— Что это было? — потрясенно прошептал Глеб.
— Тебя пытались убить, — проворчал Герман. — Скорее всего, королева.
— Но… но… — у Глеба даже сразу слов для возражений не нашлось. — Я ведь ничего не сделал! Этот номер — открытый. По нему любой может обратиться к королеве.
— Серьезные у тебя враги, Глеб, — сказала Ноль.
Из воды вынырнул Коля и метнулся к Яне. Кира торопливо натягивала на себя одежду. Взгляды никтов сконцентрировались на биотехнике, а он только мог шептать, что ни в чём не виновен и вообще не понимает — за что?! Ноль, присев рядом, нежно погладила его по голове.
— Знаешь, Глеб, — тихо сказала она. — Здесь каждый и не по разу задавал себе этот самый вопрос. И я думаю, что знаю ответ. Ты ни в чём не виноват. Ни в чём. Ты просто не вписался в чьи-то планы наверху. Вот и всё. В этом нет твоей вины. Просто прими это, как… Вот как этот залив. Он просто есть. Его волны намочили твои сапоги, но он об этом даже не знает. Залив тебе не враг, и волны тебе не враги. Просто вот так получилось.
Глеб неуверенно кивнул. Ноль, приобняв его за плечи, помогла подняться.
— Пойдем, — сказала она, кивнул заодно Кире. — Я провожу вас.
Коля с Яной проводили Глеба печальными взглядами. Остальные спешили убраться с их дороги, и очень немногие осмеливались оглянуться им вслед. Так они прошли через весь лагерь. За ним Ноль вывела Глеба с Кирой на едва приметную тропинку. Та изгибалась в такт береговой линии, но за первой же дюной резко уходила влево, подальше от берега.
Кира мрачно поглядывала по сторонам и вертела в руках импульсный пистолет.
— Погоди, — через какое-то опомнился Глеб. — А куда мы идем?
— Там дальше вход в подземку, — сказала Ноль. — Тропинка приведет вас прямо к нему. Мимо не пройдете, там дверь приметная.
— Да, я помню, — кивнул Глеб. — А нам туда надо?
Ноль пожала плечами.
— Ты извини меня, Глеб, — сказала она. — И пойми меня. Пока у тебя такие враги — нам лучше держаться от тебя подальше. И тебе от нас тоже. Так будет лучше для всех. Как победишь — приходи. Мы действительно будем рады тебя видеть. И тебя, Кира. А сейчас нам слишком опасно иметь друзей с такими врагами.
Она остановилась. Глеб кивнул. Ноль молча повернулась и пошла обратно. Она ни разу не оглянулась и вскоре скрылась за дюнами.
— В общем-то, она в каком-то смысле права, — неуверенно заметила Кира.
Герман громко фыркнул.
— По правде говоря, она полностью права, — заявил он. — Теперь, когда ты прогневал старшую королеву, ты реально стал опасен для окружающих.
— Для тебя тоже? — унылым голосом спросил Глеб.
— Для меня — в первую очередь, — фыркнул Герман. — Но раз уж мне тебя доверили, я с тобой до конца.
— Я тоже, — поддержала его Кира.
— Спасибо, конечно, — ответил Глеб. — Сообразить бы еще, где этот конец?
— Не за горами, — фыркнул Герман. — Скажи, эта женщина по имени Ноль может стать твоим врагом при нынешнем раскладе?
— Ноль? — переспросил Глеб. — Нет. Она бы скорее стала врагом башне, если бы могла. Сколько помню, она всегда никтов собирала. Поддерживала их как могла. Вон, Колю с Янкой вырастила, да и ко мне она всегда хорошо относилась, когда я в гости забегал. Никтов из цехов гоняли, чтоб не попрошайничали, так когда я к ним выбирался, она меня перед Петровичем прикрывала. Я ведь тут по делу бывал только когда искателям технику налаживал, да и то через раз неофициально.
— Значит, тут ты был, как говорится, свой человек, — фыркнул Герман.
— Ну да, — кивнул Глеб. — Поэтому и дорогу до подземки хорошо знаю. Нам действительно туда, если ты об этом.
Он махнул рукой в том направлении, куда убегала тропинка.
— Я о том, что по карте пристань ближе, — фыркнул Герман. — Эти крысы должны были бы про нее знать. Это еще не территория нового мира. Значит, работает там всякий сброд вроде нас с вами, и этим крысам там легче побираться. Тем не менее, Ноль отправила нас дальней дорогой. С пристани мы бы прямым рейсом попали в центр, а через подземку нам придется сделать большой крюк. Мне представляется, что это неспроста.
Кира нахмурилась. Глеб озадаченно посмотрел назад. Ноль уже скрылась за дюнами, и только ветер лениво покачивал тонкие веточки кустарника.
— Может быть, не пойдем ни туда, ни туда, — предложила Кира. — Какие еще варианты есть?
— Похоже, никаких, — печально вздохнул Глеб. — Сами мы ничего с Алисой не сделаем. Ее может остановить только другой высший…
— Вроде того, кто тебя чуть не сжег?! — перебила его девушка.
— Да, — хмыкнул Глеб. — Вот зараза! Ну вот за что?! — он покачал головой. — Даже тем, кого к разборке приговаривают, и то зачитывают — за что? А меня просто жахнули молнией. Вот зараза, я даже не знаю, к кому и обращаться-то теперь. Может, Петрович что-нибудь придумает?
— Вероятно — да, — согласился Герман. — Он — мутант головастый, хотя и не в меру языкастый. Но до него еще надо добраться, что возвращает нас к моему вопросу: мы верим Ноль? Или идем на пристань?
Глеб пожал плечами.
— Теперь я и сам не знаю, кому верить. Хотя… Нет, мы столько лет знакомы. Верим.
— Тогда идем в подземку, — сказал Герман. — Нечего тут торчать.
Кира согласно кивнула, и они направились дальше. Девушка крутила в руках добытый пистолет. С уходом никты она заметно расслабилась и полностью сконцентрировалась на новом для нее оружии.
— Побольше наших, — на ходу комментировала Кира. — И потяжелее. Надо бы его разобрать и почистить.
— Не обязательно, — ответил Глеб. — Только сверху протри. Импульс не электрический, но по рукам всё равно малость долбануть может. Или вот перчатки одень.
Глеб протянул ей свои перчатки, но девушка отрицательно покачала головой. Малость подотстав, она протерла оружие полой рубашки.
— А где предохранитель? — спросила Кира, снова поравнявшись с Глебом.
— Его нет. У солдат всегда всё под контролем, а всем прочим оружие в руки брать не положено.
— Да, я заметила, как твои друзья от него шарахались, — сказала Кира. — Хотя этого твоего Колю Яна сразу шуганула, чтоб на меня не пялился. Но сама она даже близко не подплыла. И когда я пистолет взяла, держалась от меня за пару метров.
— И правильно делала, — хмыкнул Глеб. — Видишь ли, никты — они вообще вроде как вне иерархии. Вроде ваших бомжей. Их терпят, пока они под ногами не мешаются, а начнут проблемы создавать — их сразу прогонят, а то и вовсе перебьют. Естественно, никты стараются не давать к этому повода. Защитить себя они даже с оружием не смогут, а вот огрести за него могут очень нехило.
