Путники продвигались дальше, строго следуя по направлению в Город, одновременно стараясь узреть упавшую неподалеку странную сверкающую субстанцию, будоражащее воображение и заставляя каждого из них по-своему задуматься о произошедшем событии.
"Быстрее бы до Города, что ли, добраться, там возможно мы будем в безопасности, - думала Оксана, нервно передергиваясь от напряжения. - Так нет же. Этим дурням станет интересно все разведать, посмотреть. А что если действительно, какой-нибудь злой демон спустился в нем, чтобы нас окончательно уничтожить?"
- Данная штуковина точно всех грызунов в округе распугала, - выразился Петрович с нескрываемым удовольствием, нарушая наступившее гробовое молчание. - Никого и близко не видать.
Однако ни один из попутчиков не сказал ни единого слова в ответ, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Все трое упорно вглядывались в темноту, стараясь заметить хоть малейшие, незначительные признаки изменений окружающей природы, и их усилия вскоре вполне оправдались. Впереди на горизонте начал проявляться небольшой отблеск света, проступающий сквозь листья и ветви деревьев, обнаруживая, таким образом, длинный штырь или антенну какого-то невиданного ранее сооружения, довольно-таки высоко возвышающегося над всей обступающей растительностью сразу.
Подъехав ближе и отойдя от повозки порядка сотни метров вперед по ходу движения, друзья увидели стоявшее на поляне небольшую одноэтажную конструкцию овальной формы - некую двояковыпуклую тарелку, отливающую темной сталью, с круглыми окнами по бокам, горевшие равномерным белым сиянием особо мощных люминесцентных ламп. Освещения вполне хватало, чтобы обозревать все вокруг, не особо напрягаясь. Поляна возле здания выглядела неестественно обожженной, будто кто-то обработал близко расположенные траву и кустарники огнем, ровно по некоторому точному радиусу, полностью уничтожив внутри былую растительность.
- Откуда же оно тут взялось? - тихо вопрошал Андрей, интуитивно прячась за ствол стоящего рядом дерева. - Должно быть, это и есть та самая звезда. Довольно любопытно выглядит.
- Божественная колесница, не иначе, хотя я все равно не могу ее, как следует рассмотреть, - также чуть слышно пояснил Николай, поправляя очки на переносице.
- Пойдемте-ка лучше отсюда восвояси, пока нас кто-нибудь из этой чертовой колесницы не заметил, - обеспокоилась Оксана. - Поедем дальше своей дорогой, а то кто знает, что это за штуковина и для каких целей она сюда прилетела.
- Наверное, Виктор Павлович и придумал подобное. Или действительно, как наш отец святой говорит - явление антихриста в народ, - посмеялся Андрей. - Только паразиты почему-то его не встречают. Понаблюдаем же немного. Я более чем уверен, что все-таки это ученые из Города опять свои эксперименты проводят.
Антон молчал, не произнеся ни звука с того момента, как только завидел данное сооружение воочию и лишь недовольное выражение лица его давало смутное представление о нахождении их нового знакомого далеко не в восторженном состоянии от всего представленного здесь события. Он часто вынимал нож, висевший у него на поясе, вертел в руках некоторое время, затем задвигал на место обратно в ножны, при этом яростно щелкая рукоятью об их стенки.
Далее друзья сидели уже безмолвно, стараясь одновременно рассмотреть чего-нибудь необычного в окнах сооружения напротив. И несколько минут спустя, словно следуя их заказу, двери отворились, правда, довольно необычным способом, отъехав высоко вверх, будто жалюзи магазинов или иных ларьков. Через образовавшийся яркий проем начали выходить фигуры странных существ в ослепительно белых компактных одеждах с желтыми обручами над головами, чудесным образом висевшими в воздухе без какой-либо особой поддержки.
Приглядевшись внимательнее, с замиранием сердца наблюдающие отметили, что эти самые сущности находились во вполне приемлемом человеческим обличие - с двумя руками и ногами, как было положено всем существам подобного рода. Вероятно, такая их одежда представляла собой не что иное как некий защитный комбинезон, который, кстати сказать, сидел на них как влитой. Из-за этого не сразу можно было определить, нормальные люди предстали перед ними, либо они уже являются какими-то чужеродными неизвестными тварями. Наружу показалось их всего трое. Спустившись на застывшую почву с невысокой лестницы, пришельцы, не торопясь, разошлись в разные стороны, осматривая близлежащие окрестности вокруг и обмениваясь промеж собою не вполне понятными жестами, вероятно, таким образом, пытаясь общаться.
- Ну что, так и будем здесь сидеть, или попробуем в контакт с ними вступить? - Андрей будто спрашивал мнение своих друзей, явно уже не зная и сам, что следует предпринять в таком случае.
- Я не советовал бы ни того, ни другого, - резко отвечал Антон, в очередной раз, доставая нож. - Оксана права. Нужно уходить быстрее отсюда, пока нас действительно не заметили. Это уж точно никакие не ученые.
- Может быть, у пришельцев самые миролюбивые намерения. Откуда ты знаешь? - возразил тот, тем не менее, залезая в карман за пистолетом. - Это ведь люди, зачем же им нам зло причинять?
- Уж не знаю, но будет лучше, если мы все-таки покинем это опасное место подобру-поздорову. Пускай уж ученые ими и занимаются.
Они вдруг замолчали и даже затаили дыхание, распластываясь по густой траве, как червяки, вытряхнутые из банки. Однако лежать так долго оказывалось совершенно невозможно - стоял дикий холод, и вся растительность покрылась даже небольшой корочкой инея, но деваться все равно было некуда - один из незнакомцев подошел настолько близко, что представлялось, он вот-вот должен скоро на кого-нибудь из них просто наступить.
Зато друзья смогли его хорошенько рассмотреть. Как выяснилось, они несколько ошиблись. Пришелец, к их ужасу, далеко не являлся человеком. По крайней мере, если судить по его голове, заключенной в воздухонепроницаемый стеклянный шар с желтым кольцом наверху, каким-то неестественным чудом, державшийся еще на таких гладких стенках воочию. Голова оказалась довольно уродливой и страшной, с громадным приплюснутым носом посередине, продырявленной для большей убедительности также и широкими раздувающимися ноздрями. Безобразные уши росли абсолютно неправильными по форме, прибывая несколько даже заостренными на своих кончиках. Желтые рыбьи глаза, бывшие словно мелкими блюдцами для варенья, неровным рисунком зрачков сосредоточенно осматривали все вокруг, возможно совсем ни разу так и не моргнувшие за время последнего собственного наблюдения. Кожа мерзко покрывалась крупной чешуей темного цвета, будто болезненными наростами и представлялась настолько отвратительной, что Оксана просто не выдержала подобного зрелища и вскрикнула, тем самым окончательно обнаруживая их истинное месторасположение здесь.
