живые скафандры для выживания за пределами протовселенной, где их ждет перерождение в беспрецедентных существ — демиургов.
Высший разум психического измерения, которое носит его собственное имя и имя самих ментальных эманаций — владыка Шоа. Гигантский нематериальный мозг, стремление к господству которого неуемно и уступает лишь могуществу интеллекта, безраздельно властвующего целым слоем реальности. Это самый опасный враг человечества, от которого у него нет другой защиты, кроме аспектума Шоа и пылающих воинов.
Милосердные матери Кал’дура — измерения жизненной энергии, или в простонародье кровавого космоса. Они контролировали слой реальности, имеющей доступ ко всем другим измерениям, и не позволяли никому вырваться за пределы собственных владений. Милосердные матери бесконечно рожали новых слуг, немыслимых чудовищ, пожирающих целые флотилии людей и ксеносов, осмелившихся на межгалактические путешествия.
И таких измерений больше тридцати. Сумасшествие, что Владу предстояло все это завоевать. Все больше казалось, что цель — просто шутка, которую потусторонний бог внушает смертному для собственного развлечения.
Утешало лишь то, что об измерении анимы ничего в записях нет, а ведь человечество существует не первый миллион лет. Не обнаружить столь опасное явление они не могли. Хотя все может быть…
— Ты меня слушаешь? — Урсула нависла над гадом, который игнорировал добросердечные предупреждения.
Влад поднял глаза, отвлекаясь от размышлений. Готка напротив стояла с угрюмой физиономией, хотя какой ей еще быть с таким-то макияжем. Удивительно, что ученице логии фламмель позволяли краситься в гуталиновый цвет.
— Ну и что ты предлагаешь? Отмотать время вспять? Если наказание может последовать, оно уже последует. Это не вопрос предприимчивости. — Влад пожал плечами, не слишком волнуясь о последствиях.
Заключат под стражу? Что за шутка? Прилетев сюда он уже был готов прорываться с боем из твердыни, в случае, если пылающее воинство вызвало не для вербовки, а для казни.
Исключат? Маловероятно. Но если и да, всегда можно вернуться на Омелум.
Сегодня утром, после первого занятия, от Форготта поступила весточка, что мол, надо бы доложиться. Как раз можно связаться с ним и вернуться в куда более лояльно настроенную двенадцатую очистительную.
— Сидеть здесь, и читать — точно не вариант. Лучше сходить к инструктору, он уже должен был прийти в себя. Попросить прощения, объяснить ситуацию. — Девушка продолжала настаивать, несмотря на вонючий характер противоположенной стороны.
Урсула бы солгала, если бы сказала, что сделанное новичком не понравилось ей. Насмешки и издевательства по поводу происхождения давно осточертели. Она даже убедила себя, что все это — неважно, и огрызаться будет глупо. Однако увидев расправу Крауса над самовлюбленными засранцами, девушка почувствовала себя действительно счастливой.
— Откуда такая забота? — Влад с сомнением уставился на готку.
С самого прибытия все в логии фламмель казалось ему подозрительным.
«Может ли быть так, что пылающее воинство подослало кого-то, кто смог бы занять место в сердце Крауса после обличения правды? Разбитый парень, столкнувшийся с предательством, видит кого-то близкого по происхождению и духу, кто не относится к нему как к чужаку, а даже помогает… Разве не прекрасная возможность создать оковы? Будь я на месте командования, поступил бы так же».
Убежденный в собственных домыслах Влад улыбнулся.
«Что ж, если прислали подарок, грех не воспользоваться им».
До того как девушка ответила, Влад потянул за тоненькую руку и усадил ее на колени.
Урсула попыталась вскочить, будто села не на ногу а на раскаленную сковородку, однако крепкие руки удерживали мертвым хватом.
— Да ладно, не скромничай. Ты ведь любишь меня всем сердцем и готова на все? — Поглаживая упругую попку, Влад облизнул губы, ощущая, как в сердце и кое где пониже нарастает волнение. — Как насчет, минье…
Влад едва убрал голову с линии удара, и кулак просвистел рядом с ухом, задев пару острых локонов. Последовавшая за первым выпадом серия ударов тоже пролетела мимо, оставив Влада глупо хлопать глазками, прижимаясь спиной к креслу. Он смотрел на девушку будто орел, которого к без страха атаковала курица.
— Еще раз тронешь мою задницу, пристрелю. — Вскочившая девушка направила на Крауса инфламентор, без всякой шутливости в голосе.
Однако обнаружила рассмеявшегося парня, который, казалось, не испытывал страха.
— Ну нет, так нет. Сразу бы и сказала. — Отведя дуло пальцем, Влад начал раскладывать книги обратно на свои места.
Вечер поздний, его уже заждались дома. Что касается отказа… Фальшивый он, или настоящий, не так важно. Важно, насколько это все подняло настроение.
Глава 58
Выход на связь
Влад вернулся домой поздней ночью, когда большинство жителей нижних уровней уже отключили свет в жилых блоках, дабы сэкономить на расходах.
Эгис и Дерея тоже так поступили, однако они все еще сидели и ждали возвращения брата.
— Вы чего как землеройки? — Включив свет, Влад сразу же заметил ненормальное посинение на скуле Эгиса и разбитую верхнюю губу. — Кто это тебя так?
Эгис, собиравшийся спросить о том, кто такие эти землеройки, повернул голову, стараясь скрыть раны.
— Был неосторожен со станком, вот и поранился случайно… Работать на заводе так опасно… Завтра, наверное, поеду в старом кресле, боюсь новое повредить.
Скорый ответ старшего брата заставил Влада нахмуриться, однако он не стал докапываться. Мужская гордость не должна быть попрана такими мелочами.
— Вот, возьми. — Покопавшись в сумке с вещами, Влад достал плаз-пистолет, с заряженным баком, и передал брату. — Если какой-нибудь станок еще будет сбоить, прострели ему ноги, а если не успокоится, голову. С остальным я разберусь.
Отмахнувшись от убеждений брата в ненадобности оружия, Влад вышел на распределительную площадку и активировал ай-би. Сейчас на Омелуме вечер, практически ночь, но Форготт не должен спать.
Установка связи прошла чрезвычайно быстро и в полупрозрачном окне голограммы высветилась лысая голова.
«Майнорд, что так долго?» — Замкомандер, несмотря на недовольство в голосе, не мог скрыть тревоги.
Он боялся, что с талантливым офицером могло приключиться несчастье. И особенно переживал за встречу с пылающим воинством.
Способности Крауса действительно ненормальны, и вызывают множество вопросов, однако он не был потусторонним, что доказала проверка артефактов. Так что не важно, мутант, или нет, для двенадцатой очистительной армии это все еще невероятно ценный кадр. Мало того, в него еще и платины вложено немерено.
— Был на занятиях. Пылающее воинство настаивало на присоединении, пришлось согласиться выполнять некоторые задания, но только как офицер двенадцатой очистительной армии. Так что я все еще ваша забота. — Влад слегка улыбнулся, к своей неожиданности заметив улыбку и с противоположенной стороны.
«Это хорошо. Командировки — вещь обычная, главное, ты все еще с нами.»
Форготт не ожидал, что Краус действительно сможет отстоять право оставаться в армии даже при вербовке пылающим воинством.
Все знали о строгости церковной организации. Компромисс для них — нечто противоестественное.
Мужчина был доволен юным офицером, верностью и стойкостью. Мало кто на месте Майнорда смог бы противостоять давлению пылающего воинства и сопротивляться выгодам, которые они предлагали.
— Как обстановка на Омелуме? — Влад тоже испытывал приятные эмоции, в основном, благодаря чувству выполненного долга.
Очевидно, он смог убедить замкомандера, и всех остальных, в своей преданности. Теперь нужно развивать это направление.
«Не так уж хорошо. Дроны разведки, выбравшиеся за пределы плато, обнаружили руины древнего города, и…»
Замолчав, мужчина погрузился в задумчивость о том, стоит ли сообщать столь важные сведения. Однако припомнив, кто перед ним, все же продолжил:
«…и рядом с ними находится здание исчезнувшего НИК. Дрон перед уничтожением успел заснять, как группа ученых с нашими бывшими товарищами, проводит раскопки».
Лицо Форготта было мрачным. То, что не удалось быстро не разобраться с потусторонними, означает привлечение элистократума, а оно неминуемо сопровождается огромным количеством казней вовлеченных. Даже простой контакт с зараженным иногда может привести к высшей степени приговора. Ему совсем не хотелось пускать под мясницкий нож верных подчиненных, выстоявших вместе столько битв.
«Я постараюсь вернуться как можно скорее».
Влад не мог давать ложных обещаний защитить воинов, однако он действительно собирался сделать все возможное.
Двенадцатая очистительная армия уже проявила максимальную лояльность к нему. Это прекрасная основа для
