Таня благодарно закрыла глаза…
Научный центр — Академия наук была похожа на муравейник, в который кинули кусок сахара…
Выдающиеся работники различных отраслей науки буквально разделили ракету по своим профессиональными сферами. Каждый квадратный сантиметр внутри ракеты сфотографировали. Тысячи снимков лежали на столах перед нетерпеливыми учеными. Однако все имело строгую систему. Приборов пока никто не трогал.
Ученые отдельных отраслей науки разработали согласованную программу исследований. Они ежедневно взаимно консультировались относительно результатов своей работы и издавали печатные бюллетени для всех участков исследований.
Единственная вещь, которую сдвинули с места, — это магнитофонная аппаратура. Ее бережно демонтировали и перевезли в физическую лабораторию Института электротехники слабых токов. Библиотека тоже изменила свое местонахождение. Ее перевезли в Институт языкознания. Но все остальное осталось неприкосновенно.
Океанографы с академиком Балашовым реконструировали рельеф морского дна с отложениями, которые были обнаружены на ракете. В сотрудничестве с Институтом геологии исследовали окаменелости.
Институт ядерной физики разработал порядок демонтажа двигателей ракеты с радиоактивным зарядом. Университетская библиотека переснимала на микропленку каждую книгу, размножала фотокопии и консервировала бесценные оригиналы, чтобы сохранить их для будущих поколений.
Были найдены книги, похожие на учебники наших первых классов начальной школы. Эта первооснова должна помочь понять элементарное строение неизвестного языка.
Олег и Таня, забыв о невзгодах минувших дней, посещали институты, читали ежедневные сообщения о ходе работ. Все ждали языковедов.
Через три дня, утром в столовой гостиницы для иностранцев Лебедева завтракала свежими пирожными и просматривала новые сообщения Института языкознания. Время от времени она бросала взгляд на дверь-вертушку, в которой вот-вот должен был появиться Олег.
Сегодня будет необыкновенный день.
Балашов просто не помнит себя от радости — ведь сообщение, которое Таня читает, должно заинтересовать всех современных ученых.
Разгадан алфавит — строительный материал языка космонавтов времен неолита!
Несмотря на то, что юноша очень спешил, он все-таки опоздал на десять минут.
— Привет, Таня, и заранее прошу прощения, — раздался его звонкий голос.
— Здравствуй, Олег, садись. Ты уже давно не слышал такой приятной новости. Читай, — улыбнулась ему девушка и подала информационный бюллетень.
Олег положил портфель на соседний стул, развернул бюллетень и едва сдержал возглас восхищения.
— Сенсационно… есть алфавит! Таня, приступим к работе, — сказал он, вынимая из портфеля фотографию предполагаемой схемы Солнечной системы. — Посмотрим знак возле крупнейшего шара, — предложил Балашов и приложил фотографию к бюллетеню.
Таню тоже охватило нетерпение, и она начала водить указательным пальцем по буквам.
— Нашла! Буква "Р", — воскликнула девушка. Олег записал.
— Смотри! Второй и четвертый знаки одинаковые, — заметила Таня.
— Буква "О". У твоего пальца. А третий знак — это… "Д", — добавил Олег.
Оба одновременно выдохнули: Р-О-Д-О!
— Родо? Может, это наше Солнце? — спросил Олег.
Терпение, терпение. Никаких поспешных выводов. Первый успех ободрил. Буква за буквой читали они неведомые надписи под шариками. Появились странные названия:
Опари
Тамаруку
Манома
Бонгаве
Тора
Бузу
Лапо
Дугита
Цеза
Амогаре
Таня и Олег задумано смотрели на одиннадцать странных слов. Первым заговорил Олег.
— Допустим, что речь идет о Солнечной системе. Земля — третья планета от Солнца… Итак, космонавты могли называть ее Манома.
Таня не возражала, а только подвинула палец к другому названию и подчеркнула слово "Тора".
— Планета за Марсом могла называться Тора, — продолжила она мысль Олегова.
— Да, именно так. Но там астероиды, — рассуждал Олег вслух.
Он машинально взял пирожное, откусил добрую половину и уставился куда-то в угол столовой:
Откуда они прилетели? Мы узнаем это, непременно узнаем!
Земля — Манома, Марс — Бонгаве… неизвестная планета — Тора. Планеты, на которых в прошлом могла существовать органическая жизнь. Землю не берем во внимание — значит, тогда Марс и Тора.
Таня допила чай и предложила пойти в библиотеку, где уже были готовы фотокопии нескольких книг с космического корабля.
Балашов спрятал фотографию и бюллетень в свой портфель и преисполненный оптимизма взял Таню под руку.
Перед конторкою в вестибюле гостиницы их остановил Пятников, опять переодетый в форму гостиничного служащего.
— Доброго утра, товарищ Балашов, в канцелярии вас ждет капитан Орлов.
Олег поблагодарил и вместе с Таней направился в канцелярию. Навстречу им поднялся капитан Орлов. У него было симпатичное и очень выразительное лицо. Широкий лоб, смелые глаза под густыми черными бровями, упорный подбородок говорили о незаурядной энергии.
— Благодарю, что по моей просьбе вы пришли в отель, товарищ капитан, — начал Олег, едва прикрыв дверь.
— Прошу, прошу. Садитесь… и рассказывайте, — приветливо пригласил Орлов посетителей.
Олег достал из нагрудного кармана бережно завернутый пластырь с отпечатком пальцев неземного космонавта и подробно объяснил свои соображения. Капитан Орлов сосредоточенно слушал.
— А не кажется ли вам странным, что ни на одной другой вещи вы не нашли никаких следов? — неожиданно спросил он.
Молодой Балашов нерешительно пожал плечами.
— Знаете, товарищ капитан, я думал об этом, в частности в связи с несчастьем, которое произошло с моей коллегой Лебедевой.
Теперь в разговор вмешалась Таня. Она ярко описала странный случай, который чуть не закончился ее смертью. Орлов что-то записал и поднялся.
— Рад, что вы меня позвали. Я начинаю понимать определенные взаимосвязи… Завтра пришлю вам фотографии, а если что-нибудь случится, зовите меня в любое время. Еще раз спасибо вам, — он сердечно пожал им руки.
Таня и Олег вернулись в вестибюль и оттуда пошли в Академию наук. Девушка направилась к Институту геологии, а Олег — к Бердичеву. Договорились встретиться во время обеда.
Балашов ускорил движение. На повороте коридора он чуть не столкнулся с профессором, который нес толстую пачку фотоснимков.
