— Нет, спасибо.
— Дело Ваше. Но скажите хотя бы, трагедия — была? Я спрашиваю не из праздного любопытства. Просто запутался, сам толком ничего не понимаю, — Петр внимательно смотрел в мои глаза.
— Нет.
— Ну, хорошо, — вздохнув, он поднялся. — В таком случае, я пойду. Можно?
— Да идите, мне-то что? — я смутился. Потом вдруг вспомнил. — А что выявлял последний тест? Где много вопросов.
— Последний? — гость задержался у двери, оглянулся. — Тест на агрессию. У Вас — в пределах нормы. До свидания.
— До свидания…
Вот так: пришел, умных вопросов накидал, ушел. Юлий Цезарь, блин! Чего вообще прицепился к этой крови? Решил, что я псих? Да нет, сам сказал про трагедию. Сам. И угадал, паршивец! — последнее слово отдавало восхищением. — В принципе, не смертельно: мало ли с чем я мог в жизни встретиться. Автомобильная катастрофа, например…
— Что он вам сказал? — бросился я к Дроботецкому, едва тот шагнул в комнату.
Сергей Викторович радостно ухмыльнулся:
— Сказал, что ты пережил какое-то эмоциональное потрясение, связанное с видом крови. А в остальном — обычный человек. С чем тебя и поздравляю!
— Обычный ли? — усомнился я. — А чего тогда такой рацион странный?
— Ничего не попишешь: нехватка гемоглобина.
Дроботецкий сокрушенно развел руками, вроде как это он виноват.
— Пока ты спал, химики подкинули информации — насчет твоей крови. Многое, конечно, непонятно еще, но пару гипотез выдвинуть можно. Только ты учти: это — просто версии.
Я согласно кивнул:
— Хорошо.
— Прежде всего, ты действительно можешь жить очень долго. Дима поделился со мной идеей насчет безотходного производства. Похоже, он прав.
— И что мне, всегда пить кровь?
— А тебя это смущает? Давай по порядку, с самого начала.
Ты — своего рода аномалия. Это верно, если как норму рассматривать простых людей. То есть ты не такой, как большинство. Сам знаешь: спишь в другое время; пищу надо другую; я уже не говорю о физическом состоянии. Но внутренне — ты остался человеком. Ты не убийца-кровосос. Слышишь меня?! А если внутри ты — парень по имени Кеша, значит, причина твоего превращения кроется исключительно на физиологическом уровне. Ты заражен вирусом.
— Что? — я решил, что чего-то недопонял.
— Вирусом, — невозмутимо подтвердил Дроботецкий.
— Типа гриппа, что ли? Переболею и — пройдет?
— Вряд ли все так просто. Вич-инфекция — тоже вирус, а переболеть пока никому не удалось.
Сергей Викторович присел рядом, положил ладонь на мое плечо:
— Ты не переживай так. В твоем случае, болезнь — как бы и не болезнь. Помнишь, я говорил насчет нормы и аномалий? Так вот, в определенном смысле это я, по сравнению с тобой, выбраковка. Вирус сделал твой организм куда более совершенным, чем он был прежде.
— В обмен на питание кровью…
— В обмен на питание кровью, — согласился Дроботецкий. — Ты сам не знаешь, насколько прав. Твои возможности увеличились — и многих из них мы даже не знаем — но этот же вирус перевел тебя на новый режим питания. В первую очередь тебе нужен гемоглобин, который входит в ее состав. Прочие компоненты, конечно, тоже усилят твою энергетику, коли у нас безотходное производство; но гемоглобин — основной материал, поддерживающий твое существование.
Чего? Гемоглобин поддерживает мою жизнь?
— Это, конечно, только предположения, — заторопился Сергей Викторович. — Кое-что может оказаться совсем иначе; я просто излагаю рабочую гипотезу.
— А что со мной делает ультрафиолет?
— Ультрафиолет? Э-э… Мы ж экспериментов пока не ставили, но, судя по твоим словам, ультрафиолет гемоглобин выжигает. Не знаю. Все это надо проверять и перепроверять. Но! Если теория верна, продолжительность твоего пребывания на солнце будет зависеть от количества накопленного в тканях гемоглобина. Правда, будет больно.
— Угу, — глубокомысленно сказал я. — А что будет, когда гемоглобин закончится?
— Скорее всего, ты высохнешь. Превратишься в подобие мумии. Это, конечно, теория, но, если хочешь, можем проверить.
— Нет, спасибо! — Я содрогнулся. — Поверю на слово.
— Организм будет требовать новую порцию крови, — размышлял ученый. — А это означает, что в тебе проснется жажда. Чем больше ты будешь находиться под воздействием ультрафиолета, тем больше она будет усиливаться. Тебе нужно быть осторожным.
Я вспомнил свои первые дни в роли вампира — повтора не хотелось.
— В принципе, то же действие, пусть и более медленное, — продолжал Дроботецкий, — должно оказывать голодание. Ты же, как я понял, способен долгое время обходиться без пищи — будто успел сделать запасы гемоглобина. Но, учитывая, что вампиром ты стал недавно, это маловероятно. Скорее, невозможно. Значит, наша теория ошибочна.
— Теория… верна, — хрипло сказал я. — Я взял кровь… у другого вампира.
— ?
— Я его убил.
Сергей Викторович смерил меня взглядом, потом медленно кивнул:
— Какое непростительное упущение — забыть о прочих вампирах! Но это означает, что вирус действительно передается…. Как тебе удалось победить более опытного?.. Прости, я не знаю, что говорю: мысли путаются.
Я решил поменять тему:
— Сергей Викторович, а что там с моим бессмертием? Я действительно буду жить вечно?
Дроботецкий вскочил и зашагал взад-вперед по комнате:
— Это… маловероятно. Вечный двигатель — в принципе — невозможен. Не будем сейчас рассматривать теологические аспекты, переход энергии из одной формы в другую. Я думаю, что… с учетом твоего перестроившегося организма ты действительно будешь жить долго. Очень долго. Но не вечно. Многие внутренние органы работают с гораздо меньшей нагрузкой. Это уменьшает их износ. Остается сердечная мышца. Учитывая насыщенность крови питательными веществами, со временем твое сердце будет биться медленнее. Рискну предположить, что частота сокращений снизится на порядок — скажем, до десяти ударов в минуту. Соответственно, снизится внутреннее давление и температура тела. Давление, хм…. Здесь встает вопрос о разнице давления с внешней средой. Не знаю, Кеша. Точно ничего сказать не могу — все это лишь гипотезы.
— И сколько я буду жить?
— Ориентировочно…. Несколько тысячелетий. Но ты сам понимаешь: я могу ошибаться.
— Несколько тысячелетий, — тихо проговорил я, ошеломленный цифрой.
— При регулярном питании, разумеется, — напомнил Сергей Викторович.
— Угу…
И что я буду делать, когда все мои близкие состарятся и по одному отойдут в мир иной?
