- Какая встреча! - воскликнула Лена, глядя на вошедших приятелей, в большей части относя эту реплику именно к Андрею. - Чего вчера ко мне не пришел? Уколов, что ли боишься? Они так не кусаются так, как грызуны. Еще сейчас не поздно исправить положение, - она по обыкновению загадочно улыбнулась, лишь только уголком рта, выражая тем самым свое насмешливое настроение. - Давай, закатывай рукав, не лишнее будет.
Звякнув медицинским пистолетом, она всадила струю лекарства Андрею прямо в руку чуть повыше локтя. После занялась плечом Антона, рана которого выявилась неожиданно намного серьезнее, чем предполагалось вначале.
- Голова не кружится? Не тошнит? - спросила она, посмотрев на него со всей серьезностью, и покачала головой. - Нормально себя чувствуешь?
- Все хорошо, - ответил тот, немного улыбаясь в ответ. - Не стоит беспокойства.
- Давай-ка, я все-таки тебе укол сыворотки поставлю, - сказала Лена, туго заматывая ему руку бинтом. - При таком ранении ты должен уже как минимум полчаса лежать в судорогах со страшными конвульсиями, болями и идиотскими видениями, даже не вспомнив, как звать-то тебя. А ты еще любезничаешь тут со мной. Первый раз такой случай наблюдаю. Может быть, у тебя иммунитет на них выработался?
- Да нет, всегда так было. Никаких неприятных последствий от их укусов никогда не ощущал, - Антон развел ладони в сторону. - Что это такое, я понятия даже не имею.
- Ладно, некогда мне эти загадки разгадывать. Дел еще невпроворот. Другие больные ждут, - быстро поставив Антону укол, она поспешила выйти из комнаты прочь.
Приятели, молча осмотрев друг друга с ног до головы, также захотели поскорее выбраться наружу, но только уже непосредственно из этого неприятного учреждения полностью.
- Ну что, идем к северным воротам? Все забрали из дома самое необходимое? - проговорил Петрович, когда они оказались на свежем воздухе, оставив далеко позади себя двери больницы.
- А ты, Оксана, почему не куришь? - он достал из кармана запасные очки и старался удобнее разместить их на собственном носу, - То я тебя с сигаретой еще сегодня не видел.
- Бросить пытаюсь, - откликнулась она, махая рукой. - Вот не напоминал бы. Что за человек.
- Так значит с тобой, и целоваться можно? - шутливо и заигрывающе спросил Николай, поправляя съехавшую на бок кепку.
- Ну что ты, прямо сейчас, что ли? Подожди хоть до вечера.
Андрей и Антон, наблюдавшие эту сцену, начали тихонько посмеиваться, но, все же, ничего не сказали, что действительно думали по этому поводу. Петрович и Оксана продолжали перебрасываться репликами, следуя дальше по дороге, и совершенно не заметили, как подошли к месту своего конечного назначения.
- А что? Вечером можно будет? - продолжал доставать ее шутками Николай. - То приятно, и табаком не пахнет.
- У тебя же жена есть. Вот с ней и целуйся, - сказала Оксана, опуская вниз глаза и несколько смущаясь.
- Я вон лучше Тузика поцелую, чем свою жену, - Петрович указал на стоявшего рядом пса, запряженного повозкой. - Он-то всегда рад вниманию. Правда, Тузик?
Николай посмотрел ему на нос и тот в ответ понимающе лизнул его языком по лицу так, что вторые очки опять чуть было не свалились с него прямо на землю. Он потрепал собаку за шею, после погладил еще и по голове, скармливая зверю, припрятанный для подобных случаев, кусочек сахара.
Тузик был псом несколько великоватым даже для своей редкой породы и выходил дяде Коле точно вровень с подбородком, тогда как другие собаки едва дотягивались лишь до груди. Длинная и густая шерсть животного состояла в основном из волос окраса серого цвета, хотя тут же присутствовала капля черной краски, и рыжей, всего понемногу. Вытянутая широкая морда чем-то напоминала грызунью, но была уже с короткими усами, плоским носом, торчавшими перпендикулярно земле мохнатыми ушами и удивительно умными глазами. Взгляд этих глаз казался понимающим и добрым, по своему выражающий возможные эмоции, всегда преданно и верно смотрящий именно в глаза хозяина, будто бы стараясь в них прочесть все его желания и немедленно их исполнить. Язык постоянно торчал у собак наружу и редко когда находился на положенном месте - между зубами, которые у них всегда выглядели ослепительными, белыми и ровными, что даже становилось обидно - почему у людей не бывает таких.
- Не думала я, что у тебя такие наклонности имеются, - продолжала язвить Оксана, но Николай уже ее не слушал и вовсю осматривал мешки с плотно набитыми кореньями внутри.
- Эх, жалко повозка тяжеловата, - выговорил он, наконец, недовольно качая головой. - Если облегчить ее немного, то поедем несколько быстрее. Уж поверьте моему опыту. Коренья еще сырые и не совсем просохли, как следует. Чего-то тут Александрович явно недоглядел, или пожадничал, только одну собаку предоставив.
- Это точно. Ну а что делать. Не выгружать же половину обратно, - сказал Антон, залезая на сидение кучера сверху.
- Я знаю, что делать, - громко изрек Андрей, таинственно залезая, как положено в карман уже своей новой брезентовой курточки. - Как я, по-вашему, последнее время тяжелый рюкзак таскаю на собственных плечах? А ты что молчишь, дядя Коля? Трудно было нести его нам с тобой в последний раз?
- Да нет, я особо тяжелого ничего не заметил, - отвечал тот, немного задумавшись, вспоминая недавние свои ощущения. - А что, неужели ты попытаешься сзади под телегу залезть, помогая ей быстрее передвигаться?
Они все втроем уставилась на Андрея, пытаясь словно просверлить того собственными взглядами, ожидая еще какого-нибудь подвоха с его стороны. И не ошиблись. Долго роясь в карманах, он, наконец, извлек наружу какой-то небольшой незнакомый приборчик ярко-зеленого цвета с небольшой лампочкой посередине. Андрей поместил этот прибор в центр повозки, видимо предварительно активировав, так как лампочка начала мигать красным светом.
- Словно бомбу подложил, - забеспокоилась Оксана, явно пытаясь глупо пошутить.
- Еще один подарочек от Виктора Павловича - устройство, уменьшающее вес предметов наполовину, находящихся в поле его действия. Область охвата небольшая - порядка метра в диаметре, но это лучше, чем ничего.
- Да твой Виктор Павлович просто находка для нас. Прямо какой-то волшебник. Возможно бог, сошедший с небес, - подивилась Оксана, восхищенно и торжественно, словно долго и тщательно подбирая перед этим слова. - Действительно сегодня день открытия тайн и загадок. Слушай, Андрей, признайся честно, может у тебя еще чего-нибудь припасено? Сказал бы уж сразу и нас не пугал.
