-- Это не конец. Это только начало. Аурелиус говорил мне, что я должна буду пройти через Коридор Времени из одного, нашего мира, в другой, совсем незнакомый. Будет нелегко, но я выдержу. Еще он много раз повторял, что независимо от моего желания, я…
От вспыхнувшей, ослепительно сильной боли я рухнула на землю.
-- Идиоты! Почему вместо того, чтобы принять свою судьбу, вы продолжаете это бессмысленное трепыхание?
-- Перестань ее мучить, ты…
-- Не смей указывать, что мне делать, мальчишка! Иначе распрощаешься со своей Сущностью быстрее, чем скажешь слово 'Веселес'.
Боль прекратилась. Я вздохнула, затем открыла глаза.
Надо мной стояла Гретта. Ее волосы растрепались, а лицо будто бы постарело и осунулось.
-- Аня, дорогая, ну скажи мне, пожалуйста, для чего вы затеяли это слабое подобие побега? Я же объясняла, из Пункта 11 нельзя выбраться иначе, кроме как через Коридор Времени. Зачем?
-- Я… — голос не слушался. — Я не хочу, чтобы меня использовали в каких-либо замыслах. Для чего вы пришли именно за мной? В Веселес наверняка нет дефицита в кандидатах на роль героя межмирового масштаба. Оставьте меня в покое! Пусть кто-нибудь другой изменяет вашу чертову Веселес. Я не хочу!
-- Послушай, — Гретта устало посмотрела на меня. — Возможно, для тебя будет новостью то, что я сейчас скажу, но на самом деле абсолютное большинство лирен, неважно, прямо или косвенно, являются марионетками в играх великих людей. Они могут знать это или даже не догадываться, но от того их положение никак не изменится. Ты же — необычный лирен, не марионетка. Ты сама будешь направлять развитие миров…
-- В выгодную для Судьбы сторону?
-- Нет, ты сможешь действовать так, как сама того захочешь.
-- После того, как вы нанесли мне Знак, я с все большим трудом верю в то, что Судьба предоставит мне хоть какую-то свободу.
-- Ты напрасно так считаешь.
-- Тогда докажите обратное!
-- Когда ты покинешь этот мир…
-- Я не желаю уходить отсюда! Я хочу вернуться в Москву вместе с Артемом, забыть про случившееся и продолжать жить так, как раньше.
-- Извини, но так не получится.
-- Это почему?
-- Потому что тот мир, в котором ты жила, скоро исчезнет.
-- Что значит, исчезнет?
-- То и значит. Со стороны все будет выглядеть, как вселенская катастрофа: сразу несколько крупных метеоритов раздробят Землю, а заодно и всю Солнечную систему. В реальности Зеркало твоего мира разобьется, тем самым знаменуя неизбежный конец.
-- Почему?
-- Что почему?
-- Почему конец неизбежен?
-- Я не могу ничего тебе сказать по этому поводу. Вопрос слишком глубокий, чтобы освещать его второпях.
-- Вы уже нашли… Марнила.
-- Да, — Гретта отвернулась.
-- Вы знаете, кто это сделал?
-- Нет.
-- Отчего же вы не спрашиваете меня, не видела ли я кого-нибудь?
-- А зачем? Убийца умело заметает следы — этого у него не отнять. Над твоей памятью славно поработали, в чем я уже успела убедиться.
-- Вы в этом уверены?
-- Конечно.
Я пожала плечами. Ну, пусть будет так.
-- Идем, — Гретта смахнув со лба прядь седых волос, обернулась. — Все уже готово. Конечно, шестеро Воинов уже не представляют такую силу, как восьмеро, но мы постараемся, чтобы ты… и Артем благополучно пересекли барьер. За тебя, Аня, я практически не беспокоюсь: хотя я и не вижу твоего Клиадрального зерна, я чувствую Силу, причем не слабую. Вот с Артемом придется попотеть. Ну, ничего, все будет хорошо.
-- Гретта?
-- Да, Аня?
-- Что находится за воротами?
-- То, что раньше считали мифом, недоказанной гипотезой — межпространство.
-- Межпространство?
-- До настоящего момента считалось, что реальный и псевдомир представляют собой крайне усложненную модель неправильного зеркала. Лирен мог находиться либо в реальном мире, то есть стоять перед зеркалом, либо пересечь зыбкую грань и попасть в псевдомир, в зазеркалье, хотя, какая-то часть Сущности всегда находится в параллельном мире.
-- Теперь получается, что можно оказаться в самом зеркале?
-- А ты молодец, быстро осваиваешься.
-- У меня нет другого выбора.
-- Неправда, выбор есть всегда. Просто иногда мы не замечаем альтернативного варианта.
-- И что же я могу сделать сейчас?
-- Хм, лично я в данном случае вижу только два рациональных выхода из сложившейся ситуации. Либо ты отправляешься с нами, тем самым, во-первых, сохраняя жизнь себе и Артему, а во-вторых, открывая новые возможности, перспективы и, что на данный момент для тебя особенно важно, получая ответы на вопросы.
-- Либо…
-- Либо ты все-таки остаешься здесь, в мире, дни существования которого сочтены, умираешь сама вместе со всеми лиренами этой планеты, и до последнего мгновения будешь терзать себя угрызениями совести, осуждая нерешительность и страх.
-- Замечательная альтернатива.
-- Зато она хотя бы есть, что главное.
'Не воспринимай всерьез слова Гретты, но делай пока то, что она говорит. Я знаю, как тебе помочь: возможен и третий вариант'. По-моему, я довольно ясно обозначила свою позицию по поводу твоего предложения. 'Ты можешь думать все, что угодно. Я говорю не об этом'. Тогда о чем же? 'Если ты попадешь в руки Судьбы, потеряешь то, что называется личностью. А это не нужно ни тебе, ни мне — в этом наши цели совпадают. Пока. Поэтому общая задача на данный момент — сделать все, чтобы уйти из лап Судьбы'. Что ты предлагаешь? 'Пока тебе нужно сделать вид, что ты смирилась. По мере надобности я буду давать тебе указания'. Значит, посвящать меня в свой план ты не собираешься. 'Конечно, нет'. Тогда с чего я должна тебе верить? 'Ну, если ты не хочешь в скором времени превратиться в безынициативную куклу…' Странно. 'Что?' Нормальный человек сейчас бился бы в истерике: столько событий, не имеющих под собой никакого логичного объяснения. А я так спокойно восприняла и множество миров, и лирен, и Веселес, и Клиадру. 'Хм, возможно, ты удивишься, но выражение 'нормальный человек', скажем так, немного не про тебя'. Хочешь сказать, я сошла с ума? 'О, нет, что ты, просто ты не человек'. Я?! Не человек??? 'Да, Аня, не человек'. А… тогда кто? 'В том-то и загвоздка, что это не могут сказать ни Воины, ни я'. Даже ты? 'ПОКА даже я. Но это вопрос времени. Скоро все разрешится'. Все вы мне что-то обещаете в будущем, но больше запутываете, нежели проясняете. И вообще, ты всегда будешь сидеть в моей голове? 'Еще чего! Можно подумать, у меня больше нет никаких дел'.
-- Ну, так что ты решила?
Я вздрогнула от неожиданности. Голос в голове замолчал.
-- Э-э-э, я согласна пойти с вами.
'Что-то не натурально выглядит твое смирение. Лично я бы не поверил'. Тоже мне, Станиславский.
