Серения закрыла дверь.
- Что вы хотели мне сказать?
- Это насчет Максимилиана.
Серения нахмурилась, сжав губы в бледную бескровную линию:
- Мне казалось, мы уже обсудили с вами все, что можно по этому вопросу. Мне нечего добавить.
Капитан любезно кивнул:
- Хм, я помню. Но иногда человек знает некоторые вещи, сам не подозревая о том, что он знает, - он развел руками. - Макс - загадка для нас, миледи. Мне нужна помощь.
Коффин знал, что Серения не поймается на эту удочку, но был уверен, что она какое-то время поддержит игру.
- Полагаю, нам следует пройти в гостиную. Одна из моих внучек приготовит нам чай.
- Это было бы чудесно.
Гостиная была пооживленнее, чем мрачный холл: мягкие кресла с цветными покрывалами, скрывающими прорехи, языки пламени в камине - все это делало обстановку более уютной.
Серения заговорила с сидящей у окна за шитьем девушкой - та наверняка заметила Коффина, ожидающего в дверях.
- Лорани, принеси нам чай, пожалуйста.
Девушка кивнула и встала, избегая взгляда Капитана.
Несмотря на все их недостатки, Коффин вынужден было признать, что Сильвер-Скины - красивое племя. Он подвинулся, давая девушке проскользнуть мимо него.
- Ну, - сказала Серения, усаживаясь и указывая Коффину кресло напротив, - скажите, что, по вашему мнению, мне известно?
Она была спокойна и уверена. Одно это свидетельствовало о том, что у нее нет сведений о юном беспутном родственнике, но Коффин не мог не прийти сюда еще раз. Его инстинктивно влекло в Точеный Дом. Здесь явно было что-то для него. Он не мог понять, что. Откашлявшись в кулак, он заговорил:
- Сильвер-Скины владеют знаниями о запрещенных вещах.
Серения вскинула брови:
- Вы прислушиваетесь к сплетням, Капитан?
Он улыбнулся.
- Конечно. Никакой уважающий себя следователь не пренебрегает ими, - он наклонился вперед. - Думаю, вы могли бы помочь мне в одном деле. Может, это связано с Максимилианом, а может, и нет.
Серения улыбнулась в ответ.
- В следующий раз вы скажете мне, что пришли за приворотным зельем или за амулетом против ваших врагов.
Он выдержал ее взгляд.
- А люди приходят сюда за этим?
- Это общеизвестно. Однако никто не просил меня об этом в моей гостиной. Как, вы думаете, я могу вам помочь?
- До меня дошла информация, что некоторые заблудшие личности начали заниматься тем, что лучше было бы не трогать. Я имею в виду культ Секмет. Вы что-нибудь знаете об этом?
Серения откинула голову в беззвучном смехе, затем она вздохнула и сказала:
- Ах, Капитан, вы думаете, что я - их лидер, правда? Забудьте об этом. И из-за этого вы пришли?
- Нет. Я думаю, что вы отнюдь не глупы, миледи - ни один из Сильвер-Скинов не может так рисковать, связываясь с подобным культом. Кроме того, я уверен, что если бы вы были вовлечены в некие запрещенные таинства, это никогда не раскрылось бы и об этом не шептались бы на рынках.
- Тогда почему вы спрашиваете меня об этом?
- Назовите это интуицией.
Серения склонила голову набок:
- А Лорд Айрон знает, что вы используете столь сомнительные методы в своей работе?
- Если в конечном счете моя работа дает ощутимый результат, он не спрашивает, каким путем я этого добился. Расскажите мне, что вам известно, миледи. Если можете хоть что-нибудь предложить, ваши усилия будут вознаграждены.
Взгляд Серении пробежался по потолку, где виднелись пятна от осыпавшейся штукатурки.
- Если культ Секмет возрожден, это необходимо остановить, - сказала она. - Невежды не должны заниматься тем, чего они не понимают.
- Так вы знаете об этом?
- Я слышала сплетни, так же как и вы. Ничего больше. Возможно, за ними ничего не стоит.
Коффин кивнул.
- Возможно, - он посмотрел ей прямо в лицо. - Вы слышали о Максе?
Выражение лица дамы осталось неизменным.
- Нет. Ваши люди сидели в засаде у нашего дома несколько недель. Вряд ли он явился бы сюда, да и я не позволила бы ему войти, если бы он объявился. Мне следует заботиться о семье.
- Сегодня рано утром Макс пробрался в Особняк Лунного Металла. К счастью, один из Лордов ожидал подобного и оповестил меня. Однако, несмотря на это, Максимилиану удалось скрыться. Ему кто-то помог.
- У него масса знакомых в его среде, кто угодно мог оказать ему такую услугу. Ни один из Сильвер-Скинов не будет помогать Максу.
Капитан снова кивнул.
- Я знаю это, миледи. Мой здравый смысл говорит мне, что вы не подставите под удар своих людей, - он помолчал. Затем, упрямо вздернув подбородок, продолжил. - Но тем не менее меня просто тянет в Точеный Дом. Я, как ищейка, верю своему чутью.
Серения откинулась назад, выпрямив спину:
- Вы следите за домом, несомненно следите за мной и за передвижениями членов моей семьи. Вы обыскивали дом дважды и ничего не нашли. Я не могу помочь вам, Капитан. Думаю, ваша интуиция на этот раз вас подвела.
- Вы, конечно, знакомы с легендой о Максимилиане?
- Да, я знаю об этом.
- Это правда?
- Здравомыслящий человек должен бы знать, что нет.
- Хм, да. Должен бы, не так ли?
Вернулась Лорани с подносом. Серения и Коффин взяли по чашке чая, и девушка удалилась. Коффин обнял ладонями старинный тонкий фарфор, вдыхая душистый пар.
- У вас лучший чай в Карадуре, миледи.
- Так вы просто ищете повод, чтобы приходить сюда. Наверное, нужно угостить вас чем-нибудь менее вкусным, тогда вы перестанете беспокоить меня.
- Кто помог Максу сбежать из Грагонатта?
- Не имею понятия. Я говорила вам об этом бессчетное число раз. Вы знаете преступников несравнимо лучше меня, Капитан. Хотите сахар?
- Нет, не стоит портить столь прекрасный напиток. Я не думаю, что это был преступник. Это был кто-то... более могущественный. Убежден, что ваши инстинкты значительно более острые, чем мои. И если я чувствую, что в Карадуре происходит нечто необычное, то вы и подавно. Буду польщен, если вы поделитесь со мною своими мыслями.
Серения медленно вдохнула чайный аромат.
- Некоторые вещи неизбежны. Ничто не может сохраняться в неизменности, и не важно, сколько усилий затрачивается на поддержание статус-кво. Люди устали и разочарованы. Возможно, они чувствуют себя в Карадуре пленниками и жаждут свободы. Наверное, поэтому древние легенды о затерянных городах и героях получили такое распространение. Мы - узники льда, лежащего под нами. В конце концов, мы погибнем. Может быть, из нынешнего хаоса появятся несколько мужчин или женщин, способных бросить вызов нашему заточению. Лорды не смогут управлять событиями. Они глупы.
- Ваши речи крамольны.
- Вы сами просили меня об этом. Арестуете меня за ересь?
Он улыбнулся.
- Чтобы потерять любимое место чаепития? Нет уж, - он поставил пустую чашку. - Вы дали мне пищу для размышления. Благодарю вас.
