— СТОП!
Алексей поднялся со стула. Как же хотелось выпутаться из наручников и показать невидимому инквизитору средний палец!
— Вы не можете так! Меня должны судить компетентные органы!
Ответом послужил громкий раскатистый смех. Но эхо и здесь не появилось.
— А продавали «траву» в школе с разрешения компетентных органов? — пророкотал судья. — Вы хоть в курсе, что один из ваших покупателей, мальчишка шестнадцать лет, подсел на героин? Марихуаны оказалось мало. За деньги на очередную дозу чуть не прирезал собственную мать!
— Это меня не касается! — отвечал Алексей. Но что-то внутри вздрогнуло от новости. — Я не отвечаю за поступки малолетних придурков! Если хватило мозгов, чтобы курить наркоту, то вина целиком на них!
— Это неважно. Всё. Решение принято и обжалованию не подлежит. Приговор будет приведён в исполнение с момента оглашения.
— Что? — Алексей окидывал взглядом голые стены, пытаясь найти крошечные камеры или колонки. — И сколько мне дадут? Пять? Десять лет?
— Пожизненная ссылка.
Алексей замер на месте. Мускулы охватил паралич.
— На Колыму пошлёте? — с трудом выдавил он, стараясь улыбнуться. — С каких пор за торговлю наркотиками дают пожизненное?
— С этих самых, — грубо отозвался судья. — Законодательство слишком мягко обходилось с такими отбросами. Теперь, независимо от провинности — украл ли ты телефон в магазине или убил жену за измену, ждёт пожизненная ссылка. Тюрьмы переполнены, мы тратим огромные средства на содержание преступников. Теперь всех вышлют с планеты.
— Что значит «с планеты»? — Алексея душил ужас. Всё казалось каким-то безумным сном. — Что за чушь вы городите вообще?
— Остался последний выбор, — продолжал судья. — Перед вами — три двери. Это порталы, ведущие на отдалённые планеты. Войдите туда, куда захотите. И останетесь там навсегда.
— А если откажусь? — бросил Алексей, продумывая варианты бегства. — Может, я хочу пройти обратно через коричневую дверь, откуда пришёл?
— Полагаю, смерть от обезвоживания и голода заставит передумать даже такого упрямца, — бесстрастно ответил судья. — И вам придётся пройти через дверь. Лучше сделать это сейчас. И не забывайте — планеты кишат жизнью. Если приспособитесь, то сможете выжить. Но путь на Землю для вас заказан навсегда.
Алексей в который раз мысленно проклял себя за ошибку. Чтобы ещё раз подошёл к школьнице… Да ни в жизни.
И тут горько усмехнулся. Действительно, больше не сможет. И вряд ли вообще когда-нибудь увидит женщину…
— И как же я открою дверь? — фыркнул Алексей. — Вы же сковали мне руки!
— Разве?
Голос затих. А вслед за этим Алексей ощутил необъяснимую лёгкость в руках. Наручники испарились! Оставалось лишь выбрать дверь.
— Мой любимый цвет? — усмехнулся он и нащупал холодную ручку жёлтой двери. — Эй, судья! Последнее слово, можно?
Тишина. То ли инквизитор ушёл, то ли просто не хотел отвечать.
— Пошёл ты в задницу! — крикнул Алексей и резко рванул дверь на себя.
Ослепительный свет заставил его прикрыть лицо руками. Алексей глубоко вздохнул и сделал шаг.
Ничего не почувствовал. Только мурашки по коже пробежали от страха. Алексей стоял на высоком песчаном бархане, возвышавшимся над бесконечной жёлтой пустыней. Два солнца висели в оранжевом небе, посылая на землю жаркие, ни с чем не сравнимые лучи. Пекло. И никакой воды рядом.
Он обернулся — никаких следов двери. Алексей закричал. Тёплые струи побежали вниз, растекаясь и образуя мокрое пятно на джинсах.
В этот миг с неба спикировала огромная птица. Алексей успел заметить длинный клюв, полный острых зубов.
«Хоть судью послать успел, — промелькнула последняя мысль в голове Алексея. — И то классно.»
Вспышка боли. И голова Алексея исчезла в клюве инопланетного монстра. ТМ
Побочный эффект
Владимир МАРЫШЕВ
№ 14 (992) 2015
— Так ничего и не скажешь? — Аня побросала в сумку оставшиеся вещи и выпрямилась, закусив губу. — Ну, что ж… Я до последнего надеялась, что это у тебя пройдёт — как гадкий сон, как болезнь. Но ты стал совсем чужим, холодным, бесчувственным. С каждым днём отдаляешься всё больше, обращаешься со мной так, словно я… — у неё задрожал голос, — словно я низшее существо. А потому…
Она хотела ещё что-то добавить, но только всхлипнула и, чтобы не разреветься, поспешила выскочить за дверь.
Вадим даже не дёрнулся в сторону Ани, чтобы удержать. Проводив её безучастным взглядом, прошёлся по комнате, опустился на диван и замер, глядя прямо перед собой. «Низшее существо», — сказала его уже бывшая девушка, не представляя, насколько оказалась права. Думала просто бросить упрёк в лицо, хлестнуть словом, а выразила самую суть их отношений. Вот только… Она чувствовала лишь свою боль и была бы потрясена, узнав, что «высшему существу» приходится не легче.
Всё началось год назад, когда в его мозгу обнаружили редкую форму опухоли. Шансы на спасение были ничтожны, но Вадиму невероятно повезло. Он узнал, что в одном из московских НИИ создали поистине революционный препарат. Назвали метадаксом, успешно испытали на животных и стали присматривать добровольца. Долго искать не пришлось. Дальнейшее напоминало фантастику. Вадима предупредили, что чудо-лекарство имеет странный побочный эффект. Метадакс, уверяли разработчики, усложняет некоторые связи в мозгу, и это должно вызывать у пациента постепенное усиление интеллекта. Опыты на животных показали, что оно быстро упирается в некий барьер, но у человека ожидалась куда более интересная картина.
Вадим подписал нужную бумагу не раздумывая: он отчаянно хотел жить, и опасаться каких-то побочных эффектов, стоя одной ногой в могиле, было смешно. К тому же от избытка ума ещё никто не умирал… Эксперимент удался. Опухоль начала рассасываться и через пару месяцев исчезла совсем. Но побочный эффект так и не проявился. Создатели метадакса подвергали Вадима изощрённым тестам — и разводили руками, глядя на результаты. Знали бы они, что пациент обвёл их вокруг пальца!
На самом деле он ощутил перемены уже после шестой или седьмой инъекции препарата. Сначала с удивлением обнаружил, что любимые ещё вчера телепередачи раздражают его своей глупостью и пошлостью. Затем увлёкся научно-популярными журналами, после чего перешёл на чисто научные. Вадим пытался постичь суть удивительных явлений, целенаправленно выбирал проблемы, ставившие в тупик признанных светил, — и решал их! А ещё он понял: чтобы не стать на много лет подопытным кроликом, надо обмануть экспериментаторов. Это удалось ему блестяще.
