Я чувствовал, что какая-то бессмысленная улыбка появилась на моем лице. Так я просидел минут двадцать. Потом я встал и направился к выходу. Квартирка была та. Та самая.
- Есть! - услышал я, выходя из нарисованной двери.
- Ну? - нетерпеливо спросил Мальцев.
Афиноген смотрел куда-то в бок.
- Спасибо, Афиноген Каранатович, - тихо поблагодарил я. - Спасибо.
- Да что там... Пиши на здоровье.
- Рассказывайте! - навалились на меня со всех сторон.
- Да что рассказывать? Квартира там, четырехкомнатная, с улучшенной планировкой, серии "восемьдесят пять".
- План, планчик, пожалуйста.
- Что видно из окон?
- Время года? Время года - тоже зима?
- А водопровод? Вода есть? Как с электричеством? Откуда там могут взяться вода и электричество?
- Геннадий Федорович, помните, у меня был случай с квартирой? спросил Мальцев.
- Что за случай? - поинтересовался "академик".
- Товарищи! Там все было ясно, - сказал Геннадии Федорович. - Ошибочка в официальном документе, в ордере, то есть. Квартира площадью тридцать семь кубических метров. А в объеме, как известно, бесконечное число плоскостей. Вот Артемий н получил квартиру с бесконечным числом комнат и кухонь. Хорошо, хоть балкон не входил в указанную площадь. Через него семью Мальцевых и спасли. Ошибку в ордере, естественно, исправили... Но мы-то сейчас исследуем феномен нуль-упаковки!
- Нуль-прорисовки, - поправил его Афиноген.
Так... Рассказ мой про квартиру скончался, не успев родиться... Но это не беда... Напишу другой.
- Товарищи! Вернемся к нуль-прорисовке. Федор Михайлович...
Я долго чертил план квартиры, рассказывал, что там видно из окон, из чего сделан пол, вспоминал цвет обоев и еще многое другое.
Комиссия работала. Кое-что я не запомнил. На что-то не обратил внимания. И меня попросили повторить вхождение в нарисованную дверь.
Я исполнил просьбу, но без всякого желания, предварительно собрав все заявки, чтобы не входить в третий раз. Я даже взял с собой фотоаппарат и сделал несколько снимков, которые могли пригодиться комиссии.
- Ну что ж, - заключил работу комиссии Геннадий Федорович, - феномен нуль-прорисовки, кажется, действительно имеет место. Хотя работы здесь еще очень и очень много.
- Поздравляю тебя с новой квартирой, Федя, - сказал Мальцев. - От души рад!
Я не ответил.
Комиссия собрала много материалов и теперь нужно было хоть немного привести их в систему. Афиноген пригласил всех к себе домой пить чай. Но многоопытные члены комиссии хорошо представляли себе последствия таких чаепитий и отказались. В барак к Афиногену пошли только я и Мальцев. Мальцев был радостно возбужден встречей. Хозяин достал к чаю законную бутылку водки. Сидели вспоминали и сам фирменный поезд и его пассажиров. Даже пытались строить предположения, почему в нем все так произошло... Ведь тайна фирменного поезда до сих пор не была разгадана. Напротив, объяснений становилось все больше и больше. Афиноген был настроен как-то чинно, благородно, пил мало, так что в конце концов жена его даже забеспокоилась.
По моей просьбе квартирного вопроса в этот вечер не касались.
Но вот настало время расходиться. Афиноген и я проводили Артемия до остановки и усадили в автобус. Уехал Мальцев.
- Ну? - сказал Афиноген.
- Что, ну?
- Я ведь тебе дарю ту дверь, Федор Михайлович.
- Спасибо, Афиноген Каранатович. Спасибо за доброту.
- Да что там! Нарисовать недолго. В тебе все дело. Тебе спасибо, что помог старику.
Афиноген вынес из сарая полотно, натянутое на деревянную раму.
- Помочь? Или сам донесешь?
- Да в ней и весу-то никакого. Конечно, донесу сам.
- Ну, живи себе на здоровье, Федор Михайлович. Твори. Пиши. Читать будем.
- А сам-то ты? Почему себе не нарисовал дверцу? Тоже ведь не хоромы.
- Да зачем нам со старухой? Колька вон подрос. Доктор наук. В Старотайгинске окопался. Средний школу кончает. В Морфлот собрался. А младшенькая с нами проживет. Сарай же у меня, сам знаешь, какой!
- Картину я возьму, Афиноген Каранатович. А вот жить там не стану.
- Это почему же?
- Хоть я и фантаст, а от реального мира не отрываюсь. И в вымышленном, созданном своим воображением мире жить не хочу.
- Тогда хоть писать уединяйся.
- А вдруг воображение больное? Афиноген Каранатович, мне ведь и так хорошо. Жена у меня, дочь, ты вот, Артемий... Друзей у меня много. А ты не расстраивайся. Я тебе, Афиноген Каранатович, очень благодарен. Ты для меня больше, чем эту квартиру сделал.
- Эх, Федя... - Афиноген сгреб меня в охапку. - Упрямец ты. А нравишься. Ну, упрямец! Таким и оставайся.
14
Я приволок картину домой.
Пелагея Матвеевна смотрела телевизор и иногда оглушительно всхрапывала, вздрагивала и тут же задавала вопрос:
- Это ведь, который женился, Оля?
- Да нет, бабушка! Тот уже в городе живет. А этот только что сюда приехал.
- Ну... Я же вижу, что тот.
Ольга дергала плечами.
Валентина сидела в ногах у матери и тоже смотрела отсутствующим взглядом в экран.
- И куда ты этот шедевр ставить будешь? - спросила она.
- А к стене за свою кровать.
- Ты, папаня, сначала посмотри, что возле твоей кровати делается...
- Что там может делаться?
- Секретер твой исчез... А в нем ведь твои рукописи.
- Да вы что?! - мгновенно озверел я и бросился в маленькую комнату. Секретера в ней действительно не было. - Фу! - Так же внезапно успокоился я. - Фу! Это же все Афиноген Каранатович. Это он для комиссии. Сейчас внесем.
- А что комиссия-то? - спросила Валентина.
- А комиссия признала, что что-то такое Афиноген Каранатович все же открыл, изобрел.
- Фенька изобрел?! - не поверила Пелагея Матвеевна. - Смотри-ка ты...
Я оттащил кровать в сторону и поставил ее торчком.
- Фокусы буду показывать, - сказал я, прислонил картину к стене, взялся за ручку и... начал работу. Книги, папки, тетради, стул. С секретером пришлось, конечно, покорячиться. При каждом резком движении, при чуть заметном усилии пронзительная боль впивалась в ребра. Но через полчаса мой угол принял полагающийся ему вид. Кроватью я прижал картину к стене, чтобы не падала.
- Это твои или Афиногеновы фантазии? - пойнтересовалась жена.
- Афиногена Каранатовича.
- Тебе до такого в жизни не додуматься.
- Правда, Валентина, правда. Не додуматься.
- Только пусть он в своей квартире фокусы показывает. Пол теперь мыть надо.
- Вымоем...
Я вспотел после перетаскивания своего барахла, снял повязку со лба.
- Господи! - сказала Валентина. - Ну на кого ты похож! Весь избит, волосы торчком. Бродяга подзаборный... - И добавила уже на кухне: - Вот горе-то мое... О-хо-хо...
- Нормально, папаня, - сказала дочь. - Вид у тебя почти что геройский.
