- А почему бы нам просто не докопаться до воды? Ведь здесь же, наверняка, есть грунтовые воды, - предложил Адамс.
- Не понял, - сказал капитан, - Как это - "докопаться"? Чем это ты собрался копать? Лопат-то у нас нету.
- Бластером, конечно, - невозмутимо произнёс Адамс.
Все засмеялись.
- То есть я хотел сказать "лучом бластера", - поправился Адамс.
Его друзья рассмеялись ещё громче.
- Что я такого сказал? - недоумевал Джо.
- Да ты знаешь, что только для того, чтобы выжечь лучом ямку глубиной в полтора метра, тебе придётся стоять с бластером несколько месяцев! - пояснил ему Барков.
- А если все вместе? - не унимался Адамс.
- Да, получится быстрее, но ненамного. Даже если поставить бластеры на максимум. Ведь это земля всё-таки, а не дерево. Да и к тому же это очень опасно!
- Почему? - спросил Джо.
- Постой-ка, не шевеля рукой, несколько часов, да ещё с бластером! Да уже через четверть часа твоя рука задрожит, как у пьяницы, а луч будет так плясать, что запросто сможет срезать ноги у двух-трёх человек, стоящих рядом!
- Но даже если мы сможем прожечь этот "колодец", нам всё равно придётся ещё столько же времени фильтровать эту воду, прежде чем получить из неё водород, - добавил Ченг.
- Да, может, здесь вода не только "аш два о", а ещё куча всяких примесей! Поэтому если её не фильтровать, может получиться не водород, а чёрт-те что! - сказал Дональдсон и, немного подумав, добавил: - Нет, такой способ добывания горючего нам не подойдёт.
- Так что же нам делать? - спросил Адамс.
- Я думаю, мы должны куда-нибудь пойти и принести воду. У нас же есть несколько использованных емкостей из-под питьевой воды, - подумав произнёс капитан.
- А флайер? - тихо спросил Свенссон.
- Оттащим его в лес и спрячем там.
- На руках?! - воскликнул Митчелл.
- Ну почему обязательно на руках?! Вы что, меня совсем за диктатора держите? - возмутился Дональдсон. - Я включу антиграв, а вы будете легонько подталкивать флайер, держась за стойки шасси.
- Гениально! - похвалил его Свенссон.
- Да, это мысль, - одобрил Барков.
- Но мне кажется, оставлять флайер просто так нельзя. Надо, чтобы кто-нибудь из нас охранял его. Так, на всякий случай, - заметил Огивара.
- Да, Таканори прав, - согласился Митчелл, - к тому же если Ивонне удастся связаться с нами, кто-то же должен принять её сообщение или "посылку".
- Думаю, для охраны флайера вполне достаточно двух человек, - решил Дональдсон.
- В таком случае я останусь, - невозмутимо произнёс Огивара.
- Так, ладно, Огивара. Кто ещё? - спросил капитан.
- Мм... Я, - неуверенно сказал Адамс. Было заметно, что в нём происходит внутренняя борьба, и Дональдсон заметил это. Было очевидно, что молодой астронавт разрывается между желанием остаться и помочь Огиваре и желанием пойти с капитаном.
- Точно? - недоверчиво переспросил Дональдсон.
- Да, сэр.
- Ты уверен?
- Да, сэр.
- Ладно, остаёшься с Таканори.
- Спасибо! - с улыбкой поблагодарил Адамс.
- Не за что. Ладно, ребята, давайте спать. Завтра денёк будет... трудный, - зевнув, проговорил Дональдсон.
* * *
На следующий день всё было сделано так, как задумано: капитан запустил антигравитационный двигатель, а его товарищи, ухватившись за стойки шасси, отбуксировали флайер к кромке леса. Там Дональдсон "прорубил" для флайера дорогу, выстрелив из лазерной пушки по деревьям, и после того как капитан задвинул крылья, флайер осторожно втащили в образовавшееся между деревьями пространство. В лесу Дональдсон выключил антиграв, и флайер мягко опустился на траву. Капитан же спустился по трапу на землю и полюбовался на результат их работы.
- Надо его на всякий случай закрыть чем-нибудь, - сказал он.
Все тотчас же принялись заваливать флайер ветками, и минут через двадцать он оказался полностью скрыт под большой кучей веток и листьев. Лишь внизу, на уровне трапа, и вверху, на стёклах кабины, оставили небольшие пространства свободные от веток.
- Неплохо, неплохо, - удовлетворённо произнёс Дональдсон, внимательно рассмотрев плоды их деятельности.
- Нормально, - коротко сказал Свенссон.
- Что, ребята, как думаете, понравится вам здесь? - спросил капитан, повернувшись к Огиваре и Адамсу.
- Темновато, но, в общем-то, нормально, - кивнул головой Адамс.
- Пит? - позвал Дональдсон.
- Да? - отозвался Барков.
- Думаю, нам нужно вот как сделать: сейчас мы впятером пойдём куда-нибудь, найдём воду и принесём её сюда, сколько сможем. Затем здесь выделим из неё водород и наполним им баки. Думаю, полученного водорода вполне хватит, чтобы долететь до источника воды. А там уж можно будет заполнить баки под завязку. Правильно?
- Да, конечно. Не будем же мы бегать с емкостями взад-вперёд!
- Ну что, пошли?
- Пошли, - кивнул Барков.
- Джо, Таканори, до скорого!
- Пока! - сдержанно попрощался Огивара.
- До скорого, командир! Удачи вам, ребята! - помахал рукой Адамс.
Дональдсон, Барков, Свенссон, Ченг и Митчелл отправились обратно на поляну, где стоял недавно флайер.
- Куда пойдём? - спросил Барков.
- Я думаю, вон туда - к югу, - поразмыслив, решил капитан. - Там, по-моему, большое свободное пространство.
- Да, точно, - подтвердил Митчелл, - я видел, когда мы с Таканори садились.
Вся пятёрка дружно повернула на юг. Ноги астронавтов по колено утопали в жесткой оранжевой траве. Голубое солнце светило тускло, но воздух прогревался хорошо.
- Ну что, командир, о чём думаете? - спросил Ченг.
- Да вот, на солнце здешнее смотрю.
- Вы ведь его уже видели, и не раз, - улыбнулся доктор.
- Да, видел, конечно. Интересное оно какое-то.
- И что же в нём такого интересного? - с улыбкой поинтересовался доктор.
- Голубые звёзды обычно очень горячие, верно?
- Верно, - подтвердил Ченг.
- Судя по здешней температуре, эта звезда тоже достаточно горячая. Однако такое количество пятен встречается чаще всего на холодных звёздах. Тебе это не кажется странным? - спросил Дональдсон.
- Да, меня это тоже удивляет, хоть я и не большой специалист в этом вопросе. Не знаю... - пожал плечами Ченг. - Может, у неё есть множество холодных участков, а может, у этой звезды необычный химический состав... не знаю... Всякое бывает.
Они упрямо шли вперёд, меряя шагами неизведанную планету. Казалось, вокруг было тихо и безжизненно, и только ветер лениво раскачивал оранжевые стебли странной, жёсткой, как проволока травы. Эта таинственная тишина действовала на них угнетающе, и в их души постепенно заползало необъяснимое чувство тревоги. Все шли молча, время от времени поглядывая по сторонам. Планета таила в себе какие-то неожиданности, и они чувствовали это всем телом.
