- Надира-апа, - попросил Белый мальчик, - можно мне завтра снова придти в школу?
- Конечно, - разрешила учительница. - Хочешь учиться - приходи каждый день. Я даже запишу тебя в классный журнал.
Так и пошла учеба, и Хуршид, чтобы не обижать товарища, никогда не рассказывал ему о том, что он нечаянно услышал в тот первый день учебы в учительской. Он как раз проходил мимо двери, а она была приоткрыта. Какой мальчишка не заглянет в приоткрытую дверь? Хуршид тоже заглянул и увидел Надиру-апа, которая стояла перед полным, очень смуглым и очень усатым мужчиной, который - и Хуршид это знал - был директором школы.
- Как так, Надирахон? - сердился очень усатый директор. - Вы ведь уже не девочка, зачем вам эти сказки, зачем вы портите классный журнал, записывая в него какого-то Белого мальчика? А если приедет проверка из облоно, что мы скажем, как мы объясним эту запись? Что это за такой Белый мальчик?
Хуршид даже ахнул. Как - что это за такой?!
А Надира-апа, забрав журнал у директора, легко вышла из учительской в коридор.
- Надира-апа!
- Ты зачем здесь? - нахмурилась учительница. - Нехорошо подслушивать.
- Я нечаянно подслушал. Я не хотел, - И во все глаза уставился на учительницу: - Надира-апа, Акбалу теперь выгонят из школы?
Учительница нахмурилась, но не выдержала и улыбнулась:
- Ну что с вами сделаешь? Почему ты думаешь, что у нашего директора каменное сердце? У него большие усы, но сердце у него не каменное. Да и как он может отказать в учебе мальчику, пусть он даже не мальчик, а облако? Ну как? Разве можно запретить учиться?
И она опять засмеялась, а Хуршкду сразу стало легко.
Великая молочная река
Тяжелые темные тучи совсем закрыли круглое лицо дедушки Солнца. Хуршид долго и внимательно всматривался в тучи, но определить, есть ли там Акбала или хотя бы Ойкыз, так и не смог - все сливалось в одну серую тяжелую массу, стремящуюся на север. К тому же дул резкий холодный ветер, он пронизывал до костей, он обжигал лицо.
- Снегом, снегом пахнет, - бормотала бабушка, поглядывая в окно. - Зачем тебе на улицу, Хуршид? Простудишься. Играй лучше дома.
- Ага, - сказал Хуршид, а сам незаметно оделся и вышел на открытую веранду, Там холодно, но можно будет увидеть Акбалу, если он захочет опуститься в сад.
Но Акбала так и не появился, зато сверху медленно, но густо полетели белые хлопья. Они безмятежно кружились в воздухе, уплывали куда-то в сторону и вновь появлялись. Хуршид даже не выдержал:
- Бабушка, снег идет!
Выбежав в сад, он ловил снежинки на ладонь, но снежинки не хотели лежать в ладони и сразу таяли. Все равно Хуршид успел увидеть, какие они точеные, какие они сложные - как звездочки, и даже пожалел Акбалу и всех его сестричек и братьев: ведь это им пришлось делать каждую снежинку. Ой, сколько же это было работы!
А что это там бабушка говорила о запахе? Дескать, снегом пахнет? Как это снегом? Разве он пахнет?
Набрав в ладошку снегу, нападавшего на траву, Хуршид и нюхал его, и пробовал на вкус. Ничем особенным он не пах, просто был холодным и мокрым, и Хуршид почувствовал себя как ласточка, что побывала во влажном и холодном нутре Черного мальчика - Карабая.
Побелели крыши домов, обочины дорог, ветки деревьев.
Ну да, вспомнил Хуршид, Акбала так и говорил: "Мы делаем снежинки, а потом разбрасываем по всей земле..." Вот сидит сейчас Акбала на туче, смеется и сдувает снежинки на землю...
- Вот какой! - рассердилась, выглядывая на веранду, бабушка. - А ну иди в дом, простудишься!
И как нагадала.
К вечеру у Хуршида запершило в горле, голова кружилась и болела.
- О! - покачал головой доктор, которого срочно вызвали к Хуршиду. - Кто ж это ест первый снег? Ты ведь ел снежинки, да? А ну покажи язык!
Доктор внимательно осмотрел Хуршида, даже в уши зачем-то заглянул, потом обернулся к бабушке и к маме, которые, замерев, сидели здесь же в комнате:
- Не беспокойтесь. Обычная простуда. Будете давать ему таблетки, будете поить горячим молоком, а сестра придет и сделает несколько уколов.
Болеть оказалось не так уж трудно, даже приятно - лежи себе в постели, все тебя жалеют, все хотят тебе сделать что-нибудь хорошее, а ты только киваешь: ага, вот это сделайте или это, а вот это, спасибо, не надо. Жаль, что нельзя было так сказать медсестре, которая приходила и делала уколы. Без них вполне можно было обойтись, но попробуй докажи это родителям!
Вот только без приятелей было скучно. Равшана и Шавката специально не пускали к Хуршиду, чтобы они не заразились, а Акбала не появлялся, не знал, наверное, что с другом произошло.
Но тут Хуршид ошибся.
Акбала, оказывается, знал все...
Как-то ночью Хуршид проснулся от шороха и от того, что его горячему лбу стало прохладно.
- Кто это здесь?
- Это я, Акбала, - раздался знакомый голос. - Моя мама - тетушка Туча - узнала, что ты болен, и хочет помочь тебе.
- Как?
- А просто. Мы сейчас с тобой отправимся к звездному врачу. Мама с ним уже говорила, и он тебе сразу поможет.
- Акбала, как я могу пойти с тобой? Мне же нельзя вставать.
- Это так кажется. Я тебе помогу.
И правда. Хуршид почувствовал, как прохладные руки Белого мальчика поднимают его, и уже вместе, обнявшись, они летят куда-то так высоко, что голова кружится.
И сразу услышал ровный и добрый голос тетушки Тучи, почувствовал ее прохладные губы на своем горящем лбу:
- А, это ты!.. Вижу, вижу, совсем расхворался... Ничего, Хуршид, потерпи... Сейчас придет Медвежонок и увезет тебя к звездному врачу, а он всех лечит!
Не успела она досказать, как, прыгая с тучки на тучку, откуда-то из глубины темных небес спустился мохнатый Медвежонок. В одной лапе он держал маленький ковш, а в другой - теплый овчинный полушубок. По всему его телу: и на животе, и на плечах, и на голове, и даже на кончике хвоста - поблескивали, перемигивались веселые звезды.
- Бери полушубок, - улыбнулась тетушка Туча Хуршиду. - Без него ты замерзнешь: там, вверху, между звезд, очень холодно. Они, звезды, живут так высоко, что туда даже мы, тучи, не поднимаемся. Поэтому поедешь на Медвежонке, а Акбала подождет тебя здесь.
Она легко посадила Хуршида на Медвежонка и тот, не выпуская из лапы ковша, начал карабкаться по тучам.
- Зачем тебе ковш?
- Некоторые люди называют меня не Медвежонком, а Ковшом, вот я и должен таскать его в руке, чтобы они не запутались.
Он приостановился и попросил Хуршида:
- Пожалуйста, почисти ту звездочку, что на кончике моего хвоста. Что-то она потускнела.
- А зачем ей ярко блестеть?
- Ну как? Это же Полярная звезда, по ней люди находят правильную дорогу и в пустыне, и в горах, и в холодной тундре. Если Полярной звезды не будет видно, они заблудятся и погибнут. Слышал ведь небось о Полярной звезде?
