– Оклемался этот парень на Земле, в каком-то сарае, – продолжала повествование Инга. – Вылез, бродил, бродил по городу, ну и конечно понял, что занесло его в прошлое. Намаялся, люди глаза пялят на его комбинезон необычный. В общем, к вечеру сел он на бульваре и пригорюнился. И видуха у него такая убитая била, ну как у этого. – Инга кивнула на Путешественника во времени. – Такая видуха нехорошая была, что проходила мимо одна подруга и спросила: может, помочь чем? Ну а он совсем выдохся и говорит: устал, мол, сил нет, и деваться некуда. А парень симпатичный. Девчонка отзывчивая оказалась, привела к себе, хотела накормить, а он и заснул. Прямо на кухне. Проснулся утром в чужой квартире, записка лежит: еда там-то и там-то, вечером приду. Он встал, побродил по дому, видит – часы на столе, и гравировка на часах: «Дорогой мамочке от дочки Тани». Обомлел, полез фотографию этой девушки искать. На бульваре-то он ее не разглядел, уже темно было, а в дом полусонным вошел. Нашел фотографию и вообще чуть не свихнулся. Дождался эту девушку и все сразу ей выложил. И про часы, и про фотографию, и про себя, и про нее. Часы эти самые он с детства помнил, они у них дома стояли, а на фотографии была его мать, и девушка тоже была его матерью.
– О-о! – простонал Путешественник во времени, потирая виски.
– Что, непонятно? – обеспокоилась Инга. – И тебе тоже непонятно?
– Мне-то понятно, – успокоил ее Эдгар. Ему д е й с т в и т е л ь н о все было понятно. – А вот товарищу все-таки растолкуйте.
– Так это же очень просто! Как получается: он, чувак этот, потом женится на этой девушке, Тане. У них сын родится. Родился, учился, вырос и устроился на станцию эту орбитальную. Потом взрыв – и его в прошлое отбросило, усекаешь?
– О-о! – сказал Фиолетовый.
– Отбросило его в прошлое, встретил он на бульваре эту Таню, – продолжала терпеливо растолковывать Черноволосая Обладательница. – Пришел к ней домой, обнаружил эти часы и фотографию, рассказал ей все, а потом женился. То есть он и отец собственный и сын собственный, усекаешь? Штука эта называется «кругами времени». Все постоянно будет повторяться.
– А если она не согласится за него замуж? – лукаво спросил Эдгар.
– Так согласилась же!
– А если они сына не отпустят на орбитальную? – упорствовал Эдгар.
– Ха! Так он их и послушал, как же!
Это был неотразимый аргумент и Эдгар не нашелся, что возразить.
– Я к чему рассказываю-то, – теперь Инга обращалась к Фиолетовому, уже поднявшему голову. – Бывают такие случаи, застревает кто-нибудь во времени. Так что огорчаться не нужно. У нас здесь нормально.
– О-о! – простонал Путешественник во времени.
– Думаю, – сказал Эдгар, обращаясь к незадачливому хронотуристу, – если вы пойдете вместе с Ингой, вам помогут.
– Куда? – одновременно спросили Черноволосая Обладательница и Путешественник во времени.
Эдгар показал рукой направление. Наверное, не стоит уточнять, к а к о е направление он показал. И так понятно.
Если непонятно, можно сообщить: Эдгар указал на северо-запад. Хотя с таким же успехом и абсолютно безболезненно для нашего повествования мог указать на юго-восток. Или в зенит. Или в сторону тусклой звездочки Алькор, по которой проверяют остроту зрения астрономы-любители, а также все желающие. Возможно, направление на звезду Алькор, притулившуюся возле Большой Медведицы, будет самым правильным.
– А ты что, не идешь с нами? – несколько обиженно спросила Инга.
– Мне нужно еще кое-кого подождать, – ответил Эдгар. – Но кажется мне, что я сегодня еще непременно вас увижу.
– Вот чудной! – кокетливо сказала Инга, подумав, вероятно, что слово «вас» относится именно к ней. – Ему кажется. Ты что, не уверен в своих дальнейших действиях? Или планы могут измениться?
– Думаю, что планы не изменятся.
– То-то же! – Инга шутливо погрозила ему изящным пальцем и взяла Фиолетового под руку. Хронотурист покорно оторвался от столба. – Пошли. По пути расскажешь, как там у вас, я такие штуки люблю, потреплемся, только ты не выдергивайся, не лезь со своей завтрашней мудростью, я этого не перевариваю, сиди себе тихонько...
Голос Инги стих в отдалении. Эдгар посмотрел на часы и отошел к магазинчику. Он предположил, что вскоре должен появиться последний участник сегодняшних событий, держащий путь в направлении далекой и поэтому кажущейся тусклой звезды Алькор.
Он не ошибся. Раздался стук подков по асфальту.
На этот раз Голубой Рыцарь предстал пред ним в полной рыцарской экипировке. Видимо, готовился заступить на вахту у старинных часов. Конь под ним был хороший, белый, внушительных размеров, с длинной, завитой локонами белой гривой. В левой руке Голубой Рыцарь сжимал копье, голубые перья на шлеме воинственно распушились, лицо, не скрытое забралом, было грозным. Голубой Рыцарь словно сошел со страниц Откровения святого Иоанна Богослова и Эдгар на всякий случай посмотрел, не следует ли за ним ад.
Ад за Голубым Рыцарем не следовал. За ним следовали «Жигули». Водитель «Жигулей» подал звуковой сигнал, Голубой Рыцарь дернул поводья, заставив могучего коня прижаться к тротуару, и автомобиль торопливо проскочил мимо. Увидев Эдгара, Рыцарь слегка кивнул, с грохотом опустил забрало, ударил коня в бока и с шумом помчался по переулку вслед за «Жигулями», потрясая копьем. Редкие прохожие останавливались и смотрели ему вслед.
– Необходимые Вещи уже ждут, – проинформировал Эдгара Хрипловатый, Но, Впрочем, Не Лишенный Приятности Голос.
– Иду, – отозвался Эдгар.
Необходимые Вещи... А что подразумевается под этим понятием? То, без чего мы не можем существовать в данный момент? Вода для путника в пустыне? Кусок хлеба для голодающего? Воздух для космонавта на орбитальной станции, пробитой метеором? Или, если взять шире, крылья для птицы? Творчество для человека? Счастье для всех?
Наверное, это вещи, без которых невозможно с у щ е с т в о в а н и е не в узком, а в самом широком смысле данного понятия. И у каждого, вероятно, они свои.
И конечно, Эдгар, наконец, вспомнил. Не мог не вспомнить.
Это было давным-давно, когда он покидал Город Флюгеров, торопясь на звонок в прихожей. Тогда он прочитал на бегу надпись золотыми буквами на официальной черной табличке, прилепившейся у двери одного из домиков.
«Пункт выдачи Необходимых Вещей» – было написано на табличке.
Теперь все встало на свои места. Оставался только один вопрос: где искать Город Флюгеров?
*
У перекрестка Эдгар поднял голову. И увидел на противоположной стороне улицы, вымощенной гладким булыжником, стандартную будку телефона-автомата. На одном из угловых домиков, над аккуратной дверью, неоновая вывеска извещала: «Комбинат бытовых услуг». Вывеска горела синим дрожащим светом.
