другой чуть пониже и потише. Но слов было не разобрать. Скорее всего, Юля пыталась оправдаться и тем избежать наказания, как это водится у детей.
«Все-таки не в меру шустрая девчонка», – подумал Борис, побарабанив пальцами по столу, и выглянул в окно.
По небу тянулись тяжелые облака, почти цепляющиеся за верхушки высоченных сосен, растущих невдалеке в бору. Опять начинал валить снег.
«На день рождения, я, похоже, уже не попаду… – с грустью подумал Борис. – А может, это и к лучшему».
Дверь в ванную приоткрылась. Шум воды усилился.
– Хорошо отогрейся, не торопись, – донесся до слуха Бориса голос Светланы.
– А дядя ушел? – это уже звонкий девчачий голос.
– А тебе-то какая разница? На кухне он, чай мы пьем. – Женщина вышла из ванной комнаты, примыкающей к кухне. – Купайся давай.
Она прикрыла дверь и вернулась на кухню.
Чайник как раз закипел, и Светлана неторопливо заварила чай в три высоких, стеклянных, кофейного цвета бокала, усердно, но как-то механически помакав пакетиком с заваркой в два из них; в третий она положила отдельный пакетик.
Борис с интересом разглядывал хозяйку дома, стоявшую к нему вполоборота.
У женщины были короткие и темные, чуть отливающие краснотой волосы ровного оттенка, видно, крашеные. Овальное лицо с приятными тонкими чертами, узкие плечи, отчетливо видимая даже под несколько свободным халатом талия, переходящая в несколько полноватые бедра. Но, в общем, ноги были стройными. И длинными.
– Так что вы говорили про кошку? – спросила Светлана, оборачиваясь к гостю и попутно размешивая ложечкой сахар в бокалах.
– Что? – Борис не сразу вернулся к действительности. – Ах да! Еду я, значит, по набережной, а тут из-за снежной прямо-таки горы – ну знаете, как трактор проедет… – выскакивает кошка, и мне под колеса…
Светлана отложила чайную ложку, переставила бокалы с чаем на кухонный стол, пододвинув один из них, тот, что с отдельным пакетиком, поближе к гостю, достала из шкафчика блюдце с конфетами, а из холодильника – вазочку с вареньем и уселась напротив, оправив сзади подол халата.
– Живая? – с участием в голосе поинтересовалась она.
– Кто?
– Кошка.
– Кошка? Конечно. Она убежала, а я в сугроб въехал. – Борис поднял бокал, вынул из него за хвостик пакетик с заваркой, подождал, пока чай с пакетика стечет в бокал и отложил его на скатерть рядом с собой, затем осторожно отхлебнул обжигающе горячего чаю. – Вылез я, значит, из машины, – продолжал он, – посмотреть и слышу – крик… Послушайте, Светлана, мне правда пора.
– Да куда вы все торопитесь? Сегодня ведь суббота.
– Я… Впрочем, возможно, уже и вправду никуда, – Борис вздохнул и сделал еще один маленький глоток.
– Машина-то целая?
– Целая. Успел затормозить.
– А что с Юлькой-то было? Как вы ее вытащили?
– Ну как. Вытащил и все, – замялся Борис. – Разве это имеет значение? Главное, что успел.
– А вы скромный, – резюмировала Светлана. – А кто вы по профессии, если не секрет?
– Я в… полиции работаю.
– Не заметно по вам.
– Почему? – гость оторвал взгляд от бокала и удивленно посмотрел в лицо Светлане.
– Неправильный вы какой-то для полицейского: слишком скромный, слишком застенчивый, слишком вежливый.
– По-вашему, полицейский обязательно должен быть напористым хамом? – Борис улыбнулся, показав ряд белых, ровных зубов.
– Простите, я не хотела вас обидеть, – смутилась Светлана. – Я хотела сказать немного другое. Оружие, преступники, всякие там захваты – ведь все это, как бы это сказать… –Оона пощелкала пальцами, задумчиво посмотрев в сторону прищуренными глазами.
– Делает человека напористым хамом, – подсказал Борис.
– А вы, оказывается, и вправду обидчивый.
– Вовсе нет. Скорее, это неудачная шутка, – засмеялся гость, поглаживая указательным пальцем гладкую ручку бокала с небольшой выщербинкой. – На самом деле я далек от оружия и всяких там захватов. Я, скорее, специализируюсь на разнообразных железочках, колбочках и прочем подобном.
– А вы еще и язвительны, ко всему прочему, – улыбнулась Светлана, чуть наклонив голову вбок.
– Простите, – спохватился Борис. – Честное слово, сегодня просто день такой. Вот я и… немного не в себе.
– Понимаю… Так кто же вы, все-таки, занимающийся в полиции железочками и прочим?
– Я – криминалист. Эксперт-криминалист.
– Ух ты! – неподдельно восхитилась Светлана. – Правда? Как интересно!
– Вы думаете, это интересно? Фотографировать, не к столу будет сказано, трупы, лазить на карчах в грязи, собирая всякие там окурки и прочие столь же малоприятные занятия.
Светлана поморщилась.
– Да уж. Но почему тогда вы выбрали эту работу?
– Кто-то же должен это делать, – пожал плечами Борис. – К тому же мне моя работа нравится, хоть порой и неприятно до тошноты. Но давайте оставим эту тему, а то я вижу, как вы понемногу зеленеете.
– Ничего подобного! – возмутилась Светлана.
– Не буду спорить. А вы кем работаете?
– Я – физик.
– В смысле, преподаете физику? В школе?
– Нет, физик-теоретик.
– Вот это да! – Борис, казалось, был сражен наповал. – Живой физик?
– Пока, вроде бы, живой. А что вас так удивило? – дернула плечами Светлана, отчего легкий халатик чуть соскользнул с левого плеча, приоткрыв полноватую упругую грудь. Но Светлана тут же оправила халат легким движением руки, а Борис, подавив желание опустить глаза, сделал вид, будто вовсе ничего не заметил.
– Честное слово, в первый раз в жизни вижу настоящего живого физика, да еще и женщину. Все мои знакомые женщины либо менеджеры чего-нибудь, либо продавцы в магазинах, впрочем, те же менеджеры.
– А у вас много знакомых женщин? – как бы вскользь спросила Светлана.
– Достаточно. Но именно знакомых, а не в том смысле… – Борис покрутил пальцами.
– Из этого можно сделать вывод, что вы не замужем.
– Увы, – горько признал Борис. – А из чего вы это вывели?
– Женатый мужчина в первую очередь сказал бы: «А вот моя жена…». А вы начали со знакомых женщин.
– Логично, – согласился гость и, допив чай, аккуратно поставил бокал на стол. – Ну, спасибо! Я, пожалуй, пойду.
– Да куда вы торопитесь? – возмутилась Светлана. – Куда-то там вы уже опоздали, жены у вас еще нет.
– Это правда, но не хочется злоупотреблять вашим вниманием. У вас и без меня дел полно, наверное. Суббота!
– Я в отпуске, и совершенно не обременена никакими делами. И тоже не замужем. Поэтому вы совершенно ничем не злоупотребляете. Успокойтесь. – Светлана отхлебнула из бокала, держа его двумя руками и опираясь локтями на стол. – Сделать вам еще чаю? А может, вы есть хотите? Уже обед.
– Нет, спасибо. Если только капельку чаю, – Борис свел большой и указательный пальцы и продемонстрировал их Светлане. – Без сахара.
– Вы выгодный гость, – усмехнулась та, вставая со стула.
– Простите за не совсем корректный вопрос, но почему вы развелись с мужем?
– Откуда вы это знаете? – Светлана удивленно воззрилась на гостя.
– Юля сказала. У вас, кстати, очень общительная дочь.
– Слишком
