— Будем мы начеку или нет, — усмехнулся капитан, — но что мы можем в нашем положении?
— А вот такие рассуждения отставить! — жёстко сказал майор. — Мы офицеры Имперского Космического Флота, а наш катер — какая ни есть, а всё же боевая единица, и мы должны постоять за себя.
Капитан в который раз пожалел, что в своё время разоткровенничался с майором Малвауном.
— Какая мы боевая единица! — сказал он. — Без основного реактора мы — боевой ноль, в лучшем случае.
— Вот что, капитан Договар! — повысил голос майор. — Ещё раз говорю: отставить подобные разговоры! И особенно, когда вернутся наши солдаты. Нечего разлагать личный состав, тем более в таком положении, как наше. Лучше скажите, готова программа?
Капитан посмотрел на дисплей вычислителя.
— Готова, — ответил он.
— Значит, берём ориентацию по звезде и по радиобакену, — сказал майор, — и устраняем вращение и стабилизируем катер относительно плоскости орбиты. Начинаем на самой малой мощности.
— Естественно, — кивнул капитан и ткнул кнопку запуска автоматического режима.
Катер мягко дрогнул, заработали в определённом порядке вспомогательные маневровые двигатели. Вращение звёздного неба на экране стало замедляться. Неожиданно на пульте перед капитаном вспыхнуло информационное табло внешнего следящего устройства.
— Ого! — воскликнул капитан. — Движущийся искусственный объект малых размеров.
— Где? — повернулся майор. — Расстояние?
— Около тысячи километров, — ответил капитан. — Взглянем, что это такое.
Он переключил изображение с искателя на основной экран и дал максимальное увеличение. На экране появился цилиндр с утолщениями на одном конце, по которым располагалась система толстых труб, соединённых ажурными фермами.
— Это же яхта, — догадался капитан, — яхта нарушителей! Вон навешенные дополнительные двигатели!
— Хм, вы правы, — согласился майор. — Её отбросило от Пятна вместе с нами… Ну да чёрт с ней, я-то думал — что-то интересное.
На экран снова пошло изображение с носовой камеры. Катер перестал вращаться, и картина звёздного неба сделалась неподвижной. В верхнем углу экрана горела неизвестная звезда, вторую планету среди россыпи звёзд видно не было, но, согласно ориентации катера, она располагалась где-то в центре поля обзора.
— Кажется, это вторая планета? — спросил капитан, указав на одну более яркую точку. Майор пожал плечами.
Капитан включил указатель системы ориентации, и на экране появилась метка в виде жёлтого кружка, охватывавшего одну из точек в звёздной россыпи.
— Ага, — сказал капитан, — я ошибся. Интересно, сколько до неё?
Автомат показал расстояние около шестидесяти миллионов километров. Капитан присвистнул. Майор призадумался.
— Так-так, — сказал капитан, — а сколько могут выжать вспомогательные двигатели при условии питания не от главного реактора?
— Какая разница, от какого реактора! — недовольно ответил майор. — От главного просто запас хода был бы больше, а что до скорости, так больше двадцати километров в секунду всё равно не взять.
— Но ведь это значит… — Капитан прикинул в уме, — м-м… Это значительно больше десяти дней. А вы сами говорили, что воздуха в автономной системе где-то на десять дней!
Майор, прикусив губу, постукивал пальцами в перчатке по краю пульта и молчал. В этот момент вернулись Ниморулен и Чехотер. Они задраили люк и включили подачу воздуха.
— Что так долго шлялись? — спросил майор, снимая шлем. — Заперли надёжно?
— Так точно! — ответили в один голос Чехотер и повеселевший, полностью пришедший в себя Ниморулен, которому повязка на лбу придавала даже бравый вид. — Я запер люк кодовым замком, — добавил сержант. — Всё в порядке!
— То, что вы их заперли хорошо, за это хвалю, — кивнул Малваун, — а вот всё ли в порядке…
И он обрисовал подчинённым положение.
— Исходя из этого, ставлю задачу, — сказал майор, решительно рубанув ладонью воздух. — Начинаем ремонт системы синтеза и регенерации своими силами и одновременно будем пытаться установить связь с базой, которая должна находиться где-то рядом. Ложимся на курс ко второй планете.
— Но ведь среди нас нет специалистов для того, чтобы произвести ремонт системы регенерации, — возразил капитан. — Вряд ли мы сумеем это сделать. У меня появилась мысль, господин майор, — Договар подчёркнуто вежливо наклонил голову, — А не лучше нам осмотреть яхту, которая болтается поблизости, и, если окажется, что основные двигатели на ней исправны, мы доберёмся до орбиты второй планеты гораздо быстрее, чем за десять дней…
— Что-о?! — вскинулся майор. — Бросать боевой катер?! Да вы понимаете, что вы предлагаете?!
— Но ведь даже в Уставе не определяется, что нельзя покидать катер при вынужденных обстоятельствах, а обстоятельства для нас сейчас чрезвычайные. Тем более что катер практически выведен из строя, это уже не боевая машина…
— Я же вам сказал, чтобы вы при подчинённых… — зло прошипел майор. — Как вы не понимаете, капитан Договар, что если я… если мы, — поправился он, — доставим нарушителей и приведём пусть повреждённый, но всё-таки сохранённый катер на базу, то нам это зачтётся только в положительную сторону.
— А что если тут рядом всё же нет нашей базы? Мы просто рискуем задохнуться! Мне вообще всё, всё это, — Капитан сделал жест рукой, обводя экран, — очень странно. Вдруг слухи о неизвестных свойствах Чёрного Пятна не просто слухи?
— Опять вы про эти бредни! — поморщился майор. — Не хочу и слушать про всякие «другие миры»! Откуда тогда тут радиобакен с явно нашими позывными?
— Хорошо, даже если это и не так, — сказал капитан, — но неужели вы не хотите добраться живым домой и получить поощрение, выполнив приказ о задержании нарушителей? А так вы просто рискуете не доставить в целости «груз», — Договар кивнул на люк. — Если мы воспользуемся яхтой, мы сможем даже сесть на планету в случае необходимости. Если яхта цела, естественно, — добавил он. — Можно взять её на абордаж повторно и проверить состояние аппарата, как вы полагаете?
Майор с шумом втянул носом воздух. Некоторое время он молчал, глядя, перед собой. Капитан и двое солдат тоже молчали и смотрели на Малвауна.
В майоре боролся здравый смысл, и желание получить как можно больше, желание, не раз подводившее многих. Казалось, всё сложилось не так уж плохо для майора. Ведь перед этим, буквально не успев моргнуть глазом, Малваун из командира звена катеров превратился в пленника и заложника нарушителей границы, что даже в случае сохранения ими ему жизни и возвращения от нашартмаков должно было стоить майорских погон. Затем волею обстоятельств «статус кво» восстановился, и эти подонки сидят теперь связанные под надежным замком. У майора Малвауна на руках вновь оказались те же самые козыри, игру с которых он предвкушал: задание взять нарушителей границы во что бы то ни стало выполнено, сообщение для Службы Защиты Безопасности о капитане Договаре и тайной организации высших офицеров «Обновление» — вот оно, готовое лежит в кармане. Теперь же в дополнение ко всему вышеперечисленному майору очень хотелось привести на базу и катер, пусть и сильно повреждённый.
