— Пусто!
— Блин, это же…! — Старый осёкся. — А, нет, не он.
Исследуя разбросанные бумаги на полу, Шерлок наткнулась на схему эвакуации при пожаре.
— Есть план этажа!
Рысь и Старый начали внимательно разглядывать помятый лист в её руках. Сейчас это была для них самая подробная, самая желанная карта верхнего уровня госпиталя.
— Да, справа не было, — сдержано проговорил Вадим. — Всё понятно: вот мы, вот лестница, вот выход на крышу. По коридору налево и наверх. Будем надеяться, что там дыр в полу нет.
— А если есть? — робко спросила Мессия.
— Значит, дадим бой и прорвёмся на вторую лестницу.
Палач мгновенно затараторил:
— Зачем так рваться? Можно же просто залечь тут до вечера, а потом спокойно выползти на этаж — тварей меньше будет, разбредутся.
— Нет, — буркнул Вадим.
— Почему?
— Нет у нас времени, — ответил Антону командир отряда, — Лешаков предупредил, что у нас не более суток.
— А, ну если Лешаков предупредил, — иронизируя, закончил Палач.
Вадим посмотрел ему прямо в глаза:
— Антон, мне самому всё это не нравится. Я не собираюсь тут играть в кадрового офицера, но давай выполним его тупой приказ, потому что хрен его знает, почему у нас всего сутки! А потом мы с тобой вернёмся на базу и разобьём рыло ему или друг другу, но уже после. После всего этого!
Палач тоже был на взводе:
— Если возвращение вообще будет! Твари нас зажмут в коридоре, и мы сами застрелимся под глюками или им в пасти полезем, как овцы! Я не хочу помирать, как баран!
Между бойцами влез Рысь, встав спиной к Старому:
— Антоха! Да успокойся ты! — Артём начал потихоньку отводить однополчанина в сторону. — Мы прорвёмся, прорвёмся.
— Да, да! — Палач не сопротивлялся, шёл, но не сводил глаз с лица командира. Вадим крепче сжал цевьё винтовки. Он что-то хотел ответить, но не стал, только плотнее стиснув зубы.
Гора прислушался:
— Тихо.
Великан немного пошатал стол, создав какофонию из скрипа и треска. Откуда-то из глубины коридора, справа донеслись быстрые шаркающие шаги. Вновь воцарилась тишина.
— Обнюхивает, — прошептал Палач, и в этот момент раздался звук тяжёлого удара по двери.
«Бабах!».
Завал немного дрогнул, но вся сваленная в кучу мебель осталась на своих местах. С той, внешней стороны, по полотну опять заскребли когтями. Через минуту всё стихло. Настя медленно выдохнула: страх сжимал грудь, бросил её тело в холодный пот, но всё же немного отступил с приходом затишья.
Маша щёлкнула пальцами и замахала рукой, подзывая Старого подойти к окну. Раздвинув пальцами горизонтальные полосы пластиковых жалюзи, Шерлок указала на газон у госпиталя:
— Смотри, сейчас покажется.
— Кто?
— Смотри-смотри!
Через одно из окон первого этажа на улицу выполз мутант. Его вид напоминал одновременно и медведя, и дикобраза. Окраска была черно-серой, полосами. Чёрный цвет преобладал у туловища, а серый встречался ближе к концам игл-копий, которыми было усеяно тело монстра.
— Там ворона в осколках ковырялась, потом вспорхнула. Примерно в тот момент и пришёл он. Он уже второй раз выходит. Я так думаю. Ну, то есть, я его заднюю часть разглядела, когда к окну подошла. Мутант тогда в здание забирался.
Командир задумчиво произнёс, глядя на «ежа»:
— Ковырялась в осколках? — внезапно его озарило. — Значит, и мы пошумим! Отряд! — Вадим развернулся к своим подчинённым. — Сейчас мы сможем прорваться на крышу. Значит так: двое держат на прицеле дверь, остальные ко мне, сюда — разбивайте окно, бросайте всякую мелочёвку на землю. Старайтесь попасть в стену на уровне второго-первого этажей. Потом, по моей команде, развернуться и открыть огонь по двери кабинета, прямо через завал! За дело!
Вадим разбил прикладом окно, вместе с Машей они сорвали жалюзи и вышвырнули их на улицу. Настя и Рысь выцепили с края баррикады обломки стульев и выдвижные ящики стола — всё полетело из кабинета наружу. Гора проверил короб пулемёта: «Хватит на концерт по заявкам». Он ухмыльнулся и направил дуло в центр горки из мебели. Рядом с ним наготове стоял Палач. За дверью стал слышен шум. Деревянную створку вновь начали царапать чьи-то когти:
«Бах!», — баррикада немного пошатнулась, но осталась на месте.
«Аааааарщщщщщ!», — на земле, под окном уже сбегались на шум несколько особей, задирающие острые голодные пасти, пытающиеся не терять из виду копошащихся вверху людей.
Рысь бросил вниз пустой графин, найденный на полу среди бумаг. Один из «ежей» отпрыгнул в сторону, отпружинив всеми лапами от стены, рядом с которой он накручивал петли своим ускорившимся косолапым шагом.
— Готово! — гаркнул командир.
На улице показалась ещё пара особей, выбравшихся из соседних окон.
— Огонь!
Комнату разорвало от шума стреляющих в дверь пулемёта и автомата. Поломанная мебель разносилась в щепки, створка двери кабинета просто превратилась в решето. Палачу казалось, что почти сразу же после начала стрельбы прозвучал болезненный рёв, больше похожий на писк, исходящий со стороны коридора.
— Отставить!
Выстрелы смолкли.
— Навалились! — командир отбросил поломанную тумбочку в сторону от завала. Бойцы менее, чем за половину минуты разметали по комнате куски шкафа и стола. От двери остался только контур, непонятно как всё ещё сохранявший очертание прямоугольника, с кругом-ручкой в форме шара.
Ударом ноги командира дверь почти сорвало с петель. За ней, на полу коридора не было туши, только лужа темной, почти черной крови.
— Быстро! Пока они не очухались! — крикнул Старый.
Вадим рванул первым. Пустой коридор был испачкан кровавым следом твари. Белые двери соседних палат и кабинетов были почти все закрыты.
— Я прикрою! — донесся сзади крик Горы. Рык, напоминающий хрюканье, исходил от задней лестницы, которая осталась за спинами удирающего отряда. Вновь по барабанным перепонкам ударили оглушающие звуки пулемётных выстрелов. Из комнаты, что была напротив нужной лестничной клетки, навстречу бегущим людям выпрыгнул мутант со знакомым очертанием кабаньей морды.
Вадим не успел ничего сказать, только открыть огонь на ходу, от бедра. «Веррис» скрылся там же, откуда вылез. Старый успел остановиться метра за три от злополучной комнаты. Над головой командира пролетела ручная граната. Сзади его кто-то резко потянул за бронежилет. Вадим упал на спину.
«Баааах!», — взрыв вышел в коридор облаком пыли, а осколки влетели прямо на лестничную клетку. Почти сразу раздался истошный визг из той комнаты, в которой спрятался мутант.
— Встаём, встаём! — Палач и Рысь уже тянули Старого на себя, помогая встать на ноги.
— Рысь — к люку! — отдал приказ Вадим.
— Есть!
Выстрелы за спиной затихали только на несколько секунд, за которые Гора успевал пробежать пару метров и затем опять давил на курок своего пулемёта.
— Чё вы там встали? — кричал непривычно гневным, почти паническим голосом здоровяк. Вадим выпустил несколько пуль в силуэт твари, прижавшейся к левой стене, как раз в тот момент, когда Гора делал очередную перебежку.
— Открыто, открыто! — заорала Маша. Рысь уже вылезал на крышу.
— Шерлок, Мессия, наверх, наверх! — прорычал Вадим.
Девушки карабкались вверх по ступеням-пруткам настенной стремянки с направляющими из металлических уголков. Рысь вытягивал за руки боевых подруг, делая их эвакуацию на несколько ступеней быстрее.
Палач выпустил пару коротких очередей в «ежей», мелькавших на лестничной клетке четырьмя пролётами ниже — мутанты поднимались на верхний этаж.
— Уходи! — Вадим оттолкнул от ограждения Антона и кинул вниз гранату.
Палач полез вверх к протянутым рукам Рыси и Шерлок.
«Бах!», — снизу донёсся озлобленный рык. Вадим выпустил остаток рожка вниз по лестнице, пытаясь попасть по тушам, несущим на себе длинные шипы.
— Подбил суку! — с восторгом взревел Гора, когда монстр упал на пол коридора и затих. — Командир, вали наверх, потом меня вытянете!
