Впереди, в нескольких километрах вспыхнул яркий свет и через мгновение появился корабль Смоука «Инфенион». Он быстро летел по направлению к грузовому «Неандеру». Это был не большой, но быстрый корабль. У него было достаточно орудий, чтобы принимать участие в серьезных битвах. Он мог дать фору даже «Палмарису», его щиты выдерживали мощные атаки.
– Капитан, – начал рапортовать офицер на мостике «Оперона», – появился корабль, он быстро приближается к «Неандеру».
– Опознать корабль, – приказал капитан «Оперона», – приготовится к бою.
– Слушаюсь, сэр, – ответил офицер.
«Оперон» повернулся передом к кораблю Смоука, «Регулан» последовал его примеру. Смоук открыл огонь по двум крейсерам из ракетных установок и лазерных орудий.
– Открыть огонь, – скомандовал капитан «Оперона».
Оба корабля начали атаковать капитана Тортена Смоука. Взрывы охватили обшивку кораблей.
– Держись, – прокричал Смоук.
Его корабль шатало от наносимых ударов орудий кораблей противника.
– Давай, Фрост, – говорил шепотом Смоук, – выходи скорее.
В этот момент появилась вторая вспышка, сверху над «Опероном» и «Регуланом» и озарила на мгновение космос. Появился корабль Фроста, «Палмарис». Система корабля автоматически просканировала космос и выдала информацию обо всех объектах в этом секторе, на экранах появились корабли.
– Мы как раз вовремя, – сказал Фрост, – взять курс на «Неандер».
– Слушаюсь, капитан, – ответил Алекс.
Грузовой «Неандер» находился снизу от двух военных кораблей. «Палмарис» быстро повернулся, накренив переднюю часть корабля, и направился к «Неандеру». Он пролетел перпендикулярно сверху вниз между «Опероном» и «Регуланом».
– Всю мощь на боковые орудия, – приказал Фрост, – приготовиться к атаке. Ждать моего приказа.
Весь экипаж замер в ожидании, пролетая между двумя противниками.
– Меняем курс, быстро, – выкрикнул капитан «Оперона», – всю мощь на щит.
Корабли начали медленно разлетаться в стороны. Поравнявшись с ними, «Палмарис» выстрелил из боковых орудий, попадая по обоим кораблям. У «Регулана» щит не выдержал атаки, и его разорвало на две части, надломив в месте попадания. Из него стали вылетать истребители, спасаясь от не минуемой гибели. Спустя пару минут «Регулан» взорвался, разлетаясь на куски.
– Ух, ты, как шатает! – крикнул Фрост.
От взрывной волны корабли отбросило в разные стороны. Некоторых истребителей, не сумевших уйти на большое расстояние, тоже задело снарядами и осколками, и они взорвались вслед за «Регуланом».
– Выпускайте истребители, – приказал капитан «Оперона».
С обоих бортов корабля начали вылетать истребители. Корабль Смоука приблизился и начал орудиями обстреливать их.
– Фрэнк, выпускай истребители, – скомандовал Фрост.
– Есть, капитан, – ответил Фрэнк из доковой палубы.
– Артиз, готовься к захвату груза, – снова скомандовал Фрост, – выпускай их, когда мы подберемся поближе.
– Слушаюсь, – отрапортовал Лэер.
Капитан Фрост направил свой корабль в сторону «Неандера». Из «Палмариса» вылетели беспилотные истребители и сразу же вступили в битву с кораблями целистического совета. Истребители с обеих противоборствующих сторон отважно сражались в космосе. Несколько истребителей напали на корабль Фроста. «Палмарис» подошел к грузовому кораблю, который готовился к гипер прыжку.
– Капитан, – закричал Алекс, – они собираются сбежать.
– Лэер, готовь абордажные захваты, – скомандовал Фрост, – ударим по ним импульсом.
– Все готово, капитан, – ответил Лэер.
Корабль крионца быстро догнал «Неандер». Оба корабля поравнялись бортами.
– Огонь! – крикнул Фрост.
Из пиратского корабля полетели гарпуны и вонзились в металлическую обшивку грузового корабля. Электрические разряды из каждого гарпуна охватили весь корабль. В нем отключился свет, двигатели и все электронные приборы.
– Так, есть, – сообщил Лэер, – он обездвижен.
– Выпускай хэнджэров, – приказал Фрост.
– Выполняю, – ответил Лэер и приступил к работе на компьютере.
Из «Палмариса» вылетели маленькие роботы – хэнджэры по направлению к грузовому кораблю. В этот момент в корабль Фроста врезались вражеские истребители и взорвались. Корабль пошатнулся. Волной нескольких хэнджэров откинуло, и они, ударившись о корпус грузового корабля, взорвались. Грузовой корабль, который висел обездвиженный, наклонило на бок.
– В нас попали! – закричал Алекс.
– Что-то серьезное? – спросил Фрост.
– Сейчас выясню, – ответил Алекс.
– Несколько хэнджэров уничтожено, – проинформировал Лэер.
– Пусть продолжают, – сказал Фрост.
Корабль Смоука подошел вплотную к «Оперону», оба корабля продолжали стрелять друг в друга из боковых орудий. От выстрелов обшивки кораблей начали разрываться. Два истребителя, пролетающих между ними, задело взрывами.
Хэнджэры начали пристыковываться к грузовому кораблю и резать его корпус лазерными установками. В месте проделанной дыры в корабле произошла разгерметизация и все содержимое с огромной скоростью начало засасывать в космос. После того, как давление в корабле нормализовалось, хэнджэры залетели в него, в поисках груза.
– Как обстоят дела? – поинтересовался Фрост у Лэера.
– Ищут груз, – ответил он.
– Хорошо пусть продолжают, – сказал Фрост.
Три правительственных истребителя приблизились к «Палмарису» и начали его обстреливать, их преследовали истребители с фростовского корабля.
– Капитан, – тревожно сказал Фрэнк, – рядом истребители.
Истребители пролетели вдоль всего корпуса корабля, нанося ему повреждения.
«Инфенион» отошел от корабля «Оперона» на небольшое расстояние, продолжая его атаковать. Вместе с истребителями он добил корабль противника и взорвал его.
– Лэер, как с грузом? – спросил Фрост.
– Нашли, везут – ответил Лэер.
– Отлично, – сказал крионец.
– Они уже выходят, – продолжил Лэер.
Из грузового корабля вылетели хэнджэры, держа по двое грузовые контейнеры. Всего они везли три контейнера.
– Хэнджэры вернулись с грузом, – сообщил Лэер.
Корабль Смоука, добив остатки истребителей «Оперона», направился в сторону Фроста.
– Соедини меня со Смоуком, – обратился Фрост к Алексу.
– Есть капитан, – ответил Алекс и включил радиосвязь.
На экране появилось изображение Смоука.
– Отличная работа, Брэндон, – поблагодарил Смоук.
– Ты тоже неплохо справился, – с улыбкой на лице ответил Фрост.
– Скоро здесь будут корабли Совета, – сказал Смоук.
– Так, давай отсюда быстрее убираться, – ответил Фрост.
– У меня лучше предложение, – продолжил Смоук, – давай спустимся на темную сторону и переждем там. Они будут искать нас в космосе, на соседних астероидах, где угодно, но там, нет. А мы пока перегрузимся и переждем.
– Хорошо, Смоук, – ответил Фрост, – мы следуем за тобой.
– Пойдем на границу света, – ответил Смоук, и корабли начали опускаться на планету.
Планета Сайф была покрыта желтыми песками. Коричневые скалы больше напоминали следы старых построек, которые были на этой планете. Деревьев и других растений на ней не было. Эта планета всегда была повернута к звезде одной стороной, той, где был день, а с другой стороны всегда была ночь. Пираты направились на границу дня и ночи.
– Лэер, проверь наш груз, – сказал Фрост, – интересно, что там.
– Понял, капитан, – Лэер встал со своего кресла и пошел в грузовой отсек.
Оба огромных корабля зависли над пустыней. Горящая звезда почти скрывалась за горизонтом.
– Я отправлюсь за деньгами, – сказал Фрост, – как только он их мне перечислит, я дам команду, тогда отправляй груз. Смоуку нельзя доверять.
Фрост вышел на пандус, осмотрелся вокруг и направился в сторону «Инфениона». Смоук с тремя пиратами вышел из корабля. Он один подошел к Фросту, остальные остались возле корабля.
– Деньги готовы? – спросил Фрост у Смоука.
– Да, как я и говорил, – ответил он, – готов?
– Да, – Фрост достал свой ручной компьютер.
Смоук преподнес свое электронное устройство, помещающееся в ладони, к фростовскому аппарату. Денеж-ные средства, находящиеся на счету Смоука, начали переводиться на счет крионца. За этим можно было наблю-дать на экране.
В это время Лэер вскрыл контейнер. Внутри лежали какие то обломки, покрытая толстым слоем грязи и песка, посуда, небольшие статуи и прочий хлам, скорей всего принадлежавший какой-то древней цивилизации.
Среди всей груды в конце контейнера лежала большая капсула. Изнутри, сквозь ее стекло пробивался легкий мерцающий свет. Лэер подошел ближе к капсуле и наклонился к стеклу.
«Вот, Тортен, зараза, зачем ему этот хлам? Тоже что ли в коллекционеры записался? Да, станет из него коллекционер. Интересно, что там светится?» – раздумывал Лэер, но любопытство брало свое. Сквозь мутное стекло не было ни-чего видно. Лэер плюнул и рукавом протер небольшой пя-точек на стекле. «Тьфу, ты, мертвец какой-то», – раздосадова-но подумал он. Вообще, Лэер очень недолюбливал мертвецов, а уж тем более сидеть с ними в одном контейнере. «Вот, чертов Тортен, мертвяков собирает» – Лэер еще поплевал на стекло и стал рукавом растирать грязь.
