– Мне кажется, надо начать с Бирсайда...
– Зачем он нам? – воскликнул я. – Они хотят мою голову! И чертежей больше нет!
– Как нет? – удивилась Вики, прервав очередной зевок. – С чего ты взял, Эркейд?
Я показал пальцем за диван, Вики посмотрела туда и ойкнула:
– Откуда он здесь взялся?
– В вампирском боте нашел, – отозвался Питер. – Только он тупой, как... В общем, память стер себе. Так что остались мы на бобах.
Я посмотрел на довольное лицо Вики – так и есть, она умница! – и спросил:
– Сделала копию?
Она молча кивнула головой и рассмеялась.
– А почему молчала? – поинтересовался Питер.
– Для большей сохранности, – фыркнула Вики.
– Молодец! – Рик засиял от удовольствия. – Так зачем тебе, Советник, понадобилось на Бирсайд?
Висси пошевелил ушами и заявил:
– Моя миссия еще не закончена. Вампиры не обезврежены до конца и продолжают нарушать гармонию Вселенной. Нам нужно доставить туда Тиарана и выяснить, на какой стадии находятся дела моего коллеги Аффлокса. Иначе мне будет трудно решить, как будет развиваться моя игра.
– А радиация после взрыва? – поинтересовалась Вики.
– На месте разберемся, – довольно рассеянно бросил Висси и замолчал.
– Значит, Леколета, потом Бирсайд, – подытожил я. – А дальше?
– Посмотрим, – бросил Рик. – Главное, мы определились, с чего начнем. Так! Питер, иди отдыхать. Вики сменит меня. Эри, ты остаешься на подхвате.
Висси очнулся и попросил:
– Эркейд, только сначала помоги мне. Нужно поговорить с Тиараном.
Я пожал плечами. Поговорить-то можно, только какой с меня толк? И о чем мне с ним говорить?
– Ни о чем, – пробормотал Висси, сползая с дивана. – Просто поддержать.
Поддерживать вампира? Робота, убивающего людей? Интересная мысль, скептически хмыкнул я про себя, но поднялся и пошел следом за Советником.
За дверью Висси сказал мне:
– Эркейд, с самого начала нашего знакомства я заметил в тебе склонность не только понимать, но и сочувствовать как людям, так и другим живым существам. Пожалуйста, отнесись к Тиарану как к растению, пусть и не особо любимому. Хорошо?
Интересный взгляд на энергетического вампира. М-да... Ну что же, если Висси так просит... Попробую.
– Я сказал ему, кто он, – пояснил Висси. – Посочувствуй ему, пожалуйста.
Ох... Жестоко. Но зачем он это сделал, какая в том была необходимость?
– Все должно стоять на своих местах, – твердо сказал Висси. – Иллюзии только нарушают гармонию и равновесие мироздания.
Возможно, он и прав. Наверняка прав. Пожалуй, я с ним согласен. И все же чертовски больно сознавать, что ты не тот, кем привык считать себя всю свою жизнь.
– Конечно, – согласился Висси. – Но все проблемы создаются тогда и только тогда, когда мы не видим реальности за своими заблуждениями. Взять, к примеру, тебя...
Нет, нет, только не сейчас!
– Потом, так потом, – усмехнулся Висси, а я поежился.
Если он и до меня доберется... А ну как окажется, что я тоже не тот, кем считал себя всю жизнь? Мне стало жутко, но тут перед моим носом оказалась приоткрытая дверь, и на этом мои переживания и закончились. Пока закончились...
Тиаран так и сидел, глядя бессмысленным взором перед собой. Блестки на его лице, собранные звездами вокруг глаз, слабо мерцали в свете, падающем на него из коридора. Его лицо было сосредоточенным, как у глубоко задумавшегося человека.
Висси прикрыл за мной дверь, и я остался наедине со странным существом, обладающим настоящим человеческим телом и, как следствие, его же чувствами и, кроме того, вполне человеческим же разумом, созданным на кибернетической основе, к тому же способным существовать только за счет человеческой энергии. И ко всему прочему получившим в наследство от человеческой натуры все противоречия, раздирающие ее.
Если честно, жалел я совсем не его – себя. Мне казалось, что это именно я потерялся в этом мире вместе с привычным образом жизни, запутался в себе и в своих отношениях с людьми. Боже, ну почему я никак не могу разобраться с Вики? Почему не могу пересилить себя и просто спросить ее? Чего я боюсь?
Я вздохнул. Знаю ведь, чего боюсь – лишиться последней надежды. Как пошлет она меня подальше... И все! Жизнь окончательно потеряет смысл.
Тиаран слегка шевельнул рукой и прошептал про себя:
– И никаких надежд.
Он помолчал некоторое время и сказал мне, не поворачивая головы:
– Я обманул тебя.
– Знаю, – отозвался я. – Зачем?
– Хотел отомстить.
– Понятно.
– Чертежей больше нет.
– Есть их копия.
– Они нам больше не понадобятся. Цивилизация киборгов уродлива и нежизнеспособна. Нас больше некому поддерживать. Мы все умрем, – он поперхнулся и с горечью поправился: – Сломаемся...
– Почему ты поверил ему? – задал я давно мучивший меня вопрос.
– Ей, – возразил он.
– Но...
– Я не буду обсуждать ни ее слова, ни ее поступки, – отрезал он и замолчал.
Я заткнулся. В конце концов, я тоже чувствую себя несчастным. И только сейчас понял, как мне надоело им быть. Поэтому посижу еще немного с этим страдальцем и пойду к Вики. Пусть все провалится в тартарары, я скажу ей! И даже если она меня отошьет, остается еще Мари... и вообще, девушек на свете существует намного больше этих двух.
Тиаран прервал молчание и заговорил тихим монотонным голосом:
– Я давно решил для себя, что я не человек. Нет, это вовсе не значит, что я считал себя роботом. Человечество состоит из двух полов, и когда один исчезает, человек перестает быть человеком, превращается только в его половину. Существо, способное жить только за счет энергии других людей, не может продолжать свой род естественным путем. Клонирование позволяет лишь увеличивать ряды таких же наполовину людей.
Он сделал паузу и продолжил тем же невыразительным тоном:
– Я думал иногда – к чему нам такая жизнь, жизнь ходячих мертвецов? Я искренне верил, нет, хотел верить, что во вселенной найдется место для полулюдей вроде нас. Мы организовали группу, которая начала аккумулировать биоэнергию для долгого перелета. Я не хотел видеть, что эта задача не решаема. А теперь оказалось, что мы вообще не люди. Нелюди... Ходячие, но не мертвецы, а механизмы!
Я вздохнул и нерешительно возразил ему:
– Но и настоящие... то есть живые люди не вечны, они тоже умирают.
Тиаран слегка качнул головой:
– У настоящих, – подчеркнуто сказал он, – людей есть смысл в жизни. Продолжать свой род, к примеру.
Я пожал плечами. Нет, мне хотелось продолжить свой род, вот только...
– Человеческая жизнь не исчерпывается воспроизводством вида.
