- Чудесно! Высокий потолок, простор! - Траурихлигену блиндаж пришёлся по душе, и он хвалил его с улыбкой. - Фогель, приколите к столу карту! - весело приказал он, подойдя к широкому столу, который только что сделали специально для карты.
- Яволь! - Фогель, словно бы жаждал действий - тут же расстегнул кожаный коричневый планшет и высыпал оттуда сложенные карты. Выбрав самую большую, Фогель деловито расстелил её на сосновом столе, достал из кармана кнопки, которыми принялся сосредоточенно прикреплять углы карты к новой столешнице.
- Наша цель - вот! - громко объявил Траурихлиген, скользнул к карте, и обвёл жирным красным карандашом населённый пункт к востоку от Чижей. - Называется - Еленовские Карьеры!
Со стороны входа слышались топочущие тяжёлые шаги, которые создавали обутые в сапоги ноги. Созванные Баумом, в генеральский блиндаж спускались командиры различных подразделений - на совещание перед боем - их было много, и Фогель даже их всех в лицо не помнил - посторонился только, когда они проходили, чтобы никто не задел его локтем. Среди одинаковых лиц он выделил только знакомых ему Баума и Заммера, которые преодолевали крутоватые ступеньки маршевым шагом.
- Хайль Гитлер! - входя, все здоровались по уставу, а Траурихлиген отвечал им своё неохотное "Хай" через раз - через два.
Из-за них тут стало людно - и широкое пространство нового блиндажа превратилось в тесную душноватую каморку... хотя Фогель заставил своих горе-строителей построить ветиляцию по всем правилам строительства вентиляций. Фогеля оттеснили к стене, и он отошёл, чтобы не мешать - ему вовсе не нужно было смотреть в эту карту - как начальник штаба он останется в блиндаже около Траурихлигена, Шульца и переводчика. Вроде бы, он никому не мешал, но всё же, отдавил кому-то ногу...
- Ай! Вы полегче... - некто плаксиво огрызнулся, когда Фогель ощутил под своим сапогом что-то мягкое. Он поднял голову и увидел, что к его стенке оттеснили ещё и переводчика, и тот смотрит на него волком, кивая на свою ногу, обутую в крокодиловую туфлю.
- Извините... - прогудел Фогель, посторонившись. Он недолюбливал переводчика - его наверное, здесь все недолюбливали за заносчивость - но на войне перед лицом страшной смерти все равны, поэтому Фогель не стал огрызаться.
- "Извините"! - капризно передразнил переводчик, напыщенно морща нос. - Вам бы по ноге такой лапищей!
Эрих Траурихлиген тем временем заставлял Шульца раскладывать на карте стратегические фишки - маленькие игрушечные танки, солдатики, пушки, машинки... Генерал поставил перед собой разведчиков Баума, которые ходили за линию фронта и своими глазами видели расположение сил противника, и обязал их отчитываться и размещать те фишки, которые изображали русских. Негромко, монотонно бубня отчёты, разведчики тасовали оловянные и пластмассовые фигурки, а Траурихлиген морщился, держась рукой за свой подбородок и кивал головой, размышляя и глядя то на стол, то на потолок.
- Так, Заммер, на вас - важное задание! - громко объявил он, разыскав среди остальных Карла Заммера и остановив на нём придирчивый взгляд. - Прорваться здесь и захватиь их оружейные склады вот тут! - Траурихлиген схватил зелёный карандаш, нарисовал жирную стрелку через черту города и обвёл в кружок сероватые прямоугольники. - Засядете вот здесь, в овражке, и будете ждать моего сигнала к атаке! - Эрих поискал глазами нужную фишку, чтобы установить её в положенном месте на карте, но её нигде не было видно, поэтому он грозно осведомился у Шульца:
- Так, Шульц, где фишка Заммера??
Адъютант поднял мешочек и вытряхнул его, показав, что в нём не осталось больше фишек, а фигрука Заммера запропастилась неизвестно, куда.
- Вот, чёрт... - проворчал Траурихлиген и полез в карман кителя, разыскивая там... что-нибудь. - Заммер, ваша фишка потерялась! - объявил он, нащупав нечто, что завалялось в кармане. - Будете крышкой от газировки! - хохотнул генерал, извлёк на свет металлическую крышечку от американской пепси-колы и положил на карту в то место, где должен был располагаться и ждать приказа Карл Заммер и элитный гарнизон СС "Рейхсваффе".
- Яволь... - Карлу Заммеру было глубоко... всё равно, какая у него будет фишка. Какое ему дело до фишки какой-то, когда через час он побежит навстречу смерти и обязан будет победить и смерть, и всех остальных, потому что иначе Траурихлиген сам его угробит...
Получив задание, Карл Заммер отодвинулся в сторонку, чтобы не топтаться и не мешать другим. Он продолжал наблюдать за Траурихлигеном, который резкими движениеями расставлял по карте оловянные и пластмассовые пушки, тыкая пальцами в разные точки, которые нарисовал на плотной бумаге разноцветными карандашами и громко говорил с таким вдохновением, будто декламировал со сцены:
- Итак, сначала у нас артподготовка, только стрелять будем не по городу, а мимо - она должны бояться и сходить с ума от шума! Вопреки общепринятой тактике мы не будем превращать этот город в развалины ни артиллерией, ни бомбёжками с самолётов. По двум причинам: во-первых, в развалинах прятаться очень легко - попробуй, перелови этих дикарей, когда они будут шнырять в руинах да в дырах! А во-вторых, я выбрал этот город базой для себя! Не хочу сидеть в завалах без воды, света и тепла!
Эрих Траурихлиген, как обычно с ним бывает, жутко увлёкся своей речью, стучал по столешнице карандашами, ломая их, и кулаками, бегая перед столом из тсороны в сторону... Если бы этот стол был типа "аэродром" - он бы влез на него и забегал бы по столу, а не перед ним.
- Баум! - громко позвал он майора, который уже вышел вперёд, зная, что сейчас будет его очередь. - Сколько у них танков, напомните-ка?
- Вот, Фогель посоветовал мне составить такую таблицу... - Баум вытащил из внутреннего кармана своего кителя аккуратную бумагу, сложенную вчетверо, развернул её и протянул генералу.
- Отлично! - просмотрев таблицу Баума, Траурихлиген улыбнулся и решил отметить Фогеля, который, как начальник штаба, тихо сидел в шатабе и в обсуждение плана атаки не лез. - Прекрасная работа, Фогель, вы очень дотошны!
Фогель в ответ решил не отступать от устава - вытянулся и ъхлопнул каблуками, как это было положено.
- Ну, видите, Фогель никогда не нарушает устав... - негромко заметил Траурихлиген, кивнув. - Но вернёмся к нашим баранам! Баум, кто был возле города?
- Вот, его зовут Ганс, - майор вывел из общей массы худого солдата, подстриженного смешным ёжиком, который ночью прополз через линию фронта, рискуя своей маленькой жизнью, и приблизился к Еленовским Карьерам. Выполняя опасное задание сурового Баума, Ганс тенью скользил в темноте, минуя русских и считая их танки, запоминая расположение солдат и техники.
