залился звонким лаем. - Я собирался позвать вас... Но Андрюша-чан... то есть Андрюша... взял меня за шкирку и поставил на верхнюю полку... Это возмутительно! Я же все-таки сэнсэй!
Коридоры наконец-то закончились, впереди была шлюзовая камера. Роботы промчались сквозь нее, не останавливаясь - им не требовались скафандры.
От станции "Аист" к космодрому шла широкая пятикилометровая трасса, по которой ходили электробусы, но КМО-21 не стал тратить время, вызывая один из них. Вспыхнули четыре сопла в нижней части его туловища, и робот стал плавно подниматься над лунной поверхностью. Потом вспыхнули два сопла в районе огромных металлических лопаток, и КМО-21 понесся к кратеру, опоясавшему космодром. Щенок, зажатый в кулаке, отчаянно скулил. Звук не распространяется в безвоздушном пространстве, но MOMO-4 стал транслировать свой скулеж в виде радиосигнала.
- Отключись, - приказал КМО-21. - Не до тебя!
- Я волнуюсь! - пропищал MOMO-4.
- Заткнись, - повторил робот-погрузчик, крепче сжал кулак, и преподаватель кибернетики замолчал.
Неровный край ударного кратера стремительно приближался. КМО-21 отчаянно сканировал лунную поверхность впереди и под собой, но беглецов нигде не было. Тогда он пронесся над краем кратера, погасил сопла на лопатках и завис над космодромом.
Три транспортных корабля целили серебреные носы в темное небо, где среди звезд ярко сияла Земля. Детей по-прежнему нигде не было видно.
КМО-21 разжал кулак. Изрядно помятый MOMO-4 затряс ушами.
- Где дети? - в который раз вопросил гигантский робот.
- На "Альбатросе", - ответил пудель. - Про него говорил Андрюша.
- Точно! - согласился КМО-21. - Только на "Альбатросе" осталось горючее.
Он погасил два из четырех нижних сопел и стал терять высоту. Вскоре и без сканирования стал различим электробус, оставленный недалеко от "Альбатроса", а потом и цепочки следов, тянущихся между ними.
- Погрузочный робот КМО-21! - радиоволны принесли голос автодиспетчера. - Повторяю: погрузочный робот КМО-21! Немедленно покиньте территорию космодрома! До старта транспортного корабля "Альбатрос", выполняющего рейс Луна-Земля, осталось пятнадцать минут.
- Они улетают! - снова заскулил щенок.
- Конечно, улетают, - согласился КМО-21, продолжая снижаться. - Для того они и сбежали на космодром.
- Пожалуйста, свяжитесь с кораблем! - взмолился MOMO-4. - У вас же авторитет! Уговорите их остаться!
- Пробовал, но они не отвечают, - ответил КМО-21. - Взломаешь блокировку?
- Сейчас сделаю! - Преподаватель кибернетики был мастак в таких делах, и связь действительно восстановилась.
Сигнал прошел напрямую в блок памяти робота-погрузчика, он отключил свой рубиновый глаз и увидел детей. Шесть мальчиков и шесть девочек в оранжевых скафандрах, пристегнутые ремнями к пассажирским креслам, ожидали старта. Лица у семилеток были на редкость серьезные, глаза блестели, щеки покрывал румянец. Дети понимали, что творили, и это не могло не вызвать уважение. КМО-21 на мгновение залюбовался ими. И этого мгновения малышам хватило, чтобы перехватить инициативу.
- Простите, КМО-21, что мы без спроса... - сказал Андрюша. - Но вы же сами нас учили, что за справедливость надо бороться... - Он улыбнулся, и веснушки на его щеках побежали во все стороны. - Мы все сделаем и вернемся...
Остальные дети засмеялись, замахали руками, и связь снова пропала.
- Как у вас все просто! - не то вздохнул, не то позавидовал КМО-21.
Погасли последние два сопла, и погрузочный робот опустился на лунный грунт неподалеку от "Альбатроса". При всех своих габаритах КМО-21 казался крошечной игрушкой рядом с исполинским корпусом транспортного корабля.
- Погрузочный робот КМО-21!.. - снова начал автодиспетчер.
- Отстань! - ответил робот, и автодиспетчер умолк.
КМО-21 сделал пару шагов к "Альбатросу", остановился, задрал голову к блестящему носу корабля.
- У меня есть план! - подал голос MOMO-4. - Мы останемся здесь, под соплами корабля, и дети не смогут стартовать, ведь это навредит нам.
- Не говори ерунду, - отрезал КМО-21. - Нельзя ставить детей в безвыходную ситуацию. У меня другой план: я сканирую и покажу им Землю.
У маленького пуделя шёрстка встала дыбом.
- Не надо! - запищал он. - Это ведь такой шок...
- Настоящий шок будет, когда они доберутся до Земли, - ответил робот-погрузчик. - И никого не будет рядом, чтобы утереть им носы.
- Нет! - заныл MOMO-4. - Нет!
- Помолчи! - КМО-21 вырастил из правого плеча блестящую дискообразную антенну. - Я начинаю сканирование. А ты, MOMO-4, кончай дрожать и взломай сервер "Альбатроса". Мне нужен канал, по которому я пущу полученный с Земли сигнал.
Преподаватель кибернетики дрожать не перестал, но с сервером справился в один момент. КМО-21 тоже не терял времени. Сигнал до Земли идет чуть больше секунды, столько же обратно. Еще полминуты понадобилось КМО-21 на то, чтобы просмотреть полученный материал и удалить наиболее шокирующие моменты. Потом он отослал кадры на "Альбатрос" и через взломанный сервер вывел их одновременно на все экраны, что имелись на транспортном корабле.
- Что же теперь будет? - вздохнул MOMO-4.
- Готовься принимать детей! - ответил КМО-21.
- Вы уверены?
Робот-погрузчик не ответил.
Прошла минута, вторая... MOMO-4 не утерпел и в очередной раз попытался затеять скулеж, но его прервал автодиспечер:
- Старт транспортного корабля "Альбатрос", выполняющего рейс Луна-Земля, отменяется. Повторяю: старт транспортного корабля...
А потом из входного шлюза стали выскакивать дети, и связь с ними сразу восстановилась. Дети ревели так, что КМО-21 в какой-то момент показалось, что блоки памяти начнут плавиться. А вот MOMO-4 не растерялся. Сорвавшись с ладони робота-погрузчика, он приземлился на плечо Джаннин и вколол ей сквозь ткань скафандра дозу успокоительного. Девочка стала медленно оседать. MOMO-4 знал, что слабая лунная гравитация не даст ей разбиться, и ловко перепрыгнул на плечо Кристы...
Через полчаса электробус возвращался на станцию "Аист" с минимальной скоростью. Дети спали на сидениях, и сквозь прозрачную крышу КМО-21, летевший ста метрами выше, видел, как MOMO-4 перебегает от одного ребенка к другому - никак не нарадуется, что все нашлись.
...Девять лет назад наладчик, настраивая КМО-21, по ошибке загрузил в его блок памяти "Трех мушкетеров". Роботу-погрузчику вовсе не полагается читать книги, разве что инструкции и правила, но так уж получилось, и книга эта пусть и не литературный шедевр, но потрясла КМО-21. Он узнал о тех человеческих качествах, которых были лишены роботы, да и люди, до того имевшие с ним дела. Благородство, честность и преданность своей мечте так заинтриговали, что КМО-21 стал украдкой качать и читать книги. Мало кого интересует, чем занят оставленный в подлунном ангаре погрузчик, но на всякий случай он отключался
