-- Я все знаю!
-- Правда? Все-все на свете? В таком случае у меня есть к тебе несколько сотен вопросов.
-- Ты устроил это безумие, вытащив меня из Москвы и отправив в Пункт 11. Мне рассказали и об аномальной зоне, и об иллюзии, и о сдвигах в пространстве.
-- И как много ты поняла из всего того, что тебе говорили?
-- Немного, — призналась я. — Но достаточно, чтобы опасаться тебя.
-- Напрасно, — Аурелиус снова поднялся в воздух и устроился поудобнее. — Опасаться нужно не меня, а Судьбы. Ты просто не знаешь, что это за лирены на самом деле. Если хочешь, я расскажу о них правду.
Я немного поколебалась, но все же кивнула.
-- В общем, если вкратце, в Веселес существует мир, именуемый Судьбой, определить местонахождение которого еще никому не удавалось, потому что оно непостоянно. Там живут необычные лирены: в их Сущностях с самого рождения присутствует развитое Клиадральное Зерно. Чтобы тебе было понятнее, расшифрую. Каждый, даже только появившийся на свет, ребенок может сделать вот так.
В руке Аурелиуса появилось большое зеленое яблоко. Юноша подбросил его вверх. Сочный фрукт, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, завис в одной точке, затем сделал несколько сальто и подлетел ко мне, замерев возле самого лица.
-- Бери, не бойся, не отравлено.
-- Откуда мне знать?
-- Стал бы я убивать тебя сейчас, после стольких усилий, принесших в итоге, кстати, свои плоды.
Я осторожно взяла в руки яблоко и, помедлив секунду, откусила небольшой кусочек. Сладкий сок сразу же заполнил рот.
-- Ну, так вот. Лирены из Судьбы используют свои возможности в полной мере, обучая детей различным направлениям Клиадры. Можешь себе представить, какой силой обладает мир, где любой может не только яблочками жонглировать, но и управлять смертоносным оружием, вызывать ужасных чудовищ из псевдомиров, в конце-концов, убивать взглядом?
-- Это как? — Спросила я, проглатывая очередной кусочек.
-- Это молча. И быстро. Но сила — это еще не все. Жрецы Судьбы могут видеть будущее. Не комплексно, конечно, а только те моменты, которые определяют дальнейший ход истории в огромных масштабах. А еще они находят тех лирен, которые должны сыграть в этом переломном эпизоде главную роль. Когда Жрецы определяют, где живет нужный лирен, они отправляют за ним Воинов Судьбы. С ними ты уже успела познакомиться и мило пообщаться. Но практически всегда на выбор будущего направления развития одного или нескольких миров может повлиять не один, а два, три и более лирен. Причем действия каждого из них по отдельности приводят к разным последствиям. Поэтому Жрецы старательно ищут всех возможных действующих лиц для глобального спектакля, выбирают того лирена, который изменит мир в лучшую, то есть выгодную, для Судьбы сторону, промывают ему мозги, наносят Знак и выпускают на волю. И под четким руководством Жрецов Судьбы происходят великие изменения. Всем остальным неудавшимся героям везет куда меньше — их, в лучшем случае, убивают, дабы те не создавали осложнений. Во благо великой Судьбы и Веселес.
-- Воины что, просто приходят в мир и забирают нужного им чело… лирена? И им никто не препятствует?
-- О, конечно, было много добровольцев, искренне желающих поставить Судьбу на место. Только еще никому это не удавалось. С помощью силы, Воины и Жрецы добились очень большой власти во многих мирах, и правители предпочитают не ссориться с ними. Потому что еще никто и никогда не смог убить Воина или, тем более, Жреца Судьбы.
-- Как же так? А Норгна, Марнил…
-- Ну… — Аурелиус тряхнул волосами и улыбнулся. — Я первый за всю историю сумел это сделать.
-- Значит, — до меня начало понемногу доходить сказанное. — Если за многие тысячи лет не было убито ни одного Воина Судьбы, а ты всего за один день лишил жизни уже двоих…
-- Думаю, теперь ты представляешь, с кем имеешь дело.
Я закрыла глаза и обхватила руками голову. Потрясающе! Из огня да в полымя.
-- Что ТЕБЕ от меня нужно? — Простонала я. — Про Судьбу я и так все поняла, а как насчет тебя?
-- Думаю, сейчас не то время, чтобы раскрывать все карты.
-- Ах, вот, значит, как?! И после этого ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
-- Да.
-- Ответ 'нет'!
-- Зря. Я рассчитывал на понимание с твоей стороны. Только в любом случае все будет так, как хочу я.
Аурелиус вытянул вперед правую руку. Из широкого рукава вылетело что-то круглое и заболталось на тонкой стальной цепочке. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что это была голова маленькой куклы, невероятно похожей на настоящую девочку.
-- Сейчас мы проверим, сможешь ли ты сказать 'нет' после некоторых… манипуляций.
Юноша закрыл глаза. Окружающий мир дрогнул и исчез. Теперь куда не посмотри, вдаль тянулась бескрайняя каменистая равнина, над которой безмолвно нависло розовое небо с перламутровыми облаками и две луны: обычная и зеленая.
Парящего в воздухе Аурелиуса плотными спиралями окружало черное непрозрачное марево. Между тем глаза куколки распахнулись, и из них прямо ко мне устремились два темных, расплывающихся в воздухе потока непонятной жидкости. Приобретя форму когтистой лапы, бесформенная субстанция потянулась было ко мне, но затем вдруг остановилась, будто уперлась в невидимую стену.
Аурелиус слегка наморщил лоб. Страшная рука попыталась обойти незримую преграду, но, судя по всему, неудачно, и осталась в том же положении.
-- Что-то не получается? — Ехидно поинтересовалась я.
-- Откуда у тебя этот камень?
-- Какой?
-- Тот, что висит на твоей шее.
-- Я не помню. Он со мной уже с детства.
Пространство снова начало меняться, трансформируясь обратно в окрестности Пункта 11. Аурелиус открыл глаза и задумчиво положил подбородок на руку.
-- Как интересно. А я-то думал, чего это Берта сюда зачастила…
-- Берта?
-- Забудь. Потом расскажу. Если, конечно, будет такая возможность.
-- А… что это было только что?
-- Псевдомир.
-- Псевдомир? Такой странный.
-- А они другими и не бывают. Еще яблочко?
-- Нет, спасибо.
-- Похоже, Воины уже почувствовали что-то неладное, — протянул Аурелиус. — Пожалуй, я на время откланяюсь: нужно еще во многом разобраться. А ты лучше не демонстрируй этот камень всем подряд — это бесценная вещь, хотя ты, возможно, об этом не догадываешься. Даже в цивилизованных мирах из-за нее тебя могут убить не задумываясь… ОСОБЕННО в цивилизованных мирах.
-- Ты куда?
-- Не скучай, мы еще увидимся.
-- А ты… не будешь меня никуда забирать?
Аурелиус откинул голову назад и громко расхохотался.
-- Ты разочарована? Еще успею. Все равно от меня ты никуда не денешься, а я еще не наигрался. Так что, можешь пока погулять. А меня ждут дела.
