И так раз за разом… Я возвращалась в сознание только для того, чтобы снова раствориться в кошмаре. И только погружение в сон на время спасало, оно было благом по сравнению с утратой себя там… Круговерть исчезновений заставила потерять всякое понятие о времени и пространстве, все перестало существовать, кроме приступов боли и блаженных провалов в небытие.
Но однажды я очнулась в прекрасном расположении духа, спокойная и довольная собой. Внимательно глядя на потолок, уверенно сообщила ему:
– Я никак не могла попасть в тоннель, потому что меня там не было!
– С чего ты взяла? – раздался откуда-то снизу и сбоку насмешливый голос Лоуренса. – Раз попала, значит, была!
Я попыталась посмотреть, где находится Лори, похоже, он располагался где-то на полу. Но не смогла даже шевельнуть головой, шею что-то держало. Подергав остальными конечностями, почувствовала, что они тоже неподвижны. Очень странно…
– Лори, – охнула я. – Что со мной?
– Мы тебя зафиксировали, – рассмеялся он, появляясь в моем поле зрения. – Ты в очередном припадке сбежать решила, так мы намучились тебя ловить. Ну и сочли рискованным оставлять на свободе существо, погулявшее в подпространстве. Кто знает, что там у тебя на уме? Пришлось даже мозги слегка вправить. Я рад, что все в порядке.
– Что-о?! – я была возмущена до глубины души. – Как это – вправить?
Нет, сейчас оторву себя от пола вместе с кроватью и устрою им всем…
– Ш-ш-ш, – Лори присел на край кровати, – успокойся, Женя, а то, пожалуй, тебя снова придется усыпить. Буйным помешанным на космическом корабле, в общем, не место. Главное, головой не мотай.
Я дернулась еще пару раз, поняла, что зафиксировали меня на совесть, смирилась и только спросила:
– А что у меня с головой?
Лори расхохотался:
– Тебе виднее. Ладно, ладно, не злись! На тебе регенератор сидит, программа еще не закончила работать.
– А регенератор-то зачем?
– Эх, Женя! – вздохнул Лоуренс. – После последнего приступа я с перепуга вспомнил, что ты когда-то надевала эту штуку. А она, прежде чем начать работу, сканирует мозг. Так что я слегка поколдовал над ней и запустил программу возвращения структуры твоего мозга к той, что была у тебя до посещения тоннеля. Удивительно, что твоя память не пострадала, мне казалось, что некоторой амнезии не избежать. Крепкая у тебя головушка, – и он щелкнул меня по лбу.
– И долго придется тут валяться? – я чувствовала, что во мне бушует энергия, требующая незамедлительного выхода.
Из-за плеча Лори выглянула разодранная физиономия Элии. Багровые царапины через все лицо, как будто он с тигром схватился, только начинали подживать. Я охнула:
– Что у тебя с лицом? Вы что, все-таки подрались?
Лори зашелся от хохота:
– Это он тебя поймать пытался, голубушка, встал на дороге. А ты как раз собиралась пройти прямо сквозь него, поэтому и решила порвать его в клочья, чтоб не мешал.
– Я?!
Черт возьми, как неудобно лежать, не имея возможности пошевелиться, да еще в таких тягостных обстоятельствах! Когда меня выпустят?
– Джошуа, – осведомился Лоуренс, – сколько ей осталось?
– Тридцать три минуты, – счастливым голосом отозвался тот. – Я так рад, что все встало на свои места.
Элии, все это время без единого слова разглядывавший меня с высоты своего роста, глубокомысленно сдвинул брови и заметил:
– Совсем не уверен, что тебя можно отпускать. Скоро корабль войдет в тоннель по-настоящему. Я и так не знаю, чем все закончится, а если ты еще начнешь коленца откалывать… Лежи давай дальше.
Я капризно заныла:
– Мне скучно…
– Лучше пусть тебе одной будет скучно, чем остальным слишком весело, – отрезал Элии и ретировался.
Вот зараза! Я запыхтела, но подходящих слов, чтоб выразить бушующие во мне чувства, не нашлось. Едва не задохнувшись от злости, кое-как отдышалась и спросила Лоуренса, по-прежнему сидящего рядом:
– А ты, значит, остаешься при мне нянькой? Он кивнул.
– У меня такое чувство, как будто я выспалась на двести лет вперед, – пожаловалась я. – И во мне накопилось столько сил!
– Вот-вот, – усмехнулся он. – Пусть они пока и остаются при тебе. А чтоб слегка спустить пар, можешь смело молотить языком, какая-никакая энергия на это тоже требуется. Слушай, Женя, ты помнишь, что с тобой было, когда ты сунулась в тоннель? Я сгораю от любопытства.
Я задумалась, а Лори, спохватившись, быстро добавил:
– Только если тебе неприятно…
– Все нормально, – успокоила его я. – Меня больше не уносит.
– Как? – переспросил он. – Уносит?
– Именно. Меня раз за разом утаскивало туда. А там… Вряд ли я смогу тебе объяснить, что со мной было. Как будто мое сознание в одно мгновение растаскивало по тоннелю от начала до конца, и пережить такого рода ощущения не было сил. А больше мне и нечего сказать, нет ни слов для описания, ни аналогий для сравнения. Вот только одного не понимаю – как я могла попасть в тоннель, если меня там не было?
Лори поднял глаза к потолку и выразительно изобразил недоумение.
– Как человек, имеющий некоторое отношение к науке, я, конечно, могу выдвинуть несколько гипотез. К примеру, принято считать, что для выполнения некоей работы требуется потратить некоторое количество энергии. Ты же каким-то образом видела пространство вокруг, передвигалась в нем, следовательно, тебе требовалась энергия, и значительная. Вот ее-то и затащило в подпространство.
Но я же тратила ее, лежа в каюте корабля, а не снаружи! И потом, как энергию может куда-то там затащить? Тоже мне, ученый! Лори развел руками:
– Выходит, и снаружи тоже тратила.
– Слушай, ты мне только про астральные тела заливать не начинай! – рассердилась я. – Внутреннее зрение мало чем отличается от обычного.
Он снисходительно покивал, потряхивая шевелюрой:
– Конечно, конечно. Только в отличие от обыкновенного оно позволяет увидеть и черные дыры, и подпространство.
И вдруг я заметила, что ярко-синие пряди в его волосах выцвели и стали бледно-бирюзовыми, а под глазами собрались морщинки.
– Почему ты нервничаешь? – напряженное выражение лица совершенно не шло обычно легкомысленному Лори.
Он отвел глаза и выдохнул:
– Вчера Хорхе сказал, что мы все не вернемся из этой экспедиции, не только он.
– С чего он это взял?
– Предчувствия, – пожал он плечами, – или предвидения, как тебе больше нравится.
Хорошенькие дела!
– И вы думаете, что корабль не сможет пройти тоннель?
– Все может быть, – легкая улыбка вернулась к нему. – Попрощаемся на всякий случай, я сейчас уйду.
– Не оставляй меня одну! – разволновалась я.
– Другие придут, – он похлопал меня по руке. – Ты знаешь, я до сих пор жалею, что у нас с тобой роман не закрутился. Счастливо.
