Леарду Знатоку, черт бы тебя побрал.
— Хорошо! — раздраженно ответила машина. — Я буду подчиняться!
Шиллинг вернулся в офис отеля.
— Я предвидел вашу беседу с адвокатом, — сказал Трюкс. — Поэтому мы отпустили доктора.
Джо осмотрелся. Так оно и было. Доктор Э. Р. Филипсон исчез.
— Итак, Филипсон вернулся на Титан, — мрачно произнес Пит Сад. — Детектив Колючка мертв, а дело по-прежнему не закончено.
— Вы забываете об организации, — напомнил ему Трюкс. — Она уничтожена! Мы с Мэри-Энн последние. Я не верил своим глазам, когда она расправилась с Ротманом. Он был стержнем всей нашей группы.
Дейв наклонился над телом Ротмана и дотронулся до него.
— Как нам теперь поступить, чтобы не попасть впросак? — спросил Джо у Пита Сада. — Мы же не можем преследовать их на Титане.
Ему не хотелось встречаться с игроками Титана. И все же…
— Нам лучше вызвать Э. Б. Черного, — ответил Пит. — В данной ситуации это единственное разумное решение. Без его помощи с нами будет покончено.
— Разве мы можем ему доверять? — спросил Трюкс.
— Доктор Филипсон сказал, что можем, — произнес Джо Шиллинг. — Лично я предлагаю рискнуть.
— Поддерживаю, — сказал Пит, и Трюкс, помолчав, кивнул головой.
— А ты как думаешь, Мэри? — спросил он, поворачиваясь к разбитой горем девушке, которая сжалась в углу в неподвижный комочек.
— Не знаю, — ответила она. — Я не знаю, кому тут можно доверять. Я даже себе уже не верю.
— Тогда так и сделаем, — сказал Джо. — Во всяком случае, хуже не будет. Этот вуг разыскивает тебя, Пит. Он сейчас у Кэрол. Но если Черный с ними заодно, то… Шиллинг замолчал и нахмурился.
— То он погубит Кэрол, — закончил за него Пит.
— Да, — согласился Шиллинг.
— Давай позвоним ему и позовем сюда.
Они направились к машине Маккарликов. Джо набрал номер квартиры в Сан-Рафеле. Наша ошибка будет означать смерть Кэрол и ее ребенка, подумал он. Интересно, кто у них родится? Мальчик или девочка? Сейчас имеются такие тесты, которые уже на третьей неделе определяют пол ребенка. Впрочем, Пит будет рад и мальчику и девочке. При этой мысли Шиллинг улыбнулся.
— Вот он, — взволнованно произнес Пит, когда на экране появилось изображение вуга.
Черт, подумал Джо, да они все выглядят одинаково. Какая гадкая куча слизи. И доктор Филипсон такой же. Прошлой ночью Пит не галлюционировал, а видел настоящий облик этого психиатра.
— Где вы, мистер Сад? — донесся из динамика скрипучий голос.
Мысль вуга, пройдя через вокабулятор, трансформировалась в звук.
— О, я вижу, и мистер Шиллинг с вами. Вам требуется помощь полицейского управления? Мы готовы отправить вертолеты в любое место, которое вы назовете.
— Мы возвращаемся, — ответил Пит. — Нам не нужны вертолеты. Скажите, а как там Кэрол?
— Миссис Сад очень встревожена, но ее физическое состояние вполне удовлетворительное.
— У нас здесь девять мертвых вугов, — сказал Джо Шиллинг.
— Из Ва Пей Нан? — спросил детектив. — Из партии экстремистов?
— Да. Один из них вернулся на Титан — тот, который назывался доктором Филипсоном. Он проживал в Покателло, штат Айдахо. Вы знаете, это был известный психиатр. Мы настоятельно просим вас заняться его клиникой. Там могут скрываться другие заговорщики.
— Мы это обязательно сделаем, — пообещал Э. Б. Черный. — Убийцы моего напарника, Уода Колючки, находятся среди мертвых?
— Да, — ответил Шиллинг.
— Хорошо. Дайте ваши координаты, и мы направим кого-нибудь, чтобы забрать тела убитых.
Пит дал необходимую информацию.
— Вот и все, — сказал Шиллинг, когда экран потускнел.
Он не мог понять своих чувств. Джо не знал, насколько правильно они поступили. Ничего, подумал он. Скоро мы это узнаем.
Они молча вернулись в офис мотеля. Да и о чем тут было говорить?
— Даже если они арестуют нас, — сказал Пит, входя в комнату, — я все равно буду думать, что мы поступили правильно. Всего, конечно, не предусмотришь, но это… — Он указал рукой. — Я больше не хочу смотреть на подобные сцены, когда раздавленные и скрюченные люди — или вуги — вплавляются друг в друга. Черт, похоже, я еще не оправился после вчерашней ночи.
— Пит, я видел игроков с Титана, — сказал ему Шиллинг. — И тоже сыт этим по горло.
— Что же нам теперь делать? — спросил Сад.
— Нужно возродить «Милую Голубую Лису».
— А дальше?
— Играть, — ответил Джо.
— Против кого?
— Против игроков с Титана. Нам придется встретиться с ними. Иначе они не оставят нам никакого шанса.
Они помогли подняться Мэри-Энн и вышли из мотеля.
* * *
По пути в Сан-Франциско Мэри-Энн немного оживилась.
— Они уже не воздействуют на меня так сильно, как раньше, — тихо сказала она. — Их контроль ослабел.
Трюкс ободряюще улыбнулся ей.
— Будем надеяться, что так оно и есть.
Он выглядел ужасно усталым.
— Я предвижу ваши усилия в восстановлении группы, — сообщил ведун, обращаясь к Питу. — Хотите знать, что произойдет?
— Да, конечно.
— Полиция удовлетворит вашу просьбу. Сегодня вечером вы снова станете легальной группой игроков и, собравшись в штаб-квартире в Кармеле, разработаете новую стратегию. В этой точке возможные будущие события начинают разветвляться. Все будет зависеть от того, допустит ли ваша группа к столу еще одного игрока. Я имею в виду Мэри-Энн Маккарлик. И удастся ли вам придать ей статус босса.
— И каков диапазон возможных вариантов? — спросил Пит.
— Я четко вижу будущую ситуацию при отсутствии Мэри-Энн в вашей группе. Для простоты скажу, что такой вариант не сулит вам ничего хорошего. Другая возможная последовательность размыта. Это объясняется тем, что Мэри переменчива и непредсказуема в рамках обычных причинно-следственных отношений. Она вносит в ситуацию непричинный принцип синхронности событий.
Помолчав немного, Трюкс добавил:
— Как ведун, я советую вам ввести ее в группу. Несмотря на то, что это будет противоречить закону.
— Верно, — согласился Джо. — Ее принятие в члены «Милой Голубой Лисы» будет нарушением всех норм, введенных для блеф-организаций. По правилам Игры, ни один псионик не должен сидеть за игровым столом. Но наши соперники тоже обладают пси-способностями. Все титанийцы являются телепатами. В Игре с ними Мэри-Энн окажет нам бесценную помощь. Благодаря ее дару наша группа нейтрализует фактор телепатии. В противном случае у вугов будет абсолютное преимущество.
Шиллингу вспомнилось, как титанийцы изменили достоинство вытянутой им карты — с двенадцати очков на одиннадцать. Нет, мы их так не выиграем, подумал он. И даже вместе с Мэри…
— Мне тоже хотелось бы войти в вашу группу, если это возможно, — сказал Трюкс. — Тем более что по закону я имею право сидеть за игровым столом. «Милая Голубая Лиса» должна понять, какое значение имеет предстоящая встреча с игроками Титана. Фактически, вашим коллегам брошен вызов. Это уже не спор среди боссов за земельные владения и экономическое лидерство. Это продолжение нашей старой битвы с врагом,
