Пошел по берегу Хан-Гулака. Крутые осыпи, камни. Это произошло здесь?.. Григорий на миг останавливается: как это было? Ветер несет поземку. Григорий идет навстречу ветру и снегу. Снег — это хорошо, рассуждает он, снегопад может помочь. Пришельцы материальны. Всякое тело имеет форму. Форма может как-то проявиться. Если наткнешься на то, что ищешь… Мир велик. Велика долина реки. Наткнуться можно только случайно. Мало шансов на такой случай.
Но Григорий идет. Работа приучила его к упрямству. Безымянную звездочку, блестку, приходится наблюдать в телескоп годами. Терпения Григорию не занимать.
Река по правую сторону. Буду возвращаться — будет по левую, отметил Григорий. Может быть, перейти реку? Ветер настойчиво дул в лицо. В круговерти ничего не было видно-ни гор, ни противоположного берега. Заблудиться молодой директор боялся. Временами он останавливался, вглядывался в метель. Пусто. Григорий никогда не охотился. Тут представил себя охотником. Забавно, нет ружья за плечами. Вдруг какое-нибудь зверье?.. И почувствовал, что кто-то за ним следит. Идет. Полно, сказал он себе. Но за ним кто-то шел: слышны шаги. Григорий обернулся.
— Вы все-таки пошли? — Инна догоняла его. — Один?..
Она была на лыжах. На плече другие — его, Григория, лыжи.
— Возвращайтесь! — сказала она.
— Инна!..
— Возвращайтесь! Видите, какая метель!
— Зачем ты пришла? — спросил Григорий.
— Зачем вы пошли один?
Метель сыпала, сыпала снег. Ничего не было видно, кроме снега.
Возвращались след в след. Ветер толкал их в спину. Через два дня она догнала его на Волчьих Холмах.
— Возвращайтесь!..
Григорий был раздражен.
— Кто будет искать? — спросил он.
— Не ищите ее здесь.
— А где?
— Вернемся…
Договорились: через день воскресенье — выйдут на поиск вместе.
В обсерватории заметили походы директора и то, что всякий раз Григорий Константинович возвращался с Инной. Наверно, ждали объяснений. Давать объяснения Григорий не торопился. Составлял докладную в академию, частью докладной были записки Павла Васильевича. О том, что начал поиск Илу, Григорий тоже писал. Все надо было продумать, аргументировать, чтобы не казалось фантастикой. Как ни расположены были в Москве к Павлу Васильевичу и к нему, Григорию Слегу, услышат подтверждение легенды о лебедях — не всполошатся ли москвичи? И формулы. Формулы!..
Докладную он обсудит в понедельник с работниками обсерватории. Сегодня суббота, Григорий у телескопа. Завтра они с Инной пойдут к Багире.
Григорий глядит на часы: семь минут первого.
— Сегодня. Уже воскресенье.
Но воскресенье началось по-другому.
Лыжи, ледорубы, веревка — все уже собрано: было два дня, чтобы подготовить поход. Выйти на поиск решили до солнца, путь на Багиру не близкий. Когда Григорий вставал, в окнах уже синело. Собраться к выходу тридцатилетнему мужчине хватит четверти часа. Рюкзак на плечи (завтракать с Инной они будут в пути), и готово!
Но когда Григорий поворачивал ключ, в коридоре открылась другая дверь. Коридор небольшой, разделял две квартиры — директора и Гуранова. Андрей Селимович стоял в своей двери с газетой в руках.
— Слег… — окликнул Григория.
Григорий обернулся, задел рюкзаком о стену.
Гуранов подал ему газету. В правом углу, внизу, отчеркнута красным заметка. Газета четырехмесячной давности.
— Прочтите, — сказал Гуранов.
Заметка сообщала об авиационной катастрофе над Татрами. Самолет, направлявшийся в Советский Союз, разбился в тумане, налетев на скалу. Пассажиры погибли. Среди них: младший секретарь посольства Иржи Маречек, астроном Инна Гранек… Последнее тоже подчеркнуто красным.
Григорий поднял от заметки глаза. Гуранов сказал:
— Инна Гранек.
— Однофамилица? — спросил Григорий.
— Обратите внимание… — Гуранов нетерпеливо кивнул головой.
— Зачем?.. — Григорий хотел сказать, мало ли бывает несчастных случаев. Гуранов перебил его:
— Инна приехала к нам в тот же день — четырнадцатого ноября.
— Вы считаете ее шпионкой? — спросил Григорий.
— Она слишком много знает о звездах, чтобы быть просто шпионкой, Григорий Константинович.
— Бросьте! — Григорий сунул газету в руки Гуранову.
— Слег!..
Григорий уже открывал выходную дверь.
Спускаясь с крыльца, думал: не охотник ли Гуранов за ведьмами? Инна могла спастись. Газета дала неверные сведения… В душе поднималась злость против Гуранова.
Но неприятное чувство тут же растаяло. У калитки его ждала Инна.
Март на высоте четырех тысяч метров — зимний месяц. Зори — как свежие яблоки: румяные, чистые.
— А небо, Гриша!.. — Бежали размашистым шагом, Инна смеялась.
Небо близкое, стеклянное — могло бы звенеть, если бы до него дотянуться и постучать. Солнце не торопилось вставать, плыло за хребтами, зажигая, как факелы, то одну, то другую вершину. Вместе с рассветом появлялись тени — густели, бледнели на скалах, падали вдруг в ущелья.
— Ты сегодня такая радостная! — сказал Григорий.
На миг перед ним встал Гуранов, газета, исчерканная карандашом. Спросить у Инны, как она попала сюда? В газете сказано, что Инна Гранек погибла. Инна Гранек?.. Чушь какая-то!
— Люблю все красивое, — говорит Инна, — небо, солнце. Хорошая планета Земля!
— Есть, наверно, другие миры… — возразил Григорий.
— Есть!
Они опустились в распадок, шли берегом сухого ручья, пробираясь сквозь низкие взъерошенные ветром кусты. На них смерзшиеся ягоды облепихи.
— Как называются эти бусы? — спросила Инна.
— Облепиха, — засмеялся Григорий.
Думал, что Инна ответит, улыбнется. Но девушка остановилась:
— Не хочу идти на Багиру!
— Почему? — Григорий удивился смене разговора и настроения.
— Илу там нет.
— Павел Васильевич слышал ее в ущельях.
— Гриша… — В голосе Инны предупреждение. Багира не нравилась ей.
— Пошли! — Григорий двинулся дальше.
К подножию они добрались в десять часов. Ущелья чередовались нагромождением скал, кручами — место было угрюмое. На какое-то мгновение Григорий подумал, что Инна права, не стоило забираться вглубь. Все чаще они останавливались, прислушивались. Может быть, крикнуть: «Илу!» Присутствие Инны удерживало Григория. Похоже будет на бесплодные призывы Павла Васильевича. Но ведь плач Павел Васильевич услышал здесь!
Выбравшись на кромку ущелья, по одну сторону пропасть, по другую снежная крутизна, Григорий и Инна остановились на отдых. Достали из рюкзаков еду, термос с горячим кофе.
