Мой взгляд упал на ее сумочку, валявшуюся на краю пульта, ту самую, которая чем-то привлекла мое внимание сразу после взрыва там, в боте. Кажется, теперь мне стало ясно, чем именно...
Протянув руку, я пресек попытку Вики помешать и схватил сумку. Так и есть! Из нее торчал маленький, непонятный, но весьма подозрительный хвостик. Резким движением открыв сумку, я выхватил из нее парик. Вот они, длинные вьющиеся золотистые волосы Мари!
– Ы?!
Ничего больше сказать не получилось, горло перехватило от злости и, по-моему, я зарычал. Вики попыталась что-то сказать:
– Эркейд...
– Да! – рявкнул я. – Знаю! Я дурак!
И яростно потряс париком перед ее носом.
– Значит, Мари нравятся цельные натуры высокого роста? – прошипел я.
– Это была только шутка, – она пожала плечами. – Мы просто хотели, чтобы ты...
И замолкла.
Ничего себе, шуточки! Так они все участвовали в этом безобразии – и Питер, и Рик? Это было особенно невыносимым. Получается, все они считают меня идиотом, с которым можно не церемониться.
Швырнув на пол проклятый парик, на который меня поймали, я принялся в бешенстве топтать его.
– Ты! Меня! Обманула! – орал я вне себя от злости. – И они тоже! Да, я дурак! Дурак и идиот, готовый пойматься на любую удочку... тьфу! Чтоб вас всех! Шуточки! Ты довольна? Чего тебе еще от меня нужно?
Вики что-то говорила, ее лицо было встревоженным, но я ничего не слышал и слышать не хотел. Внезапно мне стало все равно, внутри все опустело, но через мгновение ледяная ненависть к ним ко всем охватила меня. Я развернулся и вышел из рубки, едва не своротив подвернувшегося под ноги робота, но он успел увернуться.
Влетев в первую попавшуюся каюту, запер за собой дверь, плюхнулся на кровать и запыхтел. Я им всем помогал, чем мог! Сохранил Питу его наследство, помог Рику снова встать на ноги... А они? Гады и сволочи! Так измываться надо мной...
Вики постучала в дверь, тихо позвала меня.
Я даже не пошевелился. Сколько помню, она меня терроризировала, жить не давала, пилила... и неизвестно за что... Чем я ей мешал? Никогда не беспокоил, не приставал, не трогал... За что она меня так? Стерва! Зараза!
Я вскочил с кровати и забегал из угла в угол, пока не впилился в стену. Постучав об нее лбом так, чтобы стало больно, очень больно, больнее, чем там, внутри, где меня только что разорвало на части, я, наконец, унялся. Дурак ты, Эркейд... будешь знать, как влюбляться! Все! С меня хватит! Никаких девушек, никаких матримониальных планов! Где моя арказотта? Вот уж она никогда не обзовет меня дураком и не обманет.
Я вылетел за дверь и споткнулся об контейнер, который Вики поставила на пол. Он упал, крышка слетела, грунт высыпался наружу, бутон отломился и покатился по полу... Неприятный запах протухшего мяса распространился по всему коридору. Ах, так?!
Даже не застонав, я выпрямился, набычился и зашагал в рубку. Сейчас я тебе устрою!!!
В рубке этой змеи не оказалось. Ага, пошла жаловаться друзьям-приятелям! Очень хорошо, тогда я все скажу и всем сразу! И, развернувшись на каблуках, я отправился скандалить дальше, горящая болью душа требовала облегчения, и извержение вулкана было на подходе.
Ворвавшись в открытую дверь каюты, я обнаружил Вики, рыдающую на груди Рика, и сонно хлопающего глазами Питера.
Рик, нехорошо усмехнувшись, оттолкнул от себя Вики со словами:
– Скажи ему.
Я сам сейчас вам все скажу! И только успел набрать воздуха побольше, как Вики повернулась ко мне.
– Я просто хотела, чтобы ты обратил на меня внимание, – всхлипнула она и выскочила за дверь.
– Зачем? – поинтересовался я.
– Затем, – мрачно ответил Рик, – что некоторые идиоты сами никак не могут понять, что нравятся девушке.
– Я? – я потряс головой.
– Ну, – хмыкнул Рик, – не я же.
– Дай ему пинка покрепче, – посоветовал Питер, вылезая из-под одеяла, – может, очнется. Не видишь, до него не доходит?
– Как это? – я вытаращился на Пита.
– Нет, я сейчас сам его отпинаю, – возмутился он. – Обидел влюбленную в него девушку, а теперь корчит придурка.
У меня подогнулись колени. Как влюбленную? Вики?! Эта стальная дама, пилот высшего класса, стерва и... В меня? Неужели я и в самом деле дурак?
Они оба уставились на меня – Рик с насмешливой укоризной, Пит с ехидной улыбкой.
– Что, парень, влип?
Кажется, это Рик...
На негнущихся ногах я дотащился до чьей-то кровати, медленно согнул непослушные колени и сел, тупо глядя перед собой.
– Но почему? – воззвал я к окружающему пространству. – Почему она все это время кидалась на меня, как злая собака?
И что мне теперь делать?
– Нормальная реакция оскорбленной женщины, – пробурчал Рик, натягивая башмак.
– Женщины, которую не замечают, – поддержал его Питер. – Я бы на ее месте тебя просто прибил.
– Ну да, – Рик расхохотался. – Я прекрасно помню, как она мне тебя расхваливала, когда пришла работать в Управление. Такой, говорила, замечательный Эркейд, такой умный-разумный, прекрасный-распрекрасный... Пока однажды не сказала, какой же он дурак! Так что мы решили ей немного помочь, раз уж бедняжка ухитрилась найти себе избранника, тупого как... как...
– Инициатива же, как широко известно, обычно наказуема, – душераздирающе зевнул Питер. – И поэтому мне снова не дали выспаться. Нет, Ричи, ты только подумай – мы находимся в положении последних изгоев и беглецов...
Я встал и направился к выходу, как сквозь вату слыша за спиной бурчание Пита:
– Но на этом, как оказалось, жизнь не заканчивается и даже в столь бедственном положении...
Я вышел за дверь, подгоняемый затихающими словами:
– Приходится наблюдать бурные любовные сцены...
Что еще сказал этот чертов болтун, я уже не слышал, потому что почти бегом добрался до рубки, влетел в дверь и...
Нет, я не остановился. Строевым шагом промаршировав к пульту, вытащил Вики из кресла и бесстрашно сказал:
– Вики, я тебя люблю, хоть ты и думаешь, что я полный...
– Нет, ты совсем не... – прошептала она, обнимая меня.
И тут эти подлецы устроили нам бурную овацию! Не иначе, как следом бежали, чтобы успеть насладиться зрелищем с самого начала.
– Мужики, отвалите, а? – попросил я.
– Сами отваливайте, – усмехнулся Рик. – Что может быть глупее, чем оставить на вахте влюбленного пилота? Вроде я пока в своем уме... так что топайте отсюда поскорее, и чтоб глаза мои вас в ближайшее время не видели.
Я улыбнулся, стиснул руку Вики и кивнул Рику. Он мотнул головой, насмешливо заметив:
– Но потом пилот мне все же потребуется, так что...
– Придется вам остаться на корабле одним, – продолжил, перебив его, Питер. – Мы с Риком хотим заняться на Леколете кое-какими делами.
