Он захватил с собой аппаратуру для подслушивания, установил ее на пол — вращающийся тупорылый детектор с маленьким экраном. В тишине холла экран был пуст. «Не на этом этаже», — сказал он себе. Рик переключил детектор на вертикаль. По вертикальной оси тупая морда датчика принимала слабый сигнал. Итак, они наверху. Он собрал приборы, взял чемоданчик и перебрался на следующий этаж.
В тени таилась фигура, ожидавшая его появления.
— Если ты шевельнешься, я отправлю тебя на покой, — пригрозил Рик.
Это был андроид-мужчина, и он ждал Рика. Лазер в руках Рика стал тяжелым, он не смог бы его даже поднять и прицелиться. Он был застигнут врасплох.
— Я не андроид, — ответил человек в тени. — Меня зовут Сострадающим. — Он вышел в освещенную зону. — Я обитаю в этом доме из-за мистера Исидора, специала, у которого был паук. Вы разговаривали с ним там, снаружи.
— Разве я теперь вне Сострадания? — спросил Рик. — Так мне сказал недоумок. Из-за того, что собираюсь сейчас сделать.
— Мистер Исидор выступает от своего имени, а не от моего, — заявил Сострадающий. — Я уже говорил вам. Вы делаете то, что должно быть сделано.
Подняв руку, он указал за спину Рика:
— Я пришел сюда, чтобы предупредить вас. Один из них притаился у вас за спиной ниже этажом, но не в квартире. Это самый трудный андроид из трех, и вы должны убрать его первым.
Усталый старческий голос вдруг обрел тон пожарной сирены:
— Быстрее, мистер Декард! На лестнице!
Выставив перед собой ствол лазера, Рик развернулся на полусогнутых ногах, оказавшись лицом к лестничному проему.
Вниз по ступенькам плавно сбегала женщина. Он узнал ее и опустил лазер.
— Рейчел, — едва вымолвил он.
Рик был поражен. Неужели она последовала в своем каре за ним и выследила его? Но зачем?
— Возвращайся в Сиэтл, — приказал он. — Оставь меня в покое. Сострадающий сказал, что я должен сделать это!
Но тут он понял, что это не Рейчел.
— Ради всего, что мы значили друг для друга, — умолят андроид. Он приближался к Рику, протягивая к нему руку.
«Одежда другая, — подумал Рик, — но глаза те же. И она не одна такая, их может быть целый легион. И у каждой свое имя, но все как две капли воды похожи на Рейчел Розен. Рейчел — один из прототипов, используемых компанией для производства остальных копий».
Он выстрелил в нее почти с жалостью, когда псевдо-Рейчел уже была почти рядом. Андроид словно взорвался изнутри, куски разлетелись во все стороны. Рик закрыл лицо и голову руками, а когда отнял руки, увидел, как по ступеням катится лазерный излучатель андроида. Металлический цилиндр, подпрыгивая, катился со ступеньки на ступеньку, и звук становился все слабее и слабее. «Самый опасный из трех», — повторил Сострадающий. Рик оглянулся по сторонам, всматриваясь, не стоит ли тот там. Но старик исчез. «Они могут преследовать меня с помощью Рейчел Розен до тех пор, пока я не умру или пока этот прототип морально не устареет. Интересно, что произойдет раньше? Теперь остальные. Сострадающий указал, что один был вне квартиры. Он оберегает меня! Он явился и помог мне. Они — андроиды — прикончили бы меня, если бы не он. Теперь я справлюсь с остальными. Самое трудное позади. Она была убеждена, что я не смогу этого сделать, но я смог, и теперь все позади. Я сделал невозможное. Бейти я могу выследить стандартным способом. Это будет нелегко, но я справлюсь».
Он стоял один в пустом коридоре.
Сострадающий покинул его, потому что исполнил свой долг.
Рейчел, вернее Прис Страттон, лежала на ступеньках в виде отдельных кусков и частей тела. Он остался один.
Но где-то в здании его ждали супруги Бейти. Они понимали, что произошло. Они, конечно, заметили, что он тут наделал. Возможно, они уже испугались. Все, что произошло, было их реакцией на его вторжение в дом. Попыткой, которая удалась бы, если бы не Сострадающий. Теперь им пришел конец.
Он понимал, что нужно как можно быстрее заканчивать задание. Он пробежал вдоль холла, и детектор тут же зарегистрировал наличие энцефалографического поля. Значит, он нашел нужную квартиру. Теперь детектор ему больше не нужен. Он отбросил чемоданчик и забарабанил в дверь.
Из-за нее донесся мужской голос:
— Кто там?
— Это мистер Исидор, — ответил Рик. — Пустите меня, потому что я за вами присматриваю, и двое из вас — женщины.
— Мы не откроем дверь, — послышался женский голос.
— Я хочу посмотреть Бастера Дружби по телевизору, Прис. — настаивал Рик. — Теперь, когда он доказал, что Сострадающий не существует, очень важно всегда смотреть его передачи. Я вожу фургон в ветеринарной лечебнице Ван Несса. Ею владеет Ганнибал С… С… Слоут. — Он начал подделываться под Исидора. — Эт…т…то моя квартира.
Он подождал, и дверь приоткрылась.
Внутри было темно, и смутно проступали два силуэта. Одна фигура, ниже ростом, произнесла женским голосом:
— Сначала вы должны произвести тесты.
— Слишком поздно, — отреЗал Рик.
Высокая фигура попыталась закрыть дверь силой, одновременно включив какое-то электронное устройство.
— Нет, — настаивал Рик. — Я должен войти.
Он подождал, пока Рой Бейти выстрелит. Луч прошел мимо Увернувшегося Рика.
— Теперь вы потеряли законное право на тест, — сказал Рик. — Вы первые выстрелили в меня. Сначала вам нужно было заставить меня провести тест по шкале Войта-Кампфа, но теперь уже не имеет значения.
Бейти снова выстрелил, но промахнулся, бросил лазер и побежал куда-то в глубь квартиры, возможно к другому электронному устройству.
— Почему Прис не убила вас? — спросила миссис Бейти.
— Прис не существует, — сказал он. — Есть только Рейчел Розен, снова и снова Рейчел.
Он заметил блеск ствола лазера в ее руке. Оружие передал Рой Бейти, надеясь заманить Рика в квартиру, и Ирмград застрелила бы его сзади в спину.
— Простите меня, миссис Бейти, — извинился Рик.
Он выстрелил в нее. В соседней комнате Рой Бейти взвыл от бессильной ярости — у него больше не было оружия.
— Ладно, ты любил ее, — сказал Рик. — А я любил Рейчел, а специал любил Прис — вторую Рейчел Розен.
Лазерный импульс достиг Роя. Большое мужское тело рассыпалось, словно набор отдельных предметов, ткнулось в кухонный столик и рухнуло на пол вместе с тарелками и прочей утварью. Рефлексные контуры заставили тело еще несколько раз дернуться. И наступил конец.
Рик не обратил внимания на убитого андроида. Он равнодушно повел взглядом мимо еще одного тела у двери, трупа Ирмград Бейти. «Я покончил с последними, — осознал он вдруг. — Шесть за один день. Почти рекорд. Теперь все кончилось, и я могу идти домой, к моей Ирен и нашей козе. На некоторое время у нас будет достаточно денег».
