Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила. Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.
- Удивлен? - спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
- Да. К чему такая секретность и охрана?
- Приветствую демона Лага и его гостя, - проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. - Чего изволите?
- Нам две бутылки "Черной геенны", - опередил я Лага, - и на закуску чего... Особенного. На усмотрение хозяина, - положил я на поднос солидную горсть монет.
- Похоже, ты догадался, - решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
- Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.
- Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, - сказал он взамен приветствия. - Клиентов начал приводить.
Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых моей рукой.
- У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.
Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в подреальности. По мнению Лага - резиновые куклы. А живые, из плоти и крови смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов...
- Нас интересует портал на второй круг, - ответил за меня Лаг. - Не сомневаюсь, он у тебя.
Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.
- Подождите здесь, - решил Понил, пряча деньги. - Я все подготовлю.
Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.
- Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?
- Абсолютно, - кивнул Лаг. - Если у тебя хватит денег или наглости.
- Хватит.
- А я думаю, куда делась казна ада?
- Индюк думал много да в суп попал.
- Хорошая фраза.
К нам подошел скелет:
- Прошу следовать за мной.
Он повел нас из зала к очередной потайной двери, которую открыл стоящий рядом охранник. Длинный извилистый коридор, в конце которого зеленый круг портала.
- Ты со мной Лаг?
- Да.
- Тогда пошли, - шагнул я в портал.
АД КРУГ ВТОРОЙ.
На втором круге действительно воняло серой. И очень сильно. Черти, чаще всего попадают в реальность, и больше всего там куролесят. Вот и многочисленные побасенки о сере и о том, что они главные в аду. Ну, если не главные, то их там большинство.
Портал выбросил нас возле помойки, в грязном проулке. Черти крайне нечистоплотны. И с этим ничего не мог поделать даже Люцифер. На помойке валялся грешник. Измазанный дегтем, вывалянный в перьях. С огромными кровоподтеками и сломанными ребрами.
- Здесь так развлекаются, - ответил на мой немой вопрос Лаг. - Делают из двух грешников "петухов", и потешаются петушиными боями.
- Гладиаторские устроить не могут?
- Гладиаторы, здесь тоже есть. Просто у "петухов" нет оружия, и руки связаны за спиной. Довольно забавно смотрится.
Мы вышли на улицу засыпанную блестками и конфетти. Разноцветные флаги прекрасно гармонировали с потеками крови и рвоты на стенах. Несколько пьяных чертей в канавах дополняли картину.
Рост метр с кепкой, хвост, маленькие крылья, изогнутые рога и морда отдаленно напоминающая свиную. Ноги, правда, не козлиные, просто сильно волосатые с маленькими ступнями. Вот вам и типичный черт. Прибавьте сюда запах серы и алкоголя, отвратительное чувство юмора и плаксивый голосок, для полноты картины.
Из дверей одного трактира вылетел черт, предварительно открыв эти двери своим лбом. Отряхнувшись, он вновь забежал в трактир, и вновь вылетел вперед рогами. Поднявшись, повторил попытку. Безуспешно. Но черт попался упрямый.
На восьмой раз, из трактира вышли шестеро. Четверо тащили упирающего черта, в котором я узнал вылетавшего, пятый нес веревку. Не обращая внимания на взбрыкивания жертвы, черт с веревкой быстро завязал один конец на ногах жертвы, второй закинул на фонарный столб, с разбитыми светильниками.
Быстро подвесив собрата на манер окорока в подвале, черти удалились в трактир. Висящий изогнулся и полоснул когтями по веревке. Глухой стук, упавшего тела. Отряхнув крылья, черт вновь бросился в трактир.
- Были б мозги, было бы сотрясение, - вздохнул я, наблюдая очередной полет обитателя второго круга ада. - И где нам искать портал на третий круг?
- Не знаю, - честно ответил Лаг.
- Здорово.
По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата. Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.
- У них выборы? - поразился я.
- Выборы, - кивнул Лаг, отходя с дороги. - Всекруговые выборы главного черта. Пройдут они через десять дней.
Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с ног до головы.
На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать плакаты не стали, а наклеили свои.
- А кто кандидаты? - спросил я.
- Не знаю, а зачем они нам? - Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали злость на соперниках.
- Не сомневаюсь, что у одного из этих... кандидатов, есть портал. А денег у меня достаточно.
- Эй! Где ваш кандидат квартируеться? - спрашиваю я чертей победивших в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи и ругательствами.
- А зачем он вам?
- Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную компанию.
Черти недоверчиво окружают нас. Кое-кто еще не отошел от угара драки, и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва завидев несколько монет в моей руке.
- Осторожней, - прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять кинжала.
