- Что там происходит? - Воскликнул кто-то за спиной.
- Это могут быть ребята, которых увел с собой Ланс. - Предположил Герт, заглядывая в лицо Ниверу.
Мап, как и все, вслушивался в шум боя не зная, что предпринять. Конец замешательству положили появившиеся в четырех кварталах от нас люди в форме местной полиции.
- Все сюда! - Приказал Мап, юркнув на боковую улицу. - Занять оборону!
Несколько окон на первых этажах зданий по обе стороны улицы были мгновенно выбиты. Люди с носилками бросились внутрь, кто-то залег прямо посреди улицы, я укрылся за магазином-автоматом некогда торговавшим чистящими средствами. Шум боя быстро приближался. Первая группа буквально пронеслась мимо нас, не слишком обращая внимание на наши выстрелы. У большинства не было не только касок-сканеров, но даже оружия. "Живой тир, да и только!" В качестве призов, окровавленные тела в центре улицы. "Это не атака, а скорее паническое бегство! От кого?" Вторая волна беглецов проявила большую осмотрительность. Из-за угла вылетело несколько гранат шарикового типа. Отскочив от стены, они рассыпались по всей улице, подбираясь к нашим позициям. Одну мне удалось накрыть неплохим выстрелом, остальные детонировали сами. Адский грохот и свист шипящих осколков заполнили улицу. Ударная волна развернула и уронила магазин-автомат. На секунду я потерял способность соображать, опустился на колени, завалился на бок и вновь оказался под защитой железной коробки-магазина. Несколько серий подобных "подарков" и необходимость воевать с нами отпала бы сама собой, но времени на такие развлечения у полиции не оставалось. Сквозь сильный звон в ушах, было ясно, что бой идет на параллельной улице или еще ближе. Несколько человек в защитных костюмах выскочили из-за угла почти одновременно. Я успел сделать единственный выстрел. Лучи бластеров и микро взрывы пуль слились в рвущийся и мечущийся поток смерти. Из окна третьего этажа кто-то попытался ответить, но сломить такой натиск... "Установить излучатель на максимум и разрядить всю обойму за один выстрел? Нет, лучше ждать!" Страх и ужас сковали меня. Я отчетливо понимал, что наступать и занимать улицу не входит в планы полиции, но не всегда сознание владеет разумом. Ждать и видеть, как горят еще движущиеся тела ребят занявших позицию с права от меня было единственным, на что я был способен. Обстрел прекратился довольно быстро. Взрывы и выстрелы переместились вправо постепенно становясь тише и глуше.
- Здесь есть кто-нибудь. - Резко перемещая ствол бластера от одного окна к другому, крикнул человек через синтезатор скафандра с символикой Содружества.
- Я свой! Не стреляй! - Перебросив излучатель через горящие остатки магазина, я медленно поднялся. - Я младший офицер службы безопасности содружества Тан Тинар. Мы не окажем сопротивления! - Заметив несколько приблизившихся к окнам лиц, добавил я.
- Бросайте оружие!
Из окон-щелей выпало несколько винтовок. Первым из укрытия вышел Мап, неся на плече окровавленное тело Фоли. Я подскочил к нему и помог уложить тело Таппе на тротуар. Левая рука была, словно вырвана из плечевого сустава. В так с едва бьющимся сердцем из раны вытекала густая кровь.
- Здесь информация... - Судорожно скребя уцелевшими пальцами по накладному карману, прошипел он и навсегда закрыл глаза.
- Он был единственным, кто не стал прятаться. - Расстегивая карман куртки, произнес Мап.
- Стрелял с третьего этажа?
- Да. - Подтвердил Нивер рассматривая микродиски.
- Тут какие-то люди... Сдались без боя, на этих мудаков в черном не похожи. - Доложил один из окруживших нас людей по внутренней связи.
Спустя пару минут подошел далеко не молодой, но весьма энергичный человек со значком командира на скафандре.
- Кто вы такие? - Довольно резко спросил он, всматриваясь в наши лица.
- Мы, это все, что осталось от колонии. - Ответил за всех Нивер.
- Так... Понятно. - Я командир специального отряда Содружества Граш Явло.
- Офицер местной полиции Мап Нивер.
- Мы ищем координатора службы безопасности трека FR. По нашим данным Кен Дехард находиться на территории колонии.
- Он прибыл сюда полтора дня назад, но, скорее всего уже мертв.
- Ты уверен в этом?
- Я не видел его трупа, но это единственное, что не дает ответить мне "Да".
- Значит, будем искать труп.
- Это невозможно! В 12.00 по местному времени будут активизированы взрывные устройства, разбросанные по всей колонии. - Вмешался я.
- Кто ты?
- Младший офицер службы безопасности Тан Тинар.
- Тинар? Знакомое имя.
- Дезертир. Он и еще двое молодцов в розыске. - Уточнил один из бойцов, вероятно, старший офицер отряда.
- Ты арестован.
Запястья ощутили холодное прикосновение наручников. Быстрый и профессиональный обыск лишил меня личной карточки и аптечки.
- Он не дезертир и говорит правду. - Вступился за меня Нивер.
- У меня нет оснований доверять тебе. - Отрезал Граш.
- Бенер на нулевой линии, что-то срочное и только для тебя. - Пояснил все тот же старший офицер.
Командир быстро переключился и с минуту вслушивался в скрипящий голос, едва доносящийся из наушников.
- Сколько для этого надо времени? - Пробурчал Граш. - Нет, семь часов не могу, возвращайся на корабль.
- Возможно, они правы. - После некоторой заминки, обратился командир к своим людям. - Бенер нашел взрывное устройство. Разминированию не поддается... Дайли, объяви на всех каналах общий сбор. Этих людей в арестантскую. У них раненые, помогите. - Добавил Граш.
- Приемоотправочные площадки обесточены, сделать повторную высадку будет значительно сложней, чем эту.
- Мы уже потеряли девять человек! Я не хочу лишиться всего отряда! Выполняй приказ!
Пройдя несколько кварталов объятых пожарами и с трупами полицейских на всех улицах, мы вошли в ангар, освещенный прожекторами корабля Содружества. Экспресс вирус-контроль "обозвал" всех носителями инфекции класса "NC", но задержек это не вызвало. Нас поместили в арестантскую секцию с локализованной системой жизнеобеспечения не связанной со всем кораблем. Ранеными занялись люди в специальных биоскафандрах.
Через 20 минут корабль покинул колонию, а еще через 20 вышел на орбиту. Единственное окно, лишенное элементов управления, замерло, транслируя изображение колонии целиком поместившейся на экране. Представление началось ровно в 12.00. Беззвучно, никуда не торопясь, словно нехотя, защитные плиты, объятые клубами черного дыма, подпрыгивали, лопались и будто ныряли в колышущееся и растущее море огня и сажи. Комментировать происходящее никто не решился, все молча смотрели, думали о своем. Фейерверк длился недолго. Космос ворвался в город, город стал частью космоса. Увидеть останки колонии помешал командир, переключив трансляцию изображения на капитанский мостик. Не слишком распаляясь Граш поблагодарил Нивера за предупреждение о минировании и как он выразился "другую посильную помощь". Затем, предупредив о начале разгона, пожелал скорейшего выздоровления раненым и переключил окно на информационный канал Содружества.
