Он скрестил на груди руки и с вызовом посмотрел на мать.
— Вас наняли те, на кого работал мой сын, — сказала миссис Махерас, глядя на меня.
— Я просто хочу найти его тело, — ответил я. — Прежде чем что-нибудь случится. Что вы можете сказать о вашем священнике?
— Отце Франгосе? — спросила она. — А он-то вам зачем понадобился?
— Он был последним, кто видел тело, — пояснил я. — Вечером, перед тем, как тело вашего сына исчезло, он посетил отделение морга.
— Не говорите ерунды, — удивилась миссис Махерас. — Он не мог там быть. Я попросила его освятить дом, и он был у нас.
Тобиас и Одри переглянулись. Итак, у нас появился свидетель, что отца Франгоса в морге не было. Это доказывало, что там был самозванец. Но что нам это дает?
— Панос ничего не передавал вам перед своей гибелью? — спросил я.
— Нет.
— Может, это было что-то совершенно обычное. Вы уверены? Ничего не припоминаете?
— Нет. — И она отвернулась она к своим растениям.
— В последнее время он общался с кем-нибудь особенно плотно?
— Только с людьми из этой мерзкой лаборатории.
Стоя рядом с ней на коленях, я тихо произнес:
— Миссис Махерас. Из-за исследования вашего сына на кону оказались жизни людей. Много жизней. Если вы что-то скрываете, то можете спровоцировать бедствие национального масштаба. Вам не обязательно отдавать это мне. Обратитесь в полицию или лучше в ФБР. Только не играйте с этим. Пожалуйста.
Она смотрела на меня, сжав губы. Затем выражение ее лица стало еще жестче:
— У меня для вас ничего нет.
Вздохнув, я поднялся:
— Благодарю вас. — И я направился обратно к крыльцу, где сидел Джей Си, немного приободрившийся благодаря усилиям Айви.
— Ну? — спросил он.
— Как об стену, — ответил я. — Если даже ключ у нее, она ничего не скажет.
— Без толку было сюда приезжать, — сказал Джей Си. — Только время потратили.
Я взглянул на мать Паноса, которая пристально смотрела мне вслед, держа в руке садовую лопатку
— Признайся, дохляк, — продолжал Джей Си. — Если в ближайшее время ничего не предпринять, то миру грозит рак. — Он поколебался. — Смет, как-то по-дурацки прозвучало.
— …Смет? — переспросил я.
— Ругательство из будущего.
— А почему так похоже на…
— Ругательства из будущего всегда звучат почти как наши, — сказал Джей Си, закатив глаза. — Но не совсем. Поэтому их можно произносить даже в обществе блюстителей нравов. — Он ткнул пальцем в сидевшую рядом Айви.
— Погоди, — возразила она. — Я думала, ты из другого измерения, а не из будущего.
— Ерунда. Я всегда был из будущего.
— С каких это пор?
— Уже два дня, — пояснил Джей Си. — Слушай, дохляк, надеюсь, мне не придется повторяться? Ты знаешь, что нужно делать дальше.
Я со вздохом кивнул:
— Да. Пора наведаться в Эксельтек.
— Ты уверен? — спросила Айви. Я быстро шагал к выходу и ей приходилось торопливо семенить рядом.
— Это лучшая из имеющихся у нас зацепок, Айви, — сказал Джей Си. — Нет времени на распутывание новых нитей. Тело у Эксельтека. Надо выяснить, где оно находится, и выкрасть.
Я кивнул:
— Ключ Паноса может быть где угодно, но если уничтожить труп, ключ станет бесполезен. — Вынув телефон, я заметил, что пропустил звонок от Йола. Я кивком указал Джей Си следить за периметром, набрал Уилсону сообщение, чтобы он нас забрал, и перезвонил Йолу.
Йол взял трубку.
— Привет, — сказал я. — Я…
— У меня мало времени, — перебил Йол приглушенным голосом. — Все плохо, Легион. Очень плохо.
Меня прошиб холодный пот:
— Что стряслось?
— Панос, — сказал Йол. Он старался говорить быстро, и от этого его акцент усиливался. — Он что-то выпустил. Черт. Это… — он замолчал.
— Йол? — позвал я, начиная нервничать. Айви и Тобиас придвинулись ближе, пытаясь расслышать сказанное. — Йол!
На другом конце линии послышались голоса и шорохи.
— Меня арестовали, — сказал Йол мгновение спустя. — Больше никакого обмена информацией. Они собираются забрать у меня телефон.
— Что выпустил Панос, Йол? — спросил я.
— Неизвестно. Федералы запустили скрытый файл на его компьютере, а он потер все чертовы данные и выдал на экран издевательскую надпись, что инфекция уже выпущена. Федералы в панике. Больше я ничего не знаю.
— А то, что я просил тебя сделать?
— Кое-что сделано. Остальное в работе. Не знаю, сумею ли закончить.
— Йол, от того, сумеешь или нет, может зависеть моя жизнь…
— Да все мы в опасности, — отрезал Йол. — Ты что, не слышал? Это катастрофа. Черт! Они здесь. Найди тело. Узнай, что он там наделал!
В телефоне снова зашумело и связь оборвалась. У меня осталось четкое ощущение, что Йол трубку не вешал, телефон у него отобрали. Теперь федералы наверняка знают, что я в это замешан.
Опустив телефон, я посмотрел на аспектов. Подъехал Уилсон. Позади нас, держа руки в карманах, из дома появился Дион. Он выглядел озабоченным.
— Пошевеливайтесь, — сказал Джей Си, закончивший осматривать периметр. — В любой момент здесь может объявиться Зен.
— Если так, — сказал я, — то миссис Махерас угрожает опасность. Я удивлен, что сюда до сих пор не наведалась Зен или какой-то другой прихвостень Эксельтека. — Я нахмурился. — У меня такое ощущение, что мы постоянно на шаг отстаем. И мне это не нравится.
Не обращая внимания на ждущий нас автомобиль и едва взглянув на подошедшего Диона, я закрыл глаза.
— Тобиас, — прошептал я.
— Ты заметил, как красиво оформлен приусадебный ландшафт? — отозвался Тобиас. — Вот это — клубневые бегонии, довольно прихотливые растения, особенно для здешнего региона. Они любят много света, но обязательно не прямого, и очень чувствительны к холодам. О, вспомнил про них одну историю…
Он продолжал. Другие аспекты молчали, коллективно размышляя. Я не мог двигаться дальше, чувствуя, что упускаю какую-то деталь. Какую-то мелочь, которую один из нас обязательно должен был заметить. Что же это могло быть?
— Зен, — внезапно перебил Тобиаса Джей Си. — Ее засада.
— Люди защищают гораздо хуже, — прошептал я, открывая глаза, — чем их системы безопасности. — Я дотронулся до плеча, за которое Зен схватила меня в переулке, когда оттаскивала от здания, затем сунул руку под воротник.
Пальцы нащупали металл.
— Офигеть! — воскликнул Джей Си.
Зен подбросила мне жучок. Так вот для чего она напала на меня в переулке. На самом деле она была далеко не так безрассудна, как хотела казаться. Пока Джей Си объяснял остальным аспектам, что случилось, я лихорадочно соображал. Что я говорил вслух? Что смогла услышать Зен?
