— Смоем Тьму кровью, братья! Да воссияет Свет! — Произнёс старый жрец, доставая из скрытых ножен причудливо изогнутый, бритвенно-острый нож.
— Да воссияет!!! — Ответили ему другие, повторяя его действия.
Все пять жрецов встали, сделали шаг в сторону жертвенников и одним слитным движением… перерезали себе глотки.
— Слава богу! Слава! — Облегчённо произнёс Иван, поворачиваясь к Рее — Я насчитал пять отклонений от канонических текстов и больше всего боялся, что и догмат «о самопожертвовании» был подкорректирован.
Ответом ему была тишина — Рея находилась в глубоком шоке.
* * *
Шок, в который она впала, когда сектанты достали ножи и «самоубились» постепенно проходил. Рея огляделась, пытаясь разобраться, что делает её… спутник, прикованный на втором алтаре. Обзор у неё открывался достаточно неплохой, так что увидеть происходящее получилось, а вот осознание пришло к ней далеко не сразу.
Приподнявшись, насколько это ему позволяли наручники, Иван методично и целенаправленно… плевал на труп главного жреца. С каждым последующим плевком он немного улучшал свой «результат».
— Не знаешь, где мы сейчас? — Рея решила отвлечь Ивана от глумления над трупом и, возможно, узнать чуть больше об окружающей обстановке.
— Тьфу! Мусорный контейнер, малый класс, тип GD-121. — Соизволил тот ответить, набирая новую «порцию» слюны.
— Может, перестанешь? Плюя на мёртвого врага тебе легче не станет… — Попыталась она урезонить «разошедшегося» Ивана. Последние три плевка оказались особенно «удачными», создав на лице жреца неправильный треугольник «попаданий». Иван, видимо, решил последовать доброму совету, и откинулся обратно на алтарь передохнуть. — Есть идеи как выбраться? — Не то, чтобы она думала, что у какого-то торговца «в рукаве» найдется выход из ситуации, которую её боевые сопроцессоры признали «безвыходной». У него и рукава-то нет…. но на неё напал приступ говорливости — естественная реакция, когда стресс не может быть скомпенсирован двигательной активностью.
— Есть парочка… — Пробормотал Иван. — Не отвлекай меня пока. — Сказал он и закрыл глаза.
Секунды складывались в минуты, минуты в десятки минут. Рея продолжала бесполезные попытки освободиться из кандалов, но слишком ясно она осознавала бесперспективность этих действий — это были настоящие сертифицированные от взлома и повреждения приборы, способные удержать боевых модификантов. Никакие известные уловки не могли их освободить. Оставалось только ждать помощи снаружи.
Тишина начинала её сильно угнетать, и она всё чаще начала поглядывать на Ивана, который имел такой безмятежный вид, будто не лежал на жертвенном алтаре, а нежился под ласковым солнышком на пляже. Это раздражало. Хотелось хотя бы поговорить, пока есть такая возможность, но она не решилась. Вдруг он действительно придумал что-то действенное?
Оставалось только пялиться на трупы жрецов и думать, думать, думать… Рея поймала себя на мысли, что идея плюнуть на них, как это совсем недавно делал Иван, кажется ей всё более привлекательной, однако осуществить этот «коварный» план ей не удалось. Вначале она краем глаза увидела какое-то движение со стороны жрецов. Она подумала, что ей показалось, но потом… Залитая кровью фигура явственно начала шевелиться.
— Иван! Иван!!! Он… Оно! Шевелится!!! Иван!!! Аааа!!! Ииииии!!! — Рея пронзительно завизжала, когда жрец приподнялся на руках и уставился на неё бессмысленными неподвижными глазами. Его пошатывающаяся фигура вначале встала на колени, а потом опёрлась правой рукой на её жертвенник! В каком-то сантиметре от её обнажённого, исписанного иероглифами бедра! Такого не выдержал даже усиленный искусственными психическими блокадами разум охотницы за головами. Рея провалилась в очередной спасительный обморок.
* * *
«Пробуждение» оказалось намного приятнее предыдущего. Рея лежала на чём-то мягком, руки были свободны и, похоже, её никто даже не пытался убить. На секунду ей показалось, что всё произошедшее было просто кошмарным сном, но эта надежда сразу умерла, стоило немного оглядеться. Она всё ещё находилась в том самом «мусорном контейнере», если верить словам Ивана. Матрасом ей служили несколько балахонов жрецов.
За время её «отсутствия» обстановка претерпела некоторые изменения. «Жертвенники» были сдвинуты в угол и теперь отгораживали небольшой пятачок пространства. Рядом стоял Иван, одетый в одну набедренную повязку. Судя по всему, совсем недавно она была частью балахона главного жреца. Он не заметил её пробуждения, так как стоял на коленях спиной к ней и увлечённо ковырялся в чём-то острым кончиком ножа. Тел жрецов видно не было, но, судя по потёкам крови, вытекшей из-под жертвенников, они находились в том «огороженном» пространстве.
— Иван?.. — Тихо позвала она.
— Очнулась? — Отвлёкся он от своего занятия. — Я уже думал тебя будить.
— Что произошло? Кто эти сектанты? Зачем они всё это сделали?..
— Солнцепоклонники. Когда-то этот культ был весьма распространён и объединял несколько планет в одно теократическое государство. Но потом они начали мутить воду, устраивать подлянки поклонникам других религий, начали наращивать флот. В общем, сектантов истребили, их планеты подверглись бомбардировкам с потерей всей инфраструктуры. Однако кое-кто успел сбежать и то тут, то там возникают «пророки», пытающиеся возродить былое величие. — Ответил Иван. — Схватили нас из-за того, что в своё время, архи были признаны некоторыми иерархами тварями тьмы (демонами), а я, соответственно, по их классификации «продавшийся тьме». Ты же просто попалась за компанию, лишний свидетель. А если ты имеешь в виду, почему они себя зарезали, то тут всё просто — это один из методов чистки рядов от еретиков и несогласных с мнением иерархов. Не вдаваясь в подробности религиозного характера — их чистые души должны проследить, чтобы наши «погрязшие во тьме» не смогли избежать очищения светом. Очень удобно — не нужно устраивать судилища. Наоборот — неугодным предоставляется шанс досрочно уйти в свет самым правильным способом. А если не захочет — значит, он еретик и отступник, которого нужно тут же изничтожить. Так что старый жрец, видимо, был неугодным сподвижником, а молодые — просто фанатики, которые должны были проследить, что ритуал проходит правильно, и что жрец в последний момент не передумает.
— И… Что же нам теперь делать? — Осторожно уточнила Рея, очень надеясь, что её оказавшийся намного более подготовленным, чем она думала, спутник, поможет решить и эту назревшую проблему.
— Ну… — Протянул Иван. — Не буду скрывать, шансы наши не очень хороши. Будь мы лошадью, я бы на нас не поставил. — Попробовал он не очень удачно схохмить. — Мы находимся в мусорном контейнере для перевозки… Кхм… биологических отходов. Он с большой скоростью движется в сторону ближайшей звезды. В нашей ситуации есть несколько как положительных, так и отрицательных сторон. Из положительных — контейнер оборудован генератором искусственной гравитации, системой очистки воздуха и защитой от космического излучения, это стандарт Содружества для перевозки биосырья любого типа. Можешь мне поверить, по сравнению с некоторыми другими местами, в которых мне удалось побывать, это как номер люкс. Кроме того, к условно-положительному можно отнести то, что, так или иначе, находиться нам здесь не долго… В остальном, всё плохо. Начну с самого актуального — нас не спасут. Я прикинул возможные сценарии освобождения и выделил четыре возможных срока, когда может прибыть помощь. Три из них уже прошли, а четвёртый не укладывается в наши временные рамки. Конечно, есть ещё вероятность «чудесного спасения», но на это я бы надеяться не стал.
