— Ну, здесь все достаточно прозрачно. Ты видел запись. Достаточно передать ее в руки прессы, и азиаты получат массу неприятностей.
— Где? Тут в колонии? А кто станет их наказывать? — несколькими встречными вопросами возразил дройд. — В лучшем случае им пригрозят пальцем с далекой Земли. Заметь, данные записи не очевидны. Они не несут конкретных доказательств, что спецслужбами концерна были захвачены именно артефакты. Да и лицо нападавшего, угодившее в кадр, еще не аргумент. Руководство «Новой Азии» даже не станет оправдываться по этому поводу. Все спишут на «группу экстремистов», угнавших антиграв и совершивших нападение на поисковую партию ради личной выгоды.
— Тогда зачем этот кровавый спектакль?
— Догадайся сам.
Келли нахмурился:
— Чипы?
— Конечно. Ты можешь придумать более простой способ пронести в святая святых концерна заранее подготовленную аппаратно-программную бомбу?
Келли лишь невнятно выругался в ответ.
Ситуация складывалась таким образом, что он, при всем своем опыте, природной смекалке, знании особенностей смешанного марсианского общества, был бессилен полностью предугадать мотивы и сами поступки внезапно ожившего Майлера фон Брауна. Тот готовил свою игру за год до грянувших событий, вероятно, просчитывал каждый ход, учитывая возможность локальных неудач, значит, у него есть несколько альтернативных вариантов действий…
Все это было понятно, но главный вопрос: какова конечная цель фон Брауна — так и оставался без ответа.
«Хорошо, — думал Марк, — пусть ему удалось устранить меня, но это можно было сделать сотней иных бескровных способов. Да и нанести удар азиатам изнутри, уничтожив их компьютерные сети, разве это цель? Уровень не тот. Генри предельно коротко и ясно охарактеризовал сущность Майлера, и, исходя из этого, нужно искать какую-то глобальную цель…»
Можно просто сойти с ума, копаясь в недрах чуждой психологии…
— Марк, можно я дам один практический совет?
— Да, Генри.
— Плюнь на фон Брауна. Пусть он делает свою игру.
— А что будем делать мы?
— Спасать человека.
— Кого?
— Иннокентия Осиповича Багирова, русского археолога, совершившего эпохальное открытие. Он увидел то, что пропустил Майлер, — в недрах скал действительно скрыта древняя конструкция.
— Фон Брауна это не взволновало.
— Он прагматик. Багиров мертв, скалы обрушились значит, к проблеме древних сооружений можно вернуться позже.
— В чем он ошибся?
Генри ответил не сразу. Сначала он подключился к бортовому компьютеру «Дэйша» и прокрутил скопированную запись до определенного фрагмента. На первый взгляд в остановленном им кадре уже не было ничего достойного внимания — скалы рухнули, замуровав вход в таинственные коммуникации, а азиаты двигались к оставленному наверху антигравитационному флаеру.
— Обрати внимание на показания сопряженных с камерой сканеров, прокомментировал Генри выбранный стоп-кадр.
Келли покосился на цифровые значения, застывшие в нижней части экрана.
За каменным завалом по-прежнему работали источники мощного излучения.
— Ты знаешь, как интерпретировать данный факт, — уверенно произнес Генри.
— Багиров уцелел?
— Вне сомнения. На мой взгляд, это работают сканеры его экипировки, к которым автоматически подключился аварийный маяк. Этот прибор активируется лишь в том случае, если человек жив, я верно рассуждаю?
— Да, это сделано специально, чтобы не усложнять работу спасателей, согласился Марк, вспомнив технические характеристики стандартной экипировки геологов и шахтеров.
Дройд демонстративно указал на хронометр.
Марк кивнул, осознав намек.
До полудня он все еще начальник службы безопасности сектора. Пусть Майлер делает свои ходы, Келли не желал участвовать в его игре, но быть пассивным наблюдателем — еще хуже…
Спасти человека и узнать, что на самом деле открыл Багиров в этих загадочных подземельях, — разве это не достойная альтернатива грязным играм или пассивному созерцанию творящегося на твоих глазах беспредела?
— Ты прав, Генри. Думаю, мы успеем получить необходимое оборудование. У нас еще четыре часа, а на совещании Майлер может обойтись и без моего присутствия, это лишь облегчит ему задачу.
* * *
— Кого еще принесло в такую рань? — недовольно проворчал Мошер, глядя, как по аллее к воротам усадьбы движется вездеход с эмблемой сил безопасности сектора.
Секунд через тридцать машина попала под пристальный перекрестный взгляд сканирующих систем, и Дейвид удивленно приподнял бровь.
Новый колониальный управляющий собственной персоной.
Сбоку тонко пискнул предупреждающий сигнал. Мошер отставил чашку с кофе и обернулся, не вставая с удобного кресла.
Терминал системы идентификации личности беспомощно моргал огоньком сбоя.
«Происходящие события становились все более интересными… — Губы Дейвида слегка дрогнули, но Мошер быстро справился с секундным замешательством. — Неужели это и вправду ОН?!»
Сканер безуспешно пытался разрешить вставшую перед ним дилемму: чуткие анализаторы уже сняли образец ДНК с кованого металла калитки, которой только что воспользовался Дитрих Фридман. В глубинах стереоэкрана сканирующей системы теперь вращались две спиралевидные молекулы ДНК. Та, что справа, была извлечена из архивного банка данных и принадлежала покойному Майлеру фон Брауну, вторая, только что полученная от датчиков и расшифрованная программой идентификации личности, была снята с поверхности металла после прикосновения руки управляющего.
Различия, которые сумела определить кибернетическая система, были локальными и незначительными — именно так изменилась ДНК самого Дейвида после процедуры генетического омоложения.
Мошер коснулся сенсора внутренней связи и произнес:
— Проводите господина Фридмана ко мне.
Минуту спустя, когда открылась дверь, он встал с кресла и, дождавшись, пока выйдет дисциплинированный охранник, протянул свою сухопарую ладонь колониальному управляющему.
— Ну, здравствуй, Майлер, — произнес он, чувствуя, что еще немного — и голос все же дрогнет, выдавая волнение.
Знакомая усмешка скользнула по губам Фридмана.
— Все так же стойко держишь удары, Дейв? — Он пожал протянутую руку и добавил: — Мне очень хотелось повидать тебя, но сам понимаешь — инкогнито. Твои сканеры слишком хороши для преждевременных визитов.
Они сели в глубокие кресла друг напротив друга, и Мошер, наливая кофе во вторую чашку, спросил:
