– Что за груз? – спросил Фрост.
К столу подошел официант и принес заказ. Все за столом замолчали. Он выложил с подноса на стол стаканы и ушел.
– Так, что за груз? – заинтересовался Лэер.
– Семейная реликвия, – посмотрел Тортен в глаза Лэера.
– В каком смысле? – продолжал интересоваться Лэер.
– Не слишком ли много вопросов? Ребята, я плачу, а вы молчите, так? – спросил Тортен.
– Сколько платишь? – перебил его Фрост.
– За эту сделку, я заплачу вам сто тысяч, – назвал цену Тортен.
– Хм, неплохо – заинтересовался Фрост, и поставил стакан на стол.
– Надеюсь не как в прошлый раз? – недовольно поинтересо-вался Лэер.
– В прошлый раз вы не довели работу до конца.
– Мы сделали все, что могли, – ответил Фрост.
– Ну, это уже не важно, да и заплатил я вам за сделанное более чем достаточно, – сказал Тортен, – ну что, вы беретесь за дело?
Фрост посмотрел на Лэера, но тот, отвернувшись, пил свой напиток. Не найдя поддержки в товарище, он продолжил:
– Хорошо, как будем действовать?
– Я передам всю информацию и инструкции вам на корабль по зашифрованному каналу.
– А, в общем? Когда начинаем? – поинтересовался Лэер с таким безразличным видом, как будто каждый день по сто раз получает такие предложения.
– Грузовой правительственный транспортный корабль выходит на орбиту через девять часов, там мы его должны встретить.
– Какая у него охрана?
– Его сопровождают два военных корабля, – ответил Тортен, выпивая напиток.
– Видимо очень важный груз, – присвистнул Лэер.
– Два корабля, это серьезно, – добавил Фрост.
– Что, испугались? – засмеялся Тортен.
– Выступать открыто, против правительства, это сродни самоубийству, – задумчиво произнес Фрост, – не известно к чему это приведет.
– Да ни к чему не приведет, обычное дело, какая разница, чья это охрана? Охрана она и есть охрана, любая с удовольствием сделает из вас решето, – огрызнулся Тортен, понимая, что сделка вот-вот сорвется, – вы же получите ваши деньги.
Немного подумав, Фрост посмотрел на Лэера, потом на Тортена.
– Ладно, мы участвуем, – ответил он.
– Я не ошибся, что обратился к вам опять, – восторженно воскликнул Тортен.
Он допил свой напиток и встал с дивана, чтобы уйти.
– Ну, тогда ждите информацию, – повернувшись к пиратам, сказал Тортен, – я буду ждать вас на орбите астероида.
– Хорошо, Тортен, – ответил Фрост, – договорились, мы будем там.
Фрост и Лэер поднялись и пожали руку Тортена. Попрощавшись, он повернулся и пошел через зал в сторону выхода.
Спустя некоторое время Фрост и Лэер вышли из бара и направились к своему флаеру, за ними следовал Джиэйт.
– Как тебе новое дело от старины Тортена? – поинтересовался Фрост у Лэера.
– Слишком опасно, все-таки правительство, – задумчиво ответил Лэер.
У него с Тортеном была взаимная неприязнь, возник-шая уже давно, по не известным для них обоих причинам, на каком-то подсознательном уровне.
– Риск очень большой… – продолжил он, – тем более, мы не знаем, что там.
– Да, но только мы никогда не узнаем, ради чего мы рискуем, такова уж наша доля, – ответил Фрост, – к тому же сейчас деньги нам совсем не помешают.
– Тебе что, не хватает денег? – спросил Лэер, – куда ты дел те, которые мы заработали в прошлый раз? Мы постоянно подставляем свои шкуры, а деньги, где они? Где?
– Я коплю на апгрейд корабля, – ответил Фрост, – чтобы выжить, нам нужна лучшая техника.
– Чтобы выжить, нам нужно меньше рисковать, – поправил его Лэер.
– Артиз, не ворчи, – остановил Фрост, – узнаем, в чем подвох, неспроста он сам боится за это браться.
Друзья подошли к своему транспорту, Джиэйт последовал за ними.
Транспорт, который они взяли напрокат в порту, был на четырех больших колесах, хотя, в общем, выглядел как автомобиль с четырьмя дверьми для пассажиров, по две с каждой стороны. Он был длинный, и его крыша слегка выступала над массивными колесами. Благодаря такой форме, пассажиры могли располагаться внутри только полулежа. Добравшись до порта, где находился их шатл, они остановили флаер, и дальше пошли пешком. Кругом суетливо проносились грузовые роботы, стояли корабли различных классов, люди сновали туда-сюда. Фрост с Лэером подошли к своему шатлу, а робот все также неизменно следовал за ними. Рядом с шатлом их друг Фрэнк разбирал недавно подвезенный новый груз.
– Все взяли? – спросил Фрост у Фрэнка, – ничего не забыли?
– Да, вроде бы все, – ответил Фрэнк, – часть уже погрузили.
– Отлично, – сказал Фрост, зайдя внутрь.
Джиэйт взял один из ящиков и понес его на борт. Навстречу ему из шатла вышел Джимми, который занимался погрузкой ящиков на борт.
– Правильно, нечего просто так ходить, – похвалил он робота и многозначительно посмотрел на Фроста, чтобы и тот захватил с собой коробочку-другую, но Фрост даже не обратил не него внимания, он уже весь был в предстоящем приключении.
Джиэйт занес ящик на борт и, бросив его в угол, встал в свой док. Фрост прошел в кабину пилота.
– Наконец-то, вы вернулись, – сказал Алекс, зашедшему в кабину, Фросту, – сколько можно товар выбирать?
– Ты же знаешь, как трудно все сразу найти, – начал оправдываться Фрост.
– Ну не четыре же часа, – недовольно проворчал Алекс.
– Торговались долго, что-то подорожало все.
– Мне кажется, что вы опять в бар ходили, – Алекс грозно посмотрел на Фроста.
– Да нет, ты что, времени совсем не было, да Тортен еще со своим поручением – ответил Фрост, – Ладно нам пора убираться отсюда.
– Тортен? Что на этот раз? Ладно, после расскажешь… так, понял, сейчас догрузимся и полетим, – ответил Алекс.
– Артиз, скажи, чтобы там поторапливались, – обратился по рации Фрост.
– Сейчас, – ответил в микрофон Лэер.
Погрузив товар в шатл, пираты вылетели из порта и направились за пределы станции, к докам больших кораблей, где их ждал военный корабль Фроста. Прибыв на место, шатл приблизился к кораблю, у которого открылся большой люк, и они влетели в него. Корабль был действительно очень большим и устрашающим. На его боку красовалось имя «Палмарис», рядом с которым помимо белых черепов, классического знака пиратов, были изображены и какие-то кровожадные сказочные существа, целью которых было не только украшать борт, но и отпугивать зевак. По бокам корабля располагались доки, откуда могли вылетать истребители. Поднявшись в кабину управления, Фрост сел в свое кресло и начал загружать систему.
Лэер с Алексом тоже заняли свои места на мостике корабля. Загрузив компьютер, крионец начал проверять наличие новых сообщений, и нашел послание от Тортена.
– Так, ребята, вот и наше новое задание, – сказал Фрост, – загружаю его.
– Посмотрим, что нам уготовил Тортен, – пробубнил Лэер.
– И после этого, они имеют наглость врать, что не были в баре. Да я вас насквозь вижу, интересно, где вы с Тортеном встретились? Не в консерватории случайно? – возмущенно проговорил Алекс.
Поступило сообщение по скрытому каналу.
– Так, это Тортен, – сказал Фрост, и ответил на него.
На большом экране появилось изображение Тортена.
– Ну, наконец-то вы собрались, – поприветствовал их Тортен.
– Давай ближе к делу, – перебил его Фрост.
– Итак, – продолжил Тортен, – я передал вам на корабль координаты и инструкции, отправляемся туда прямо сейчас, там мы будем ждать время выхода на траекторию полета грузового корабля.
– А откуда такая информация? – поинтересовался Лэер.
– Об этом мне сообщил заказчик, – ответил Тортен.
– Надеюсь, источник верный, – пробормотал Алекс, глядя на Лэера.
– Ну, теперь, если вы готовы, – продолжил Тортен, – то пора выдвигаться.
– Ладно, – ответил Фрост, – мы следуем за тобой.
Два корабля вылетели из доков и, отойдя на расстояние, поравнялись. Через некоторое время из них спереди появились два желтых луча и устремились вдаль космоса. Энергетическая оболочка покрыла корпуса кораблей, и они исчезли в лучах. Спустя секунду исчезли и сами лучи.
На планете, где велись археологические раскопки, проходила погрузка металлического контейнера в корабль. Вся процессия охранялась военными.
– Нужно срочно доставить капсулу на Ламар, – крикнул профессор, – я думаю, это очень важная находка.
– Стоило ли для одной капсулы вызывать два крейсера сопровождения? – недовольно спросил офицер.
– Ну, там же не только одна капсула, вы заберете с собой еще и другие очень важные предметы, найденные нами здесь, – ответил профессор.
После окончания погрузки, корабль «Неандер» взлетел в сопровождении истребителей. Они поднялись в космос, где их уже ждали корабли «Оперон» и «Регулан» Истребители, закончив свою миссию, влетели в доки корабля «Оперон».
