- Спасибо за гостеприимство. Огурцы у тебя и правда достойные, но у меня всю жизнь были другие интересы. И, надеюсь, они мне не изменят, как и я им.
- Каждый в конце концов находит ту экологическую нишу, которую ему уготовила судьба. Если успеет, конечно, или, если он энфернец и время поиска у него практически не ограничено, то - если захочет.
- Удивительная смесь фатализма, оптимизма, энферизма и голого практицизма, то бишь материализма. А ты сам-то уверен, что нашел Свою Нишу?
- Вполне! - спокойно сказал О'Хара, с заметным наслаждением созерцая бескрайнее поле, засаженное огурцами.
- А Элбрайн завербовался добровольцем в экспедицию на "Мечту Идиота", ну помнишь, на которую не смогли высадиться три подряд экспедиции трансгалактического союза.
- Вольному воля, или, как сказал бы мифический папа Шила Шайена, каждый роет себе могилку по росту и по другим, одному ему ведомым, морально-этическим соображениям.
- А ты сам не жалеешь? Тайны? Расследования? Бластеры? Герои и негодяи? Жизнь!!!
- А я, по-твоему, не живу, что ли? Вон у меня огурцов сколько! Только крутись, поворачивайся. Поливай, подстригай, удобряй. Тут волей-неволей живой будешь! Захочешь, не помрешь. Одного навоза, знаешь, сколько разбросать надо?!
- Да-да, конечно! - Боа стал поспешно прощаться, стараясь не встречаться взглядом с О'Харой. - До свидания, Юджин!
Боа побрел к катеру, тихо ворча себе под нос:
- Совсем сдал старик. А ведь сколько всего еще осталось непонятного и таинственного... Эти энфернцы, будь они неладны! Неужели они и на самом деле такие, какими их можно вообразить по слухам? И живут вечно? И регенерируют? Хотя нет. Ор-Кар-Рау-то вроде не регенерировал. А Элбрайн, старый черт, молчит, будто воды в рот набрал и проглотить боится удовольствие растягивает. И что за формулировка: не сошлись характерами? Что у них там произошло, на самом-то деле? А где этот, как его... Скримл, кажется? Хотя... Есть у меня одна нестандартная идейка... Только вот достаточно ли она безумна, чтобы быть верной? А может... В последний раз? Даже не раз, а так, разочек. А?
О'Хара, мудро и многозначительно улыбаясь, смотрел вслед удаляющемуся Боа Этуалю и кивал головой, словно больной слон, которому вместо ведра отрубей вдруг предложили ведро шампанского.
Когда ракетный катер Боа стартовал, О'Хара тут же прекратил улыбаться и поспешно вошел в дом.
Одну из стен в доме занимал огромный пульт трансгалактической связи.
О'Хара набрал свой личный код, и тотчас на экране появилось лицо дежурного полицейского на Фикусе.
- Я О'Хара, - интригующе сообщил О'Хара и подождал результата, но не дождался - полицейский был невозмутим, как сама богиня правосудия.
- Я - О'Хара! - повторил огурцевод несколько более настойчиво.
- Какой О'Хара? - наконец откликнулся полицейский, непринужденно почесываясь.
- Что значит какой? - начиная "закипать", просопел О'Хара. - Вы что, новенький?
- В каком смысле? - не сдавался полицейский.
- В таком самом: что недавно начали, но вам уже надоело!!!
- Что надоело?
- Это место работы, черт возьми! Я О'Хара!!!
- Какой?..
- Тот самый!!! - прорычал О'Хара, чуть не упершись лбом в экран.
- Тот самый?!! - с неподдельным ужасом переспросил полицейский и заметно побледнел.
- Доложите инспектору Лару, что Юл Элбрайн снова на Фикусе и уже завербовался в экспедицию к "Мечте Идиота".
- Чьей мечте? - пролепетал полицейский.
- Твоей!!! - окончательно взбеленился О'Хара. - Немедленно соедини меня с инспектором Ларом!
Полицейский позеленел, но, может, это был какой-нибудь дефект трансгалактической связи, а потом на экране возник инспектор Лар, во всей красе, скаля великолепные лошадиные зубы.
"Везет же некоторым", - мрачно подумал О'Хара, подергивая себя за роскошный, похожий на сизую грушу, нос.
- Здравствуй, Юджин! - сказал Лар, не переставая улыбаться.
- Привет. Я вот по какому поводу...
- Знаю-знаю. На Фикусе объявился Юл Элбрайн. С ним уже беседовал наш сотрудник.
- И?
- И ничего.
- Как ничего?
- Совсем.
- А кольцо у него есть?
- Многогранное такое?
- Да. С буковками F на гранях.
- Есть.
- Вот видишь! А ты говоришь: совсем ничего, - удовлетворенно пробурчал О'Хара. - А чем он объясняет свое возвращение?
- А ничем.
- Опять ничем?!!
- Ну не то чтобы уж совсем ничем... Говорит, в общем, что это не наше... э... дело. А еще говорит, что не сошлись, мол, характерами.
- Ну это не мотив, - хмыкнул О'Хара.
- Не знаю, не знаю, - с сомнением покачал седеющей головой кентавр. Тебе, Юджин, как человеку холостому, этого не понять. А вот я думаю...
- Можешь своими мыслями по этому поводу поделиться с Боа Этуалем: это по его части, а к делу это отношения не имеет.
- Как знать, - ухмыльнулся инспектор Лар.
- Короче, на Фикусе сейчас формируется экспедиция к "Мечте Идиота"...
- Куда? - осторожно уточнил уточнил инспектор Лар.
- Туда, куда я сказал, - жестко отрезал О'Хара. - К той самой планете у созвездия "Девушка с веслом", галактики С-16, к той самой планете, на которую не смогли высадиться три подряд экспедиции трансгалактического союза. Ну, если помнишь, что-то там произошло, связанное с рассинхронизацией темпоральных корпускул окружающего пространственно-временного континуума и мгновений существования самого мира Мечты Идиота, или с антипсихополями аборигенов, аннигилирующих при соприкосновении с обычными психополями. Правда, по другой теории, все дело в эффекте Бутылки Клейна в пространственно-временном континууме, вроде как у Фикуса с Энферном, только не внутри, а снаружи, э-э-э... Короче, мне необходимы две вакансии в списочном составе.
- Организуем, - ухмыльнулся Лар. - А для кого, собственно?
- Собственно, для меня.
- Но...
- Заявишь меня, как советника по упорядочению интеллектуальных контактов от трансгалактического союза.
- Понятно. А вторая?
- Есть тут один гуманитарий-любитель. Специалист по психо...
- Ты имеешь в виду Боа Этуаля?
- Его-его, болезного. Я думаю, он сам будет добиваться места в экспедиции. Ты просто поспособствуй его романтическим порывам, чтобы они не угасли под безжалостным холодным ветром реальной действительности. В конце концов, как сказал бы по такому случаю папа Шила Шайена: история нас, конечно, рассудит, но помочь ей это сделать наша первоочередная задача, ибо белые и иные пятна не столько украшают автобиографию народных героев, сколько заставляет задуматься об их прошлом, с соответствующими оргвыводами в настоящем. В общем, пора уже в этой истории поставить все точки, пока она не успела это сделать на нас!
- Здорово! - восхищенно крякнул инспектор Лар. - Мне иногда кажется, что легендарный папа Шайена - это ты, Юджин.
