Хирург припарковался возле рынка и подумал, провожая взглядом узкоплечую фигуру, что вряд ли Ментику приходят в голову такие мысли, и он счастлив только поэтому. Он вертится с удовольствием и думает, что делает что-то значительное.
Или всё-таки воспоминания и впечатления важны? Ведь это единственное, что мы можем забрать с собой.
Дома он первым делом постучал в комнату Оленьки.
— Да-да! — проговорила она.
Девушка читала Маркеса.
— Нравится? — Хирург кивнул на книгу.
— Ага! Слышала много, но читать не приходилось. Только вот… Колумбия… там же круглый год жарко! И, вот, написано, что река там у них течёт… Как же Полковник умудряется голодать, когда вокруг навалом еды? Да пойди рыбы налови, воробьёв набей, голубей, в конце концов!
— Он пожилой человек, больной. Не все же такие шустрые, как ты. Да и для сюжета так надо.
— У нас на Днепре в основном старики рыбу ловят. Как-то мешает сопереживать, когда понимаешь, что человек или тупит, или ленится. И не такой уж он больной. Вот жена у него больная, её жалко. За такую медузу замуж вышла.
Хирург усмехнулся:
— Напиши критический отзыв.
— Я не умею, — отмахнулась Оленька.
— А ты попробуй. Неординарный взгляд, между прочим. Слишком женский, спорный — но оригинальный. И ещё. Запомни: стыдно говорить «я не умею». Это и есть главное оправдание ленивца. Не попробуешь — не научишься.
— Да, ты прав. Но писать отзывы — это совсем не моё. Школа отбила желание марать бумагу.
— А что твоё?
Оленька потерла лоб.
— В четырнадцать лет мечтала играть… или петь в рок-группе. Даже на гитаре училась бренчать, — она вздохнула. — Но терпения не хватило. Да и данные у меня были… Не было, в общем, данных. Когда повзрослела, надумала поступать в медицинский универ. Провалила экзамены. Даже если поступила бы, не знаю, потянула бы или нет. Нагрузка там большая, а жить не на что. Рассчитывала денег за лето заработать, тесты сдать эти дурацкие и снова попробовать. Моё это или не моё… не знаю. Вроде, нравится.
— Хорошо, хоть так. Большинство не знает, что им от жизни надо. И спивается. И тупеет… Вчера ты уже спала, когда я вернулся. Так вот: «мерседес» — это действительно та машина. Задняя фара была выбита и не настроена…
— Как это? — девушка напряглась, отодвинула книгу и перевернулась на бок.
— Если меняют фару, её нужно настраивать… долго рассказывать, как это делается. Если не настроить, то луч света будет смещаться в стороны, и будет казаться, что она светит тусклее.
— Значит, так… Хорошо!..
— За хозяином машины следят. Скоро мы всё узнаем. А пока вот, почитай. Это важно, — он положил рядом с девушкой истрёпанную брошюру «СПИД. Механизмы развития. Влияние на иммунную систему».
Глаза у Оленьки полезли на лоб. Она заморгала часто-часто.
— Не бойся, — предвосхитил её вопрос Хирург. — СПИДа у тебя нет. Знаешь, как работает наш иммунитет?
— Смутно.
— Тогда читай внимательно. Ты должна ясно это себе представлять. Считай, это домашнее задание.
— Не понимаю, — качнула головой она, — какое это имеет отношение…
— Непосредственное. Как только у меня будет адрес нашего бычка, ты всё узнаешь. И поймёшь. А сейчас я пошёл.
— Прочла? — сказал Эдуард, войдя в комнату Ольги.
Ни «здрасьте» вам, ни «как самочувствие», а сразу в лоб — «прочла?» Конспиратор. Наверно, он лучше знает, что делать, и как правильнее.
— Ну, да, — сказала Ольга, свесила ноги с постели и пошевелила тощими пальцами.
— Сегодня тебе можно попробовать встать.
— Отлично.
Эдуард молчал, смотрел пристально. Он пришёл сказать что-то важное, но молчит. Почему?
— Хватит издеваться, а? — проговорила она. — Я прочла эту книжку — и что?
— Значит, будем устраивать экзамен?
— Издеваться — хватит!
Он оседлал стул, сложил руки на спинке и упёрся в них подбородком.
— Какие клетки отвечают за иммунитет?
— Лимфоциты, — буркнула она.
— Какие виды лимфоцитов участвуют…
— Т и В-клетки, — ответила Ольга, с трудом подавляя злость.
— Виды и функции Т-лимфоцитов.
— Хелперы, киллеры, супрессоры. Хелперы находят микроб или антиген, дают сигнал киллерам, те пожирают его. Супрессоры подавляют киллеров…
— Умница!..
— При СПИДе поражаются хелперы, — продолжила Ольга. — Получается, что киллеров в крови полно, но они не видят опасность, они слепы без хелперов. При таком раскладе человек рискует умереть от обычной простуды. Если супрессоры будут работать неправильно, — добавила она от себя, — я так думаю, организм себя сожрёт. Будет аллергия или системная красная волчанка.
— Правильно, — кивнул Хирург.
— И что? Что?! К чему всё это?
— Слушай и не перебивай. Представь: ссорятся двое подростков, дело у них уже почти дошло до мордобоя. Проходит мимо человек и говорит: «Ай-я-яй, не надо ссориться». Буяны утихомириваются, бурчат и расходятся. Бывает такое? Бывает. Третий человек — супрессор, у него дар тормозить и негатив, и позитив. Другая сцена: ссорятся те же двое, мимо проходит человек, смотрит на них, пугается и шагает дальше. Подростков обуревает ярость, они дерутся, и один ломает другому рёбра. Прохожий — хелпер, у него дар катализировать и тёмное в человеке, и светлое, — он замолчал, глянул с вызовом.
— А если мимо пройдёт киллер? — не выдержала Ольга.
— Ничего не изменится. Киллер редко работает без наводки.
— К чему ты клонишь?
— Представь, что человечество — единый организм, каждый человек, соответственно, — клетка. Кто-то — нейрон, кто-то — клетка сетчатки, а кто-то — соединительная ткань. Мы не знаем, что мы — части целого, и живём как бы сами по себе. И подчиняемся правилам, которые прошиты в генах. У каждой ткани свои правила.
— Ты… я…
— Киллеры. Т-лимфоциты киллеры.
Ольга невольно улыбнулась:
— Ни фига себе!
Эдуард смотрел грустно. Даже, скорее, с осуждением.
— Погоди радоваться. Мы не можем убивать, кого хочется, только тех, на кого указывает хелпер. Да-да, среди людей тоже есть микробы и переродившиеся — типа раковых клеток. Вот они-то и есть наши клиенты. Знаешь, как тошно подписывать смертный приговор молоденькой девочке, которая ничего плохого тебе не сделала, и никому, наверное, не сделала, но по непонятным законам стала опасной для Целого? А я знаю. И знаю, как тяжко наблюдать какую-нибудь мразь, которая мразь, но для Целого почему-то не опасна.
— Подожди-подожди. Приходит, значит, хелпер, говорит, что такого-то надо… тю-тю, ты берёшь пистолет…
