Яроттцы сожгли мой дом в Хбоо. Мать и сестра были в нем: не успели выскочить… – Саада напряглась… Потом, тряхнув головой, попыталась улыбнуться. – А ты чем занимался?
Был расклейщиком объявлений… – Как ни странно, вспоминалось это с трудом.
В совете работал или храмовник?
Э-э-э… Инженер… Ну, в общем, строить, там, конструировать… – замялся Михаил.
Что-что? Дгор-переросток, что ли? – раздался новый голос. К парочке подсел гном. Больше всего он походил на заросший бородой бочонок.
Сомневаюсь. – Михаил усмехнулся.
Эти большие люди никогда ничего путного придумать не могли, – одобрительно кивнул дгор. – Ежели вот подгадить маленькому народу, это – пожалуйста. Войну вот придумали…
Ты, Трут, не умничай, – перебила жалующегося гнома Саада. – Большие люди тоже разными бывают.
Это верно, – покладисто сказал Трут. – Был у меня один приятель, из больших… Погиб в Дгор-Рьине…
Воцарилась тишина: каждый потерял кого-то близкого на этой войне. Пришло время воспоминаний…
У Михаила, несмотря на краткий срок его пребывания на Груэлле, тоже было кого помянуть… Турн, рыжеволосый здоровяк, для которого все в этом мире было просто и ясно. И где он сейчас? Трээда… Хотя нет, она жива. Жгоро ее дотащил. Уж в этом-то можно не сомневаться…
"Взяли наши Орх или нет? – мелькнула у Михаила мысль. Он усмехнулся. – Наши… Кто они, эти наши?*
Час проходил за часом, а ответа на этот вопрос все не было. Минул обед, заключавшийся в принятии внутрь зеленой мерзости. Подошло время ужина… Свет в трюме, и без того тусклый, грозил вскоре совсем исчезнуть. На корабль опускалась ночь.
Лаврового листа не хватает, – задумчиво протянул Михаил, расправляясь с ужином.
А по-моему, зелени как раз достаточно. – Дгор брезгливо поморщился.
Ничего, тебе полезно поголодать, – с усмешкой сказала ему Саада. – Глядишь* и в люк без посторонней помощи пролезешь.
Ты ничего не понимаешь в мужской красоте, глупая ваарка! – яростно прошипел Трут.
Напротив!
Разговор как-то незаметно перешел на довольно скользкую тему.
Расскажи мне о своем городе, Саада. – Михаил решил спасти положение.
Зачем? – удивленно взглянула на него ваарка. – Город как город…
У тебя что, есть предложения получше – как нам провести время?
Ладно.
Женщина задумалась. Через мгновение она начала свой рассказ:
Хбоо – это древний портовый город. Настолько древний, что в городском храме Ло последние сто лет постоянно что-нибудь чинили – красили, замазывали, пе-рестраивали. Самое примечательное, совет никогда не успевал закончить починку до следующей беды… Впрочем, меня тогда мало волновал вопрос о возрасте нашего города. Моя семья жила в Водном Переходе – узкой улочке, ведущей от Торгового ряда, где располагались многочисленные лавки, до порта. Это была самая обычная улочка, на которой убийства, грабежи и пьяные драки случались каждые два дня, что роднило Водный Переход с тысячами других подобных мест… Помню порт. Мне нравилось смотреть на большие торговые корабли, с какой-то тор-жественностью покачивающиеся у причалов. Нравились и матросы, которые приплывали к нам, веселые, лихие парни. Мне они казались героями. Не удивительно, что первым мужиком, с которым я переспала, был простой матрос… Но это не важно… Как ни странно, в порту я отдыхала, хоть там всегда царил дикий шум. Я думала: вот она, настоящая жизнь, буйная, веселая, закручивающая тебя в вихре дел!
И я носилась среди грузов, складов, подъемников, как маленький слуга Эфга, постоянно путаясь у кого-нибудь под ногами и лишь хохоча в ответ на проклятия, сыпав-шиеся на мою голову… Когда мне надоедал порт, я бежала на базар… Вот это был базар!..
Чушь! – встрял в разговор гном. – Что может знать ваарец о базаре?! Вот у нас, в Дгор-Рьине, когда все мастера…
Заткнись, Труг. – Ваарка нахмурилась. – Базар в Хбоо ничем не уступит вашему… Тысячи вещей из разных стран привозили к нам по суше и по воде: ткани, чудную одежду, фрукты, которых никогда не видели твои глаза, данные тебе Эфгом, невиданных зверей, украшения, тонкие, как морозный узор…
Украшения! – Дгор фыркнул. – Посмотрела бы ты на наши украшения, небось сразу прикусила бы себе язычок. Хорошую драгоценность можем сделать только мы!..
Уж больно ты щедр на похвалы себе, бочонок. – Саада усмехнулась.
Что?.. Что ты сказала?.. Бочонок?! Я?! – взревел Туг, вскакивая.
Она шутит. Бочонки выглядят иначе, – примирительно сказал ему Михаил.
То-то же. – Дгор сел. Немного помолчав, он добавил: – Дылда!
Базар – это было нечто, – проигнорировав последние слова Трута, продолжила Саада. – Постоять и поглазеть на все эти диковинки, вдохнуть неизвестные запахи, витавшие в воздухе, поторговаться с купцами за какую-нибудь безделушку… Впрочем, мне редко что удавалось купить. Семья-то у нас не очень по части денег. Так – что мать нашьет, сам понимаешь…
Михаил неуверенно кивнул… Нехватка денег в свое время сильно портила ему настроение. Но, как говорится, нет ничего абсолютного, все относительно. По сравнению с этой женщиной он жил весьма неплохо!
Конечно, не всегда было шумно и весело. – Саада грустно улыбнулась. – Случались и тихие, мирные моменты.
Помню, в детстве я убегала на Решающую площадь, где находился храм городского Совета. Этот храм – большой, белый, с куполами, увенчанными сверкающими шпиля-ми, с разноцветными окнами – своим видом всегда завораживал меня.
Знаешь, там был такой фонтан – мужчина и женщина держатся за руки, подняв их к небу, а из их пальцев бьет вода… Но главное, стекла в окнах храма бросали на фонтан разноцветные блики, и вода становилась то красной, то зеленой. Мне очень нравилось смотреть на нее, окунать в нее руки и думать… Думать о далеких городах, странах…
Потом, когда я немного подросла, мать взяла меня с собой в Спуур. Дорога мне запомнилась мало. Наверное, потому, что была самой обыкновенной дорогой. Мы про-ехали Южные ворота, и сразу потянулись бесконечные, однообразные холмы. Лишь кое-где это однообразие нарушали вспаханные участки земли, на которых копошились маленькие фигурки…
Уж не хочешь ли ты сказать, что это были дгоры? – воскликнул Труг.
Нет. – Женщина досадливо поморщилась. – К полям с пшеницей вас бы никто не подпустил. То были ревьены: дети земли.
Что значит – не подпустил бы? – возмутился гном. – Разве ты видела, как мы работаем на земле, чтобы говорить так?
Всем известно, что вы лучше обращаетесь с железом и камнем.
А чем мы, по-твоему, питаемся?!
Бородами! – вскипела ваарка.
– Если бы у тебя хватило мозгов понять…
Под звуки этой нескончаемой перепалки Михаил и уснул. Выкрики Саады и Труга действовали на него успокаивающе…
