Ознакомительная версия.
Калинов с трудом поднялся на ватных ногах и, крадучись, стал подбираться к вытянувшемуся на ковре телу, осторожно, бочком, готовый в любой момент снова открыть пальбу.
Нора не шевелилась. В запертую дверь раздался первый робкий стук. Шумели уже громче.
Ну вот, подумал некстати Калинов, испортил прекрасный ковер. Он наклонился и перевернул тело на спину, стараясь не смотреть в лицо. Все три серебряные пули попали в область сердца, изорвав комбинезон и левую грудь. Но крови на полу не было. И на комбинезоне - тоже.
В дверь снова постучали, громко и настойчиво. Калинов нажал кнопку на вибрасе, подавая сигнал тревоги. Потом сдернул с кресла накидку, набросил на верхнюю часть трупа.
В дверь начали ломиться. Послышался голос Довгошея.
- Да иду я, иду... - пробормотал Калинов и пошел открывать.
- На твое счастье Довгошей у нас сообразительный парень, - сказал Рассел, едва Калинов появился в его кабинете. - Если бы успела прибыть полиция, наверняка бы разразился скандал.
Калинов молча сел в кресло. Не спрашивая разрешения, налил себе стакан минеральной воды и залпом выпил.
- Задал ты нам работенку, - продолжал Рассел. - Я послал туда Милбери... Придется ему попотеть, пока отобьется от прессы. С полицией я только что договорился: она согласна дать нам возможность самим провести расследование.
Калинов по-прежнему молчал. Из глубин памяти на него смотрели мертвые глаза живой женщины. Зрелище не для слабонервных... Он зябко передернул плечами. Рассел сделал вид, будто не замечает состояния своего подчиненного.
- Чем эта дамочка так тебя напугала, - говорил он, - что ты взялся палить в нее сразу с двух рук? Не предполагал я, что у тебя нервы институтки!.. И что теперь прикажешь с тобой делать?..
Слушая воркотню шефа, Калинов постепенно успокаивался. И наконец-то смог достойно оценить инсценировку с его, Калинова, арестом, которую разыграл перед невольными зрителями в отеле Довгошей. Действительно, не растерялся парень, сообразил... Иначе объясняться бы сейчас в полиции! А они спокойно могут на сорок восемь часов задержать - закон позволяет. Конечно, в иной ситуации это было бы даже интересно, но не сейчас. Нет у него сейчас свободных сорока восьми часов...
- Что с засадой? - спросил он.
Рассел замолк на полуслове, встал из-за стола.
- Ничего. - Он принялся расхаживать по кабинету. - Тишина и покой парни словно в отпуске.
Может, Игоря уже и след простыл, подумал внезапно Калинов. Да нет, невозможно. Из закольцованных кабин дорога открыта разве что в преисподнюю. Вместе с планетой!
- Зачем ты убил женщину? - спросил Рассел, продолжая шагать от окна к двери и обратно. - Неужели ты не мог взять ее без огневых контактов?
- Это не женщина, - пробормотал Калинов и опять содрогнулся. - Это исчадие ада!
- Ну прямо уж исчадие? - усомнился Рассел. - Зачем ты с нею встречался?
- Мне показалось, она связана с делом космонавтов. Я решил проверить...
- Вот и проверил! - сказал с сарказмом Рассел и уселся за стол. Достал из ящика стола пачку сигарет и пепельницу, закурил.
Кажется, шефа все-таки допекли, подумал Калинов. Года три не видел его курящим. С тех пор, как мы столкнулись с Альянсом Воинствующих Теофилов.
Послышался легкий шум заработавшей вентиляции: автоматика среагировала на табачный дым.
- Она действительно оказалась связана с этим делом. Она потребовала, чтобы я отдал ей Крылова.
- И чем же она мотивировала такое требование?
- Ничем! По ее мнению, мотивов мне лучше не знать...
- Тут ты обиделся и схватился за оружие! - Рассел с силой выдохнул под потолок струю дыма: похоже, он был все-таки чрезвычайно зол.
Калинов чувствовал, что рассказ про мертвые девичьи глаза будет встречен шефом без должного энтузиазма. А уж о тех сумасшедших подозрениях, что пришли сегодня Калинову в голову, и говорить не приходится. Сумасшедшим место - известно где...
- Я хотел ее обездвижить, - соврал он, - но в спешке неправильно выставил уровень.
- К спешке приводит плохая подготовка, - ядовито сказал Рассел. Тебя ли учить?
Калинов решил не реагировать на подобные выпады. Все равно будет себе дороже.
- И тут оказалось, что смертельный для любой земной женщины разряд подействовал на Эленор Шепард - или как там ее? - словно красная тряпка на быка. Улавливаете?.. Вместо того, чтобы спокойненько упасть замертво, она бросилась на меня. Пришлось сменить оружие.
- И старенький пистолетик совершил то, что не смог сделать парализатор последней модели!
- Она получила три пули в сердце, - сказал Калинов. - Однако я напоминаю вам, что земной - земной! - женщине за глаза хватило бы и парализатора.
Рассел потушил сигарету, сложил губы куриной гузкой.
- Ты все-таки хочешь сказать, что против нас работают ксены?
- Ох да не знаю я, кто против нас работает!.. Но эта дамочка - не Эленор Шепард и вообще не человек! Из ее ран не вытекло ни капли крови. По-моему, это достаточно красноречивый факт...
Рассел молчал, глядя на Калинова с явным подозрением. Как на не уличенного до времени преступника.
- Сдается мне, милый, ты что-то не договариваешь, - сказал он наконец. - Засажу-ка я тебя под домашний арест. От дела ты пока отстраняешься. Иди к себе в кабинет и носа оттуда не высовывай. Тейлор твой я дам команду отключить. Полагаю, к вечеру медики разберутся, человек или ксен была эта твоя Эленор Шепард.
К двадцати двум часам Калинов окончательно решил, что шеф забыл о нем.
Когда днем, после разговора с Расселом, он зашел к себе в кабинет, он думал, что шеф просто пошутил. Не было еще случая, чтобы Рассел сажал кого-либо из своих подчиненных под арест. Конечно, необходимость иногда появлялась - все кругом люди: бывают и нарушения, - но Рассел всячески защищал своих ребят и старался вывести их из-под удара. Поэтому Калинов и подумал о его последних словах как о шутке.
Однако, едва он зашел к себе, за спиной легонько щелкнул замок. Калинов дернул дверь и понял, что его заперли. Для интереса он набрал привычный код, но дверь не открылась: по-видимому, код уже сменили. Тогда он бросился к тейлору. Тот был мертв.
Ну и прах с вами, подумал Калинов. Надоели мне ваши веселые игры!..
Он опустил из стены тахту и разлегся, решив, что арест надолго не затянется. Но тут дверь отворилась, и в кабинет вошел Милбери.
- Рассел велел, чтобы вы сдали оружие.
- Даже так?! - Калинов сел. - Ну и ради Бога!
Милбери забрал парализатор и кобуру с пистолетом.
- Вы не обижайтесь, шеф. Ваш рассказ и вправду выглядит странным. Да и шуму получилось слишком много. Надо разобраться.
- Разбирайтесь, - равнодушно сказал Калинов, снова лег и отвернулся к стене.
Ознакомительная версия.
