О'Хара лениво сплюнул и прибавил шаг, благо впереди забрезжил дневной свет, значит, до выхода оставалось не далеко. А там, на свету, мы еще разберемся, кто здесь инспектор, а кто пойдет простым патрульным. Ну, в общем, как сказал бы легендарный папа Шайена:
- Каждый дендроид должен знать свое место, а то иначе жизнь будет такая, что волей-неволей, не мытьем, так катаньем... или другими словами: братья по разуму, из личного опыта, от души советую, в любой ситуации, ну прошу вас, заклинаю - не надо быть баобабом! И уж тем более не надо брать пример с энфернцев. Ведь жизнь такая своеобразная штука... Нет, правда!
Клянусь... свои хвостом.
ЭПИЛОГ
- Ну как?
- Что как?
- Шарф, естественно, - О'Хара победно зыркнул на Боа Этуаля и пригубил свою рюмку.
- Шарф, как шарф, - рассеянно сказал Боа Этуаль, задумчиво разглядывая свое искаженное отражение на стенке рюмки.
- Между прочим - я сам вязал, - обиделся О'Хара. - Из шерсти волосатых марсианских огурцов. Мне семена в прошлом году прислал один мой очень хороший знакомый - Одиссей.
- Это тот, что работает где-то на конюшне? - отрешенно осведомился Боа, всецело поглощенный процессом самосозерцания.
- Нет, тот - Геракл, а этот - Одиссей. Этот - агент трансгалактического союза... бывший.
На слове "бывший" О'Хара слегка споткнулся, и Боа искоса глянул на инспектора... Бывшего инспектора.
- А хочешь, я тебе носки свяжу? - поспешно сказал О'Хара. - Шерсть в этом году на огурцах уродилась отменная!
- Спасибо.
- Кстати, вино, что ты пьешь - это тоже из огурцов! - с подозрительным энтузиазмом объявил О'Хара.
- Каких огурцов? - с отсутствующим видом спросил Боа.
- Вестимо каких - марсианских!
- Да, вот тебе и конкретная польза, - вздохнул Боа.
- Ты это о чем? - подозрительно спросил О'Хара.
- Да так, подумываю о новом романе, который наверное будет называться: "Из частной жизни... огурцов". Тьфу, черт! Не огурцов, конечно, а этих, как их, энфернцев! - Боа обвел рассеянным взором поля вокруг ранчо О'Хары, сплошь засаженные огурцами. Шерсть на них и вправду была отменная.
- А говорят, что твой предыдущий роман, "Чужое небо Энферна", был встречен достаточно прохладно? - осторожно спросил О'Хара.
- Что делать, основная масса читателей еще не готова принять литературу такого класса.
- А некоторые наверняка все еще продолжают считать ЭТО не литературой...
- Ты о чем? - рассеянно спросил Боа.
- Да так, о личностном восприятии некоторых аспектов бытия, в связи с особенностями психологии взаимоотношений...
"Во излагает!" - вяло восхитился Боа.
- Нет, ты лучше посмотри, какие у меня огурцы!!! Красавцы! один в один! - встрепенулся О'Хара.
- Д-а-а-а!!! - безразлично протянул Боа и неожиданно хитро прищурился. - А знаешь, кого я встретил на прошлой неделе у себя на Фикусе?
- Опять какого-нибудь энфернца? - безразличным голосом спросил О'Хара, не спеша прихлебывая огурцовое вино.
- Почти!
- Что значит почти? Какую-то часть, что ли?
- Нет зачем же часть? Целого! Только не совсем энфернца, а блудного героя космодесантника Юла Элбрайна, собственной персоной!
- Да ну? А как же?..
- Говорит: не сошлись характерами. Да и вообще, говорит, небо там зеленого цвета. Вроде должно успокаивать, ан нет - раздражает! Чужое небо... Ностальгия, одним словом.
- Кстати, я в той истории с энфернцами, кроме всей ерунды, связанной с непрогнозируемым поведением отдельных персонажей, когда в логику событий вмешивались так называемые чувства...
- Почему не прогнозируемого? Очень даже прогнозируемого. Просто чувства не подпадают под юрисдикцию следователей.
- ...не понял одной детали...
Боа скептически ухмыльнулся, но О'Хара невозмутимо гнул свое:
- ...одной единственной: где находится Энферн и, собственно, как туда попадают, ну и самое главное - как попадают оттуда?
- Ну, как раз это достаточно просто, - самодовольно хихикнул Боа. Наше пространство, отделенно от пространства, где находится родная планета энфернцев, границей, искривленной в четвертом измерении, причем таким образом, что пространство Энферна образует с нашим пространством единое пространство в темпорально-пространственном...
- Стоп! - О'Хара мрачно зыркнул на удивленно умолкшего Боа. - Для меня это слишком сложно: два пространства, разделенные границей, образуют в итоге единое пространство... По-моему, здесь сокрыт какой-то парадокс.
- Хоть жизнь и полна как скрытых, так и бесстыдно обнаженных парадоксов, но в данном случае все просто...
- Достаточно! Я сформулирую вопрос несколько иначе. Энфернцы могут снова попасть на Фикус?
- Конечно. Они же многомерные, и передвижение в четвертом линейном измерении для них так же естественно, как для нас в трех первых.
- Ясно!
- Вот видишь, я же говорил, что все просто. А вот почему энфернцы проникли к нам только один-единственный раз, или как получилось, что Юл Элбрайн...
- Ну, это все... литература, - О'Хара лениво откинулся в плетеном кресле и хозяйским взглядом окинул свои владения. Кресла и столик, за которым сидели приятели стояли на веранде и окрестности хорошо просматривались. Вдали, на краю огурцового поля, стоял ракетный катер, на котором прилетел Боа.
- Наш спор так и остался открытым, - Боа невесело усмехнулся. - Ты все по-прежнему считаешь, что литература к жизни не имеет ни малейшего отношения?
- Большинство шедевров, которые ты причисляешь к литературе, страдают алогичностью, особенно в мотивации поведения персонажей. А в жизни все проще и банальней.
- По-моему, я где-то уже это слышал, - Боа пристально посмотрел на О'Хару, но тот демонстративно зевнул и невозмутимо закончил:
- В общем, протокол или, на худой конец, научная статья - это я понимаю. А вся прочая романтическая шелуха, которую вы стыдливо называете искусством... Короче, во всем должна проглядывать конкретная польза.
"Вот упрямый О'Сел! - восхищенно подумал Боа. - И случай с энфернцами его ничему не научил."
- Но ведь миром правят чувства!
- И это - Самый Большой его Недостаток, - хмыкнул О'Хара.
Боа с сомнением покачал головой и встал:
- Спасибо за гостеприимство. Огурцы у тебя и правда достойные, но у меня всю жизнь были другие интересы. И, надеюсь, они мне не изменят, как и я им.
- Каждый в конце концов находит ту экологическую нишу, которую ему уготовила судьба. Если успеет, конечно, или, если он энфернец и время поиска у него практически не ограничено, то - если захочет.
- Удивительная смесь фатализма, оптимизма, энферизма и голого практицизма, то бишь материализма. А ты сам-то уверен, что нашел Свою Нишу?
- Вполне! - спокойно сказал О'Хара, с заметным наслаждением созерцая бескрайнее поле, засаженное огурцами.
