Час шел за часом. Я опустился на пол только тогда, когда цепочки формул, перетекая одна в другую, были выстроены нами в единый ряд. Разработанная нами формула была идеальна, она несла мне путь к освобождению.
Свернувшись на полу, я принялся ждать, когда Закхер приготовит необходимый состав. Проведя несколько часов в томительном ожидании, я так и не смог уснуть. Когда же стеклянный шприц, содержащий заветный раствор оказался у Закхера в руке, ни мой собачий нюх, ни мой составивший формулу этого раствора человеческий разум ни на секунду не усомнились в том, что это именно тот, необходимый мне состав. Обнюхав для пущенной верности шприц, я подставил себя для инъекции. Как же я устал… Закхер не отходил от меня. Я же, расположившись на полу, закрыл глаза и уснул. Мне снились кости, красавца овчарка, Милена, формулы из химических элементов, шприц…
Открыв глаза, я понял, что это конец, наш эксперимент окончен. Моя рука с ровными человеческими пальцами свешивалась из-под белого одеяла постели. Вскочив, я побежал к зеркалу. Руки, ноги, лицо – всё стало прежним, людским. Пошатываясь, я сел на кровать. Мои злоключения, мои мучения, сомнения остались позади. Впереди было неясное будущее того, кто снова обрел облик человека.
В открытую дверь просунулось лицо Закхера.
– Александр, голубчик…
– Да как вы смели? Вы творите противозаконные вещи! – закричал я.
Мой удар пришелся старику прямо в челюсть. Следующим ударом я сбил Закхера с ног. «Вот тебе за унижения, вот за электрошок, а вот за тех, кто стали жертвами твоей безрассудности…» – твердил я. – «Мы ещё посмотрим, что ты со мной натворил». Жалобно визжа, старик прикрывал руками лицо. Нежданная игла, с болью впилась в мою ногу. Это Закхер, выхватив из кармана шприц, успел воткнуть его в меня. Теряя сознание, я погружался в состояние беспомощного небытия. Я снова проиграл этому человеку…
Вопреки моим беспокойствам, Закхер больше ничего не творил со мной. Уложив меня в постель, он дал мне возможность отлежаться, а уже через несколько часов состоялся наш первый диалог. Мой привычный голос, силы, ощущения возвращались ко мне.
– Но как? Для чего вам это? – первым делом спросил я.
Закхер сиял. Он был явно доволен нашей работой.
– Неужели есть нечто, что существует помимо нашего тела? Получается, наше сознание определяет не мозг? Всё, что произошло со мной, полностью доказывает пошатнувшуюся в последнее время теорию эволюции Дарвина? – не унимался я.
– Голубчик, да вы попейте чайку… – пододвинул ко мне чашку Закхер. – Нам ещё предстоит многое обсудить.
– Не хочу я ничего обсуждать, мне нужно домой, нужно возвращаться к работе, – заторопился я. Меньше всего хотелось мне сейчас оставаться в этом доме.
– Позвольте, голубчик… Всего лишь несколько заметок, и я отпущу вас. Я уже сообщил вашему другу, Майку, что он может выезжать за вами.
Завтра он будет здесь…
Майк! Знал бы он, что мне пришлось пережить. Ведь это же настоящая сенсация. Я трансформировался до неузнаваемости и вернулся в прежнее состояние снова. У Закхера есть неоспоримые научные факты возможности физического регресса, я же могу доказать, что разум отделен от тела. Душа – она реально существует. Никакие трансформации тела не способны заглушить находящийся в нём ум, а проявление его ограничивается только лишь возможностями данного конкретного тела. Это революция – новый взгляд на природу всех живых существ. Любое одноклеточное содержит ум, возможно, ничем не уступающий нашему. Интеллект не зависит от объёма мозга. Моя голова шла кругом. Я понял, почему Закхер никогда не публиковал свои труды – они противоречили понятиям фундаментальной биологии и полностью опровергали множество, устоявшихся на сегодняшний день теорий. Всю науку пришлось бы перекраивать заново…
– Александр, голубчик, мне нужно теперь от вас только одно – опишите мне то, что вы чувствовали в каждый момент времени, и я отпущу вас. Уверяю, я не буду вас дольше задерживать. Вы единственный… Только вам удалось снова вернуть себе человеческий облик.
– А ведь были и другие, верно? Двадцать три человека, которых вы погубили до меня в этих стенах… – не выдержал я.
– Нет, они не погибли. Вы видели мой зоопарк. Все они живы, все до единого, только вот вернуть им прежний облик не удалось… – разволновался Закхер. – Но позвольте, как? Откуда? Как вы узнали о них? Такая точная цифра…
– Нюх собаки, – ответил я. – Это вы сделали меня псом.
– Нет, голубчик, – возразил Закхер. – Вам покажется это странным, но вы сами им стали. Я всего лишь ввел в ваш организм структуру, которая способна была видоизменять его, но вот программу этого изменения определило, как ни странно, ваше тело…
– Вы хотите сказать, что моё тело само захотело регрессировать, сделать меня одноклеточным, червем?
– Ну вы утрируете, хотя, в общем-то, правы… Понимаете, каждый человек, в тело которого я вводил созданное мною вещество проходил путь регресса по-разному. То есть суть одна – каждый видоизменялся, безупречно подтверждая классическую теорию эволюции Дарвина, однако внутри класса… – Закхер развел руками. – Каждый становился тем, кем видимо хотел быть. Млекопитающие у меня были представлены кошками, собаками, обезьянами и даже коровой. Внутри следующего класса – такой же разброс…
– Нет, желания тут не при чем, – покачал я головой, вспоминая с каким ужасом обнаруживал себя всё в новом и новом виде. – Скорее какие-то заложенные в каждом теле гены, может физическая память… Что угодно, но быть собакой я точно не хотел.
– Вы знаете, голубчик, а вы ведь первый участник эксперимента с которым мне удается поговорить. Вы так для меня важны. Вы столько можете мне поведать! Всё-таки я не ошибся, когда, наконец, решился взять человека с развитым умом, человека из Аптауна…
– А те остальные? – поинтересовался я.
– Те были люди из Даунтауна, несколько – из Мидлтауна… Паника, страх – вот всё, что они смогли испытать. В результате, никаких результатов. Я так и не смог вывести их снова в люди. Они ничего не поняли, а вы ведь быстро догадались, в чем дело?
Я утвердительно кивнул головой.
– Но почему вы не предупредили меня? Зачем такие сложности? – принялся я допрашивать Закхера. – Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить… Каждый раз открывая глаза находить себя кем-то иным, каждый раз задавать себе вопрос – чем это кончится и вернется ли человеческий облик снова. Закхер, вы преступник. Вы начали эксперимент, не имея возможности вернуть меня в человеческий вид снова. Ведь все ваши предыдущие опыты, откровенно говоря, провалились…
– Нет, на этот раз я всё просчитал, учел все недочеты предыдущих экспериментов…
