было. Это все брехня.
— А из-за чего? А! — я сделала большие испуганные глаза, — так слушай, может, он и обнаружил этот склад оружия, и из-за этого его убили?!
— Классно! — похвалил Ларк, — ну видишь, ты же можешь логически соображать! Тебе учиться надо, Синь, у тебя способности есть в натуре!
Я кивнула. Как-то мне стало не по себе. Собственно, я и раньше об этом догадывалась, и сейчас информации вроде бы не прибавилось… но вдруг я как-то воочию представила этого несчастного Виктора, как он надевает бикр и вслед за беллари Крзаном лезет наверх — к своей гибели.
