на мое свидетельство о рождении? Я вам его пришлю. Послушайте, дружище Сад, меня действительно знают по всему миру — без всяких дураков. Если бы я был вугом, это бы выплыло наружу. Как вы считаете? Разве не так?
Пит сделал глоток виски и заметил, что у него дрожат руки. Неужели я снова теряю контакт с реальностью, подумал он. Когда же мой мозг оправится от той пьянки и психического срыва? Да и кто я такой, чтобы судить Натса Котика?
Что привело меня сюда? Это же мой конец, размышлял Пит Сад. Мой, а не их. Персональный и окончательный.
— Я ухожу, — сказал он Биллу. — Вернусь попозже.
Пит поставил бокал на стол и, покинув зал, спустился по ступеням к своей машине. Сев за руль, он захлопнул дверь, устало откинулся на спинку кресла и попытался разобраться в ситуации. Прикурив сигарету, Пит тут же бросил ее в мусоропровод машины. Наверное, я приношу нашей группе больше вреда, чем пользы, подумал он. Судя по тому, что я слышал об этом парне, именно Натс мог бы подсказать нам ту спасительную идею, в которой мы все так нуждаемся. Фантазия у него работает что надо.
Кто-то вышел на крыльцо и позвал его по имени:
— Пит! Что ты делаешь? Возвращайся в зал!
Он повернул ключ зажигания и велел машине:
— Взлетаем!
— Да, мистер Сад.
Автолет проехал несколько метров, поднялся над тротуаром, затем, мигая огнями, пронесся над другими припаркованными машинами и полетел над крышами Кармела. Пит дал направление на Тихий океан, который начинался в четверти мили к западу.
А потом я дам команду на посадку, лениво подумал Пит, и автолет навеки скроется под водой. Интересно, послушается ли меня машина? Наверное, послушается.
— Где мы?
— Над Тихим океаном, мистер Сад.
— Что ты сделаешь, если я прикажу тебе опуститься под воду? — спросил он, желая убедиться в своей догадке.
Машина ответила не сразу.
— Я позвоню доктору Туктуку и…
Устройство Рашмора замолчало. Послышалось щелканье реле. Автолет перебирал различные комбинации решений.
— Я опущусь вниз, — внезапно сказала машина. — Если вы мне так прикажете.
Она сделала свой выбор. А что решит он? Я не должен покоряться депрессии, уговаривал себя Пит Сад. Сейчас не время для таких безответственных поступков.
Однако он поступил вопреки разуму.
Какое-то время Пит смотрел на быстро приближавшуюся воду. Страх заставил его потянуть руль на себя, и вскоре машина по широкой дуге начала возвращаться обратно на сушу. Нет, такая смерть не для меня, подумал он. Во всяком случае, не в глубинах океана. В своей квартире я найду что-нибудь более приемлемое — например, бутылку виски или фенобарбитал. Или, возможно, даже пачку эмфитала.
Пролетев над Кармелом, он направил машину на север, и вскоре внизу замигали огни Сан-Франциско. Через несколько минут автолет промчался над Заливом. Впереди показался Сан-Рафел. Пит велел эффекту Рашмора приземлиться рядом с его домом, затем закрыл глаза и начал ждать посадки.
— Мы на месте, сэр.
Машина слегка ударилась о выступ тротуара. Мотор замолк, и перед Питом услужливо открылась дверь. Он вышел, поднялся на крыльцо и рассеянно набрал код замка. Лифт доставил его на четвертый этаж. Дверь квартиры оказалась открытой. Пит настороженно заглянул в гостиную и с изумлением уставился на долговязого мужчину средних лет, который сидел на кушетке и, вытянув ноги, читал вечерний выпуск «Кроникл».
— Не забывайте, что ведун может предугадать любое событие, которое ему предстоит пережить, — сказал мужчина, откладывая в сторону газету. — Между прочим, ваше самоубийство стало бы потрясающей новостью.
Дейв Трюкс поднялся на ноги и сунул руки в карманы. Он казался абсолютно спокойным.
— Вы выбрали неподходящее время для самоубийства, мистер Сад.
— Почему? — спросил Пит.
— Потому что, отказавшись от этой затеи, вы разработаете новую стратегию Игры, — тихо ответил Трюкс. — Вы поймете, как можно блефовать против расы телепатов. Я не в состоянии предугадать вашу идею. Только вы можете додуматься до нее. Но это лишь один из возможных вариантов будущего. Второй вариант кончается тем, что вы через десять минут совершаете самоубийство.
Он кивнул в сторону ванной комнаты, где находилась аптечка.
— Я немного подыграл той линии возможного будущего, которая пришлась мне по душе. Я прилетел сюда и выбросил все ваши таблетки. Аптечка пуста, мистер Сад.
Пит вбежал в ванную комнату и осмотрел пустой шкафчик. На полках не осталось даже аспирина.
— Почему ты позволила ему сделать это? — сердито закричал он на аптечку.
Эффект Рашмора подобострастно залепетал:
— Он сказал, что это для вашей же пользы, мистер Сад. Вам и самому известно, на что вы способны в подавленном состоянии.
Хлопнув дверцей, Пит вернулся в гостиную.
— Вы убедили меня, Трюкс, — признался он. — По крайней мере, в одном вопросе. В отношении того, что я собирался сделать…
— В принципе, вы можете прибегнуть к какому-нибудь другому способу, — спокойно ответил ведун. — Просто вас подсознательно влечет к пероральным формам. Я имею в виду яды, наркотики, снотворное, седативные средства и тому подобное. — Он улыбнулся. — Мне кажется, у вас имеется внутреннее неприятие к иным вариантам самоубийства. Например, к падению в Тихий океан.
— Что вы можете рассказать мне о новой стратегии Игры, которую я должен придумать? — спросил Пит.
— Практически ничего. Только то, что эта задача лежит полностью на вас.
— Спасибо, — язвительно ответил Пит.
— Тем не менее я могу дать вам один намек. Он либо подбодрит вас, либо нет. Это трудно предсказать, потому что вы все равно не покажете мне свою реакцию. Так вот слушайте: Патриция Маккарлик не мертва.
Открыв рот, Пит уставился на Трюкса.
— Мэри-Энн не уничтожила свою мать. Она просто отослала ее куда-то. Не спрашивайте меня куда, потому что я не знаю. Как бы там ни было, мое предвидение говорит, что в ближайшие несколько часов Патриция будет находиться в Сан-Рафеле. В своей квартире.
Пит не мог сформулировать ни одного вопроса. Он просто продолжал смотреть на ведуна.
— Вот видите? — с улыбкой сказал Трюкс. — Никакой реакции с вашей стороны. Наверное, вас одолевают противоречивые чувства. — Он покачал головой. — Патриция будет здесь очень недолго, а потом улетит на Титан. Причем улетит не с помощью псионических способностей Филипсона, а более традиционным способом — на межпланетном корабле.
— Она действительно на их стороне? В этом нет никаких сомнений?
— К сожалению, да, — ответил ведун. — Она на их стороне. Но ведь это не остановит вас, правда?
— Да, не остановит, — ответил Пит и вышел из гостиной.
— Можно, я с вами? — спросил Трюкс.
— Зачем?
— Чтобы помешать ей убить вас.
Пит задумался на мгновение.
— Неужели наша встреча может закончиться моей
