— Аргументов не было, — признал он. — Чтобы стать старшей без согласия городского совета, у Алисы был только один путь — полное истребление руководства. Такие потери среди высших не позволят советам начать наступательную войну, пока не будут подготовлены или приглашены новые специалисты. За это время мы бы успели установить на территории башню и ретрансляторы. После этого любое нападение утрачивало смысл. Это была наша гарантия в сделке.
— Почему? — не поняла Кира. — Глеб, ты же мне говорил, что высшие могут отключить башню.
— Могут, — подтвердил Глеб. — Но если в ней засели другие высшие, их оттуда выковырять очень непросто, а они могут объединить силы и ударить по любой точке в пределах действия башни. И никакой защиты на высоких уровнях. В общем, потери будут такие, что лучше и не лезть.
— Всё верно, — спокойно подтвердил северянин. — Сеть ретрансляторов, которую мы уже начали тянуть, позволила бы нам использовать в обороне силы Иматры. Мощь двух башен против ослабленного врага гарантировала нам победу.
— Но, насколько я слышал, никто из наших высших так и не погиб, — возразил Глеб.
Псионик опять подтвердил, что он прав. По крайней мере, информаторы северян никаких смертей не зафиксировали. Тем временем люди совершили свой большой налёт и захватили материалы, предназначенные для создания полноценной башни. Поначалу северяне не придали этому должного значения, лишь посмеявшись над беспечностью "советов", у которых какие-то мародеры сумели увести столь ценное оборудование.
Более того, северяне начали прикидывать, как бы тихо отобрать у людей их трофеи. Для создания собственной башни у них тоже было всё готово, да и опасно использовать чужое оборудование, но покопаться в биотехнике вероятного противника всегда интересно. Вот тут-то разведка и принесла убийственные новости. Каким-то образом люди сумели за ночь возвести полноценную башню.
Поняв, что их обманули, северяне начали действовать быстро. Шанс у них еще был. Пусть даже активная, башня находилась за пределами нового мира и потому не могла работать в полную силу. К тому же Тойво, не доверяя Алисе, скрытно разместил неподалеку от города людей два батальона лучших солдат Иматры. Внезапная и мощная атака должна была позволить им пробиться к башне, где трое высших псиоников северян рассчитывали встретиться с обманщицей лицом к лицу.
Как оказалось, этот их шаг Алиса просчитала. Вдвое превосходящие силы "советов" ударили северянам во фланг и тыл.
— В настоящий момент операция, которую я уже не могу называть нашей, вступила в завершающую стадию, — с подлинным равнодушием рассказывал псионик. — Солдаты "советов" разгромили наши силы и оттесняют выживших в болота. Встревоженные люди подтягивают свои войска и вскоре нанесут свой удар. Если "советы" успеют отступить под защиту башни, они будут в полной безопасности, тогда как нашим воинам предстоит долгое отступление под ударами людей. Наше полное поражение предопределено. Сейчас Алиса и ее стража уже подчищают хвосты.
— Звучит мрачновато, — заметила Кира, оглядываясь по сторонам. — Подчищают — это ведь убивают, да?
— Да, — сказал псионик. — Мы все попали в ловушку. Все мои коллеги убиты. Я тоже скоро умру. Хочу отомстить. Должен предупредить вас, что операция будет продолжена. Атака на вашу башню состоится, но без нас.
— А ты не врешь? — прищурилась Кира.
— Нет оснований, — спокойно парировал псионик. — По моим расчетам и с учетом потерь в ее распоряжении более сорока тысяч зомби-убийц, которых сложно обнаружить обычными средствами пси-контроля. Эта армия будет задействована в финале операции. Ее деятельность будет вами обнаружена. Я лишь сообщаю о причинах. Поднятый хаос отвлечет псиоников в башне. Когда их силы будут рассеяны по большой площади, их можно будет атаковать изнутри по одному. Чужак не пройдет незамеченным в башню, поэтому боевые капсулы слабо защищены. У предательницы большие шансы на успех. Уничтожив всех, она займет башню. Потом займет Карелию. Другие башни признают ее власть над этой территорий. Никому не нужна война. Но ее возвышение будет оплачено большой кровью. Моей кровью и кровью тех, кто был мне дорог.
Мутная история при очистке оказалась просто на редкость паршивой. Прав был "боровичок", от политики лучше держаться подальше.
— Я понимаю ваш гнев, — заученно произнес псионик, хотя никто на него особенно не гневался. Должно быть, прошивая себя, северянин ждал именно такой реакции на свой рассказ. — Я не прошу прощения или снисхождения. Я не смог осуществить возмездие, но вы можете отомстить за меня и остальных. Сорвите планы Алисы, пусть она тоже потерпит поражение. Моя месть в ваших интересах. Такова моя гарантия.
Герман фыркнул. Кира покачала головой.
— И ради этого погибло столько людей? Как же мне хочется придушить эту Алису.
— Одна проблема, — отозвался Глеб. — Мы бессильны против высшего. Все бессильны. Они — абсолютная сила, и только другой высший может справится с ней.
— Но мы можем передать эту информацию дальше! — вскинулась Кира. — Этим самым другим высшим. Тойво же сразу нам сказал, что ему надо передать информацию псионикам, и мы это сделаем. Эту мерзавку надо заложить тем, кто ее остановит!
— Тогда нам опять же нужна связь с башней, — сказал Глеб. — В общем-то, королева Лидия всегда хорошо относилась к таким как я. Если мое мнение кого-то интересует, то я за нее. Что ж, если всех высших у северян перебили, то, думаю, сеть скоро восстановят, и у нас будет связь.
— Только, как я поняла, здесь командует парадом та самая Алиса, — напомнила Кира. — Думаю, не стоит ей сообщать, что мы в курсе ее шалостей.
— Верно, — рыкнул Герман. — Другие предложения?
— Рвануть отсюда домой, — сказал Глеб. — Давно, кстати, пора. Если выйти к заливу… А, кстати, там же лагерь искателей.
— Ты бывал там раньше? — уточнил Герман.
— Конечно. Там рядом никты живут, да и оборудование я не раз им чинил. Они ж свободные искатели, ни у кого на довольствии не состоят, а мне — халтура. В политику, они, конечно, не полезут, но позвонить от них, думаю, разрешат.
— У вас нет времени на вопросы, — опять не в тему заговорил псионик. — Я это предвидел. Солдаты из личной стражи Алисы ищут меня. Я обманул ее, но не обману ее следопытов. По моим ощущениям, скоро они будут тут. Мое уничтожение предопределено, и я подготовил мощный заряд в моей тарелке. Я взорву его через две минуты.
Глеб с Кирой вскочили на ноги.
— Всем ни с места! — раздался крик.
Из темноты появились неясные силуэты. Тойво легко поднялся на ноги.
