-- Видите ли, мне показалось, что вы не очень доверяете нашему водителю...
-- Я? С чего вы взяли?
-- Мне так показалось. Может быть, я, конечно, ошибаюсь, но и мне он как-то подозрителен. Например, я совершенно не могу взять в толк, как он в такой темноте ехал по совершенно незнакомому лесу и не то чтобы столкнулся -- даже не задел ни одного дерева. Это ведь невероятно, если предположить, что он здесь впервые. А раз это все-таки случилось, значит, он хорошо знал дорогу, по которой ехал, и привез нас сюда специально.
Гражданин в очках говорил шепотом, боязливо озираясь по сторонам. Климов недовольно поморщился.
-- А что вы, собственно, от меня хотите? -- спросил он.
-- Ничего, ровным счетом ничего, -- скороговоркой произнес гражданин в очках и хихикнул: -- Просто решил довести до вашего сведения, так сказать, просигнализировать.
Климов нахмурился.
-- Вот что, -- с угрозой в голосе произнес он, -- сплетничать и наушничать на честного парня я не позволю. Понятно?
-- Что вы! Что вы! -- испуганно замахав руками, гражданин в очках попятился назад.
-- А если есть какие соображения, -- продолжал Климов, схватив своего собеседника за ворот пиджака, -- то выскажи их при всем народе, а хитрить и юлить здесь нечего.
-- Да разве я в этом смысле... мне ведь показалось, что вы тоже так думаете.
-- А-а! Решил, значит, сообщника найти? Не выйдет! -категорически заявил Климов, наступая на гражданина в очках. -- Я в Николае уверен, как в самом себе.
От изумления глаза гражданина в очках стали круглыми.
-- Как же так! Ведь вы вчера...
-- Так то было вчера, а сегодня я думаю иначе, -- отрезал Климов. -- И вообще, если бы не Николай, не был бы я сейчас так счастлив, -- и он показал на пакет с грибами.
-- Извините, -- пробормотал гражданин в очках так, словно набрал не тот номер. -- Я, пожалуй, пойду.
И он без промедления скрылся за деревьями.
Глядя ему вслед, Климов задумался. "А ведь этот тип прав! Черт возьми, Николай действительно не мог проехать по ночному лесу, не зацепив хотя бы за пень".
В это время послышались три длинных гудка.
"Все. Пора назад", -- решил Климов и направился к автобусу.
У шестьсот второго уже толпились все пассажиры, кроме багроволицего гражданина, который, кстати, до сих пор спал и о котором просто-напросто забыли.
Климов отвел Николая в сторону и поведал ему о своих сомнениях, которые зародились в его душе под влиянием разговора с гражданином в очках. Слова Климова, видимо, сильно озадачили молодого человека: он ошалелым взглядом обвел близлежащие деревья и с открытым ртом уставился на столяра.
-- Так что же, товарищ водитель, как вы это объясните? -прищурившись, спросил Климов.
Николай опустил глаза и шепотом ответил:
-- Не знаю.
-- Значит, -- продолжал Климов не без иронии, -- будем считать, что твой внутренний "автопилот" оснащен приборами ночного видения?
-- Зачем вы надо мной смеетесь?
В этот момент раздался голос Олега Павловича, призывающего всех ко вниманию.
-- Товарищи! -- произнес он. -- Наша разведка не дала никаких результатов. Никакой дороги поблизости мы не обнаружили. А судя по обилию ягод и грибов, а также по отсутствию следов жизнедеятельности человека, как то: пустые бутылки, консервные банки, окурки, обрывки бумаги и так далее, мы с Борисом пришли к выводу, что эти места не видели человека, по крайней мере, лет двадцать.
-- Бог ты мой! -- закачала головой пожилая женщина.
Люди взволнованно зашептались.
-- А посему, -- продолжал Олег Павлович, -- предлагаю следующий план действия. Мы все сейчас грузимся в автобус, и Николай везет нас строго на юг, потому что именно там должна быть Москва, если, конечно, предположить, что версия Татьяны верна. В любом случае нам нужно выбираться из этого леса.
-- Неплохо бы сначала подкрепиться, -- заметил Борис.
-- Верно! -- подхватило несколько голосов.
-- Дома подкрепишься, -- буркнул Климов, -- здесь тебе не пикник.
-- Так ведь у нас же ничего нет, -- возразил Борису Олег Павлович.
-- Как это нет? -- выступила вперед пожилая женщина. -- У меня в сумке целый батон любительской колбасы и буханка бородинского. Сыну везла, да теперь, видать, вам достанется. Ешьте на здоровье!
-- А я вот тут грибков малость собрал, -- почему-то смущаясь, сказал Климов.
-- Нет, нет, грибы отпадают, -- категорически заявил Олег Павлович. -- Их еще готовить надо, а у нас времени в обрез. Вы уж нас извините, товарищ, но вашим предложением мы воспользоваться не можем. А вот предложение...
-- Марии Семеновны, -- подсказала пожилая женщина.
-- А вот предложение Марии Семеновны, -- продолжал Олег Павлович, -- я думаю, мы все охотно примем. И скажем ей огромное спасибо за ее доброту.
-- Спа-си-бо! -- прокричали хором участники необычной поездки.
Вскоре люди с аппетитом завтракали, расположившись прямо на траве. Туман растаял, а вслед за туманом стали рассеиваться и тучи. И вот уже первый луч солнца, пробившись сквозь толщу облаков, упал на лица горе-пассажиров.
-- Смотрите, лошадь! -- вдруг воскликнула подружка Тани.
Из-за кустов на людей смотрела лошадиная морда. Борис вскочил на ноги.
-- Сейчас я ее поймаю! -- крикнул он и бросился к лошади, но та, испуганно заржав, скрылась за деревьями. -- Эх, упустил, -- с досадой махнул рукой Борис.
К концу завтрака тучи почти совсем рассеялись, стало даже припекать. Когда все было готово к отправлению в путь, Олег Павлович попросил слова:
-- Товарищи, минуточку внимания. Поскольку судьба сыграла с нами злую шутку, и мы все оказались втянутыми в какую-то необычную историю, то я считаю необходимым познакомиться друг с другом. Начну с себя. Я -Олег Павлович Муравьев, работаю на АЗЛК инженером. Это -- Борис, фрезеровщик с завода "Серп и Молот", а также мастер спорта по дзюдо. Марию Семеновну мы все уже знаем: если бы не она, мы, наверное, уже бы умерли с голоду. Николай Бармин -- наш водитель. А это -- Татьяна, вселившая в нас надежду. К сожалению, мы не знаем имени ее подружки.
-- Ольга, -- ответила та и опустила глаза.
-- Очень приятно. Ольга и Татьяна, прямо как у Пушкина. Теперь вы, товарищ с грибами...
-- Климов Семен Степанович. Столяр.
-- А вы?
-- Я? -- гражданин в очках вздрогнул.
-- Да, да, вы.
-- А это обязательно?
-- Желательно, хотя, разумеется, вы имеете право оставаться инкогнито.
-- Нет, пускай говорит! -- вдруг потребовал Климов.
Гражданин в очках побледнел.
-- Моя фамилия Лепешкин, -- через силу выдавил из себя он.
-- А имя? Имя у вас есть? -- настаивал Климов.
-- Просто Лепешкин, -- гражданин в очках пожал плечами. -- Этого достаточно. А работаю я бухгалтером. Еще вопросы есть?
Олег Павлович положил руку на плечо Климову.
