Старый продолжил:
— Достать данные и по возможности спасти выживший персонал! — голос командира стал куда более вызывающим. — Или ты оспариваешь приказы?
— Нет, я просто хочу свалить отсюда живым!
— А я не хочу? Мы все не хотим?
Вадим подошёл и положил руку подчинённому на плечо:
— Что с тобой, Палач? Ты испугался пары зверушек? Где мой лучший воин? Где мой «заклинатель пуль»?
Палач тяжело выдохнул:
— Я, я просто не могу. Навалилось всё как-то. Аааа! — Боец подался назад, немного потряс кистями, затем продолжил. — Змеи. Я так боюсь умереть от укуса змеи, как Декан. А мне «галюны» здесь повсюду мерещатся — змеи. Чёрт!
Палач сделал ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, затем повернулся к здоровяку:
— Гора, без обид, меня просто переклинило.
— Замяли, — пробасил Толя.
Всё это время Шерлок медленно ходила вдоль дверец камер и внимательно разглядывала жёлтые таблички. На некоторых из них были какие-то небольшие красные точки. Иногда эти точки образовывали треугольники, иногда параллельные линии.
«Аааррр!», — из канала вентиляционной шахты донёсся рык мутанта.
— Мля! К нам ползут! — Палач вскинул автомат и направил на отверстие в стене.
— Как близко? — встревоженно спросил Вадим.
— Минуты три и здесь уже будет, — отозвался «заклинатель пуль».
Командир тут же принял решение:
— Уходим через вторую лестницу! Будем пробиваться к крыше! Гора, Рысь, не раскисать!
Подбежав к выходу, Гора сорвал засов со второй двери из подвала. Старый и Рысь уже держали на прицеле проём, готовые высадить по обойме в любую тварь, оказавшуюся в нём.
— Открываю! — Толя ударил ногой по створке и та распахнулась. За ней не было никого, только ступени лестницы, такие же, как и те, по которым они спускались в подвал.
— Пошли, пошли! — Старый первым вбежал на лестницу, за ним Рысь, затем Мессия и Шерлок. Гора ждал, пока Палач закончит — тот решил оставить небольшой «подарочек» у выхода из вентиляционного канала.
— Валим, чё встал? — буркнул хмурый боец, подбегая к двери.
Гора понёсся вверх по лестнице, лишь немного улыбнувшись на привычную «вежливость» сослуживца. Марш за маршем пролетали под ногами. Двери второго этажа были распахнуты. Двери третьего были закрыты и перевязаны цепью. Когда Старый пробегал мимо, он услышал, как за ними что-то зашевелилось и начало царапать металл.
«Бум!», — в подвале прозвучал взрыв.
— Добро пожаловать! — злорадно выкрикнул Палач.
Двери четвёртого этажа тоже были перевязаны цепью.
«Только бы не встрять!», — подумал Старый.
Он пробежал ещё один пролёт, повернулся, потянулся к широкой ручке-поручню. Двери пятого открылись после лёгкого прикосновения.
Группа вошла на этаж. Длинный коридор был усеян гильзами от пуль, осколками стекла и пластика от выбитых ламп, стены во многих местах были иссечены осколками гранат. С левой части этажа донеслось рычание.
Бойцы побежали направо. Первая дверь — из пластика — разломана. Вторая дверь — деревянная — разломана. За третьей дверью оказалась просторная операционная, часть перекрытия которой обвалилась до третьего этажа. Вадим заглянул в дыру, вниз, а там уже копошились какие-то твари с шипами‑иголками на спинах. Он крикнул бегущим за ним товарищам:
— Назад!
Гора толкнул очередную дверь в коридоре. Она приоткрылась лишь на сантиметр. Силач ударил по ней подошвой берца — раздался грохот упавшей мебели и дверь распахнулась.
— Сюда! — крикнул великан.
Бойцы забежали один за другим в просторный кабинет. Гора захлопнул дверь, щёлкнул ручкой замка. Вместе с Рысью он поднял с пола шкаф, Мессия и Палач придвинули к входу стоявшую рядом тумбочку. Шерлок и Старый уже толкали в сторону двери широкий письменный стол.
— Дай-ка — Гора перехватил стол и подпёр им баррикаду.
Оборонительное сооружение заставило потратить на себя всю мебель в кабинете. По бокам остались лишь аккуратно выкрашенные в бирюзовый цвет стены, да широкая приплюснутая люстра, прикрепленная к самому потолку. Ну и ещё в дальнем углу, в напольном коричневом горшке из пластика стоял разросшийся до состояния куста фикус. Последняя деталь, напоминавшая о состоянии кабинета до случившейся трагедии, была у окна. На белом пластмассовом подоконнике в небольшом красном горшочке ютилась маленькая драцена. В остальном присутствовал хаос последних суток: повсюду валялись выпотрошенные папки с отчётами, записями, протоколами. В этом кабинете привычная серая плитка пола была покрыта темно-желтым ковром, украшенным растительным орнаментом, идущим от каждого края к центру. Ближе к окну, там, где раньше стоял стол, напротив широкой створки стеклопакета было бурое пятно, въевшееся в ковёр. Внутри пятна лежало тело в белом халате.
Маша сморщила нос. После шального бега обоняние начало приходить в себя и среагировало на мерзкий запах гнили даже через фильтр противогаза.
По двери со стороны коридора начали скрести лапами.
Палач и Гора дёрнулись на звук, направив оружие на его источник, но Вадим схватил длинный ствол пулемёта рукой и немного его опустил:
— Отставить! Оно их сдержит.
По двери с силой ударили: «Бах!».
Завал сместился на ничтожное расстояние.
— Каков план, командир? — задал вопрос Артём после того, как отдышался.
— Дождёмся, пока они уйдут и проскочим на крышу, — «съев» несколько звуков, ответил Старый.
— А что, если мы вновь нарвёмся на дыру в полу? — подключилась Шерлок. — Ещё эти цепи на дверях. Вдруг тот мужик крышу так же заблокировал?
— В любом случае, мы будем здесь какое-то время, а затем выйдем к лестнице, направо, — заключил Старый.
— Направо её не было, — Палач не опускал оружие, то и дело поглядывая на баррикаду.
— Была! — ответил командир чуть громче.
— Не было, — подтвердил слова сослуживца Рысь.
Вадим сосредоточенно на него посмотрел.
— Не было, я точно помню, — спокойно повторил Артём.
Небольшую паузу нарушила Настя:
— Я может не вовремя, но тут есть кое-что странное.
Все обернулись к ней — девушка сидела рядом с раздутым трупом.
— Он разлагается так, будто тут уже день четвёртый-пятый, а аварийная ситуация произошла около четырёх дней назад.
Шерлок перебила девушку:
— Так и что, твари ведь повсюду разбежались, в том числе и сюда.
Настя продолжила:
— У него тело оставалось нетронутым после смерти. А отверстие я вижу только одно и оно во лбу, — санинструктор указала на круглую дыру в черепе трупа, чуть выше квадратных очков. Кровь давно засохла на посиневшем лице мертвого мужчины средних лет.
Палач наконец успокоился, опустил автомат и тоже присел рядом с трупом:
— Это от пистолетной пули, — заключил Антон почти сразу же. Подняв голову, он пробежался взглядом по наружной стене комнаты, пока не нашёл искомую вмятину на простенке между окнами. — Туда вошла. Он стоял у стола в момент выстрела.
— Его что, свои пристрелили? — высказал общую мысль Рысь.
К трупу подошёл командир:
— Так, а это кто вообще будет? — Вадим склонился над мертвецом. Черты посиневшего лица было почти не разобрать: внешность без отчётливых особенностей, на которых любит фокусироваться человеческая память. Не было на лице погибшего ни усов, ни необычной формы носа, ни родинок, ни шрамов. Шерлок уже вовсю проверяла карманы трупа. Они оказались абсолютно пусты.
Вадим всё ещё сверлил покойника взглядом.
— Может в столе есть что? — Маша оторвалась от поисков.
— Сейчас гляну, — Гора начал по очереди выдвигать ящики письменного стола, использованного им же в качестве подпорки баррикады. Ящики хранили только предметы первой бытовой необходимости: зубная щётка с наполовину израсходованным тюбиком пасты, пачка скрепок, пучок шариковых и гелевых ручек синего цвета, перетянутых канцелярской резинкой, чистый блокнот формата А5, немного загнившее, надкушенное с одной стороны зелёное яблоко и губка для обуви.
