Размышляя, Рик установил на полу подслушивающее устройство — вращающийся тупорылый детектор и блип-экран. В тишине холла экран ничего не демонстрировал. Но по вертикали аппарат засек слабый сигнал. «Наверх!»
Он собрал приборы, взял чемоданчик и поднялся по лестницей на следующий этаж. В тени холла второго этажа Рик уловил краем глаза какое-то движение — кто-то спрятавшийся поджидал его появления. «Еще раз шевельнется — отправлю на покой». Трубка лазера показалась вдруг ему такой тяжелой, что он вряд ли бы смог поднять ее и прицелиться. Неожиданно. Врасплох. Рано. Слишком рано!
— Я не андроид, — сказал человек в тени. — Меня зовут Сострадальный. — И вышел в освещенную полосу. — Я обитаю в этом доме ради мистера Исидора. Специала, у которого был паук. Вы беседовали с ним, снаружи.
— Разве я теперь вне Сострадализма? — спросил Рик. — Так сказал мне этот недоумок. Он прав? И все из-за того, что мне предстоит сделать?
— Мистер Исидор говорил от своего имени, а не от моего. Делайте свое дело. — Подняв руку, он указал на лестничную площадку позади Рика. — Я просто хочу предупредить вас. Один из ваших андроидов притаился тут — самый трудный из троих, вы должны устранить его первым. — Старческий голос обрел вдруг неожиданную мощь. — Быстрее, мистер Декард! НА СТУПЕНЬКАХ!
Выставив впереди себя лазер, Рик стремительно развернулся на полусогнутых ногах, оказавшись лицом к лестничному пролету. По ступенькам бежала женщина. Он узнал ее и опустил оружие.
— Рэйчел… Неужели же она последовала за ним, выследила и… и собирается выполнить свое обещание насчет того, другого андроида?
— Возвращайся в Сиэтл, Рэйчел! Сострадальный сказал, что я должен ЭТО сделать…
И тут он понял, что это совсем не Рэйчел.
— Ради всего, что мы значили друг для друга, — говорил андроид, приближаясь с протянутыми в мольбе руками.
«Одежда… Одежда другая. Но глаза… те же самые глаза! Их, таких, может быть целый легион… У каждой свое имя, и все как две капли оды похожи на Рэйчел Розен… Рэйчел… Прототип, который компания использует для защиты остальных копий!»
Эти мысли вихрем пронеслись в его голове и, когда в руке андроида блеснул металл, он выстрелил почти с жалостью. Андроид словно лопнул, во все стороны полетели куски. Рик закрыл лицо руками, потом снова открыл глаза, услышав какой-то стук — это катилась по ступенькам лазерная трубка. Как сказал Сострадальный? Самый трудный из троих… Рик огляделся. Старика не было видно. «А ведь с помощью Рэйчел Розен они могут преследовать меня, пока я не умру… Интересно, что будет дальше?» Только теперь он вспомнил об оставшихся андроидах. Третий был вне квартиры, как сказал Сострадальный… «А ведь старик хранит меня, — понял вдруг Рик. — Он возник, чтобы помочь мне. Если бы не его помощь, она… оно… оно прикончило бы меня. С остальными я теперь справлюсь. Самое невозможное позади. Она была уверена, что я не смогу сделать это… Но я смог, и теперь все позади. Я сделал то, чего сделать не мог! И теперь Бейти мне не страшен. Я отправлю его на покой стандартно. Будет трудно, но смогу. Теперь».
Холл был пустынен. Сострадальный исчез, оказав необходимую помощь. Рэйчел, то есть Прис Страттон, перестала существовать. Но где-то в этом здании, в одной из квартир, ждали супруги Бейти. Они наверняка уже знали обо всем, что произошло. Может быть, уже испугались. Если бы не Сострадальный, для него все было бы уже кончено. Но теперь все кончено для них. Да, нужно кончать. И как можно быстрее. Детектор почти сразу засек наличие цефалической активности. Отбросив ненужный теперь аппарат, Рик забарабанил в дверь.
— Кто там? — ответил мужской голос.
— Я, мистер Исидор, — сказал Рик. — Впустите меня. Я ведь о вас забочусь: двое из вас — женщины.
— Нет, — произнес женский голос.
— Но я хочу смотреть передачу Бастера Дружби. Теперь, когда он доказал, что Сострадальный не существует, очень важно смотреть все его передачи. Вы помните меня? Я вожу фургон доставки для ветеринарной лечебницы Ван Несса, которой владеет мистер Ганнибал Слоут. По этому откройте, п-пожалуйста, дверь. Эт-то моя квартира.
Он подождал немного, и дверь приоткрылась. Внутри было темно, на фоне окна смутно вырисовывались две фигуры. Одна фигура, пониже ростом, отшатнулась и сказала женским голосом:
— Вы сначала обязаны протестировать…
— Слишком поздно, — отрезал Рик. Высокая фигура налегла на дверь, одновременно пустив лазерный луч, Рик уклонился.
— Теперь вы потеряли законное право на тест, — констатировал он спокойно. — Собственно, это и так не имеет значения.
Рой снова послал луч, снова промахнулся, бросил лазер и исчез в глубине квартиры.
— Почему Прис не убила вас? — дрожащим голосом спросила женщина.
— Прис не существует, — ответил он. — Есть только Рэйчел Розен, снова и снова Рэйчел Розен. Простите, миссис Бейти.
Вспышка — и Ирмгард Бейти перестала существовать, как и Прис Страттон. Из другой комнаты донесся стон Роя, полный бессильной ярости и муки.
— Ладно. Пусть ты и любил ее, — сказал Рик. — А я любил Рэйчел.
А специал любил Прис — другую Рэйчел. Через несколько секунд с Роем было покончено. Его большое тело тяжело рухнуло, увлекая за собой кухонный столик со стоящими на нем тарелками и прочей утварью. Рефлекторные контуры заставили конечности еще несколько раз дернуться, но андроид был уже практически мертв. Рик перестал обращать на него внимание еще до того, как тот умер. «Я покончил с последним. Шестеро за один день. Почти рекорд. Теперь можно лететь домой, к моей Иран и моей козе. И на некоторое время у нас будет достаточно денег». Дверь открылась, на пороге возникла фигура Дж. Р. Исидора.
— Лучше не смотрите, — сказал Рик.
— Я видел. Там, на лестнице… Прис… — Специал плакал.
— Не принимайте все это близко к сердцу, — попросил Декард, с трудом поднимаясь с кушетки — голова его шла кругом. — Где у вас видеофон?
Специал не ответил. Рик сам нашел аппарат и набрал номер кабинета Гарри Брайанта.
— Отлично, — сказал инспектор, выслушав отчет. — Теперь тебе нужно немного отдохнуть. За телами андроидов мы вышлем патрульный кар.
Рик повесил трубку.
— Андроиды тупы, — яростно набросился он на специала. — Рой Бейти не смог отличить вас от меня, поэтому и открыл дверь. Скоро здесь будет полиция. Может, вам лучше перейти в другую квартиру, пока они не закончат? Не думаю, что это приятно…
— Я уезжаю отсюда, — сказал Исидор. — Я х-хочу жить п-поближе к ц-центру, где б-больше людей.
