Что за невезение!.. От харэм едва спаслись, а тут…
Я задействовал корабельную защиту.
Часть ракет была уничтожена, часть прорвалась. И по корпусу волной прокатила дрожь.
Чужак не унимался.
Пока его ракетная установка перезаряжалась, он чуть подработал коррекционными, занял более удобную позицию.
— Возгорание двигателя, — сухо доложил речевой информатор.
В автоматическом режиме сработал огнетушитель.
По агрессор выдал нам вторую порцию.
«Дюк» застонал. Послышались взрывы. где-то в районе ходовой части. Замигал свет. Начались перебои с энергоснабжением, с корабельной гравитацией.
Конец «Дюку».
Выдернув из гнезда информационный картридж, Вика первой кинулась в ангар.
Спасательный бот на четверых. Нас двое. Разместились, пристегнулись. Вика дала старт. На фоне частых взрывов и летящих в стороны обломков наш бот, должно быть, не заметили.
Я смотрел на тыловой экран. Бедняга «Дюк» умирал. Кое-где в пробоины видны искореженные шпангоуты.
Был у Вики бизнес, да — вышел.
Она посадила юркий бот на теневой стороне луны, в кратере. Мы затаились, наблюдая за происходящим в небе, среди звезд.
К грузовику подошёл чужак, мерцая огнями.
Гравитационными захватами стабилизировал положение.
Три-четыре автономных механизма ловко перебрались на борт «Дюка». И вскрыли трюм, используя пробоины.
Тем временем в брюхе чужака разошлись створки. Задвигались трюмные манипуляторы, освобождая место, готовясь принимать груз.
Один за другим, на тросе, потянулись контейнеры с товаром.
Вскоре это всё появится на чёрном рынке. Никаких сомнений.
Грабил «Дюка» выходец из Федерации.
* * *
Верхушка одинокой скалы вспыхнула, когда её коснулись первые лучи пока невидимого солнца.
До восхода, наверное, полчаса, хотя звёзды уже погасли. Кратер лежал в глубокой тени.
Вика тем временем оглядывала местность.
Что надеялась высмотреть?
— Это похоже на силовую подстанцию, — сказала она через минуту.
— Л вон там — вход и шлюз. По-моему, жилой блок.
Я семь пядей во лбу не имел, но сразу понял, у кого мы в гостях. А деваться некуда. Бот — не полноценный корабль, до Федерации не доберёшься.
Вскоре на луну опустился фрегат. Нас, конечно, отыскали, доставили на базу. Ввели под конвоем в кабинет предводителя, сидевшего за рабочим столом.
Увидев главного пирата, Вика остолбенела:
— Гарик, собственной персоной… Вот не ждала, вот не гадала…
Надо сказать, и предводитель на мгновение оторопел. На всякий случай отослал конвой, поскольку Вика могла наговорить ему гадостей, при низших чинах. Зачем ронять авторитет.
И смех — и грех. Предводитель шайки — Викин бывший.
— Садитесь, — небрежно махнул кистью руки вальяжный Гарик.
Мы сели на стулья.
— Как поживаешь? — спросила Вика, сдерживая злость.
Пират задрал нос.
— Очень неплохо! Вне своих границ харэм не атакуют. Ну а нам-то — какая разница? Мы шустрим в буферной зоне. Тут неподалёку выход из гипера — сюда многих заносит. Людей отпускаем, но денежки оседают в наших карманах!.. — Гарик хохотнул. — С грузовика добра — таскать не перетаскать! Считать замучились!..
— А зачем вам считать? — Я встал и протянул документ. — Вот, смотрите.
Вика остолбенела вторично. Уставилась, открыв рот, на верного штурмана.
Гарик взял документ: явно полагал, что я предъявил декларацию на груз.
Пробежал наскоро и тоже — вытаращил глаза.
— Исполнительный лист, — сказал я. — Факт вручения — зафиксирован на видео. Которое отправлено в эфир. Моя верхняя пуговица оборудована камерой. Так что придётся выплатить алименты за восемь лет. Не хочешь сам воспитывать сына — плати.
— Неужели? — фыркнул Гарик, придя в себя. — Тут законы Федерации не действуют!
Он собрался ехидно пошутить, видимо, насчёт того — как намерен использовать грозный документ.
Но когда на связь вышли харэм — Гарику стало не до шуток.
Харэм, с их культом семьи и рода, были в ярости. Просто не могли вынести подобное, в двух шагах от своих границ.
В общем, Гарик приплыл. Не учёл культурную специфику…
Через неделю мы с Викой продолжили наш рейс на заново отремонтированном «Дюке» — с прежним грузом. Из графика мы, конечно, выбились, тем не менее груз довезём, хоть и с опозданием.
Вика долго молчала. Только временами косилась. Потом не выдержала:
— Ты, наконец, объяснишь, что произошло?
— Стечение обстоятельств. — скромно потупился я.
— Как-то слишком удачно стеклись обстоятельства, — пробормотала Вика, с подозрением глядя на меня. — Ты судебный исполнитель по совместительству? Или наоборот, штурман по совместительству?
— Хороший судебный исполнитель много чего умеет… Рейс доработаю. А дальше… Я-то нанимался только на один. Найдёшь другого штурмана, если ты вообще хочешь заниматься этим бизнесом.
Вика получила кучу денег с бывшего супруга, вожак пиратов нехило зарабатывал.
На грузовик теперь хватит. На всё хватит.
Кроме того, харэм строго обязали Гарика платить в дальнейшем без задержек. Пират не пират — алименты вынь да положь. Не отвертеться, харэм переговоров не ведут.
Короче, мои расчеты оправдались. Начальник подразделения ворчит, мол — действую рискованно.
Зато я всегда имею нужный результат.
Привходящие элементы — гарнирчик, приправа. Надо же как-то развлекаться.
Ведь, если честно, работа судебных исполнителей — довольно скучная. ТМ
Валерий Гвоздей
В НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ
9'2012
Мерцающее цветными огнями колесо, унизанное множеством антенн, разных типов.
Оно висело в звёздном пространстве, неспешно поворачиваясь вокруг своей центральной оси. Цилиндрический обод, составленный из сегментов, и такие же, но чуть тоньше, спицы.
Это станция «Линия-7», пункт назначения.
Волин, одетый в скафандр, запросил у станционного компьютера стыковочный вектор. И бот сориентировался днищем к стыковочному узлу, сигналы вспыхнули на торце оси, быстро замедляющей движение относительно сегментов.
Экран показал, что массивная центральная часть колеса уже не вращалась. Привычные, хотя и неприятные ощущения при вхождении в чужое гравитационное ноле.
Стыковка традиционная, в автоматическом режиме.
Донеслись скрежет и лязг металла. Вздрогнул бот.
Внешний облик станции, работа автоматики — в норме.
Тревожного пока ничего. Может, и нет проблем, всё примерещилось кому-то. Выровнялось давление. В полу раскрылся люк бота.
