- Ну что. Восход я засек как ты просил, по следу прошел: метров двести он виден, а потом исчезает. Ну ты видел как я там крутился. Cидеть тут до заката нам не стоит. Чувствуешь, как солнце печет?- изжаримся мы тут за день. А закат - ну даже вычислю я тебе координаты приблизительные, дальше то что? Дорог не видно, следов цивилизации до горизонта не наблюдается, а нам нужна вода и люди. Да я и так, по земле тебе могу сказать, что мы не в масайских степях Африки и не в пампасах Южной Америки, там почва желтая и красно-бурая, не говоря о растительности, я ж там был. Северо-американские прерии тоже отпадают. Про Австралию даже не говорю. Это могло бы быть похоже на даурские степи, но большая половина растений мне не знакома, да и не ботаник я. А ты, воин, должен знать, что в Европейской части таких степей как здесь и не сохранилось. Но это все не важно. Юра, а ведь на той полянке откуда мы сюда попали, я уж лет десять косил и ходил по ней во все стороны по пять раз на дню лет пятнадцать. Так что появилось там что-то и пропало, не найдем мы твоего портала, даже если это место найдем.
- Дядя Коля, ну хорошо, уйдем мы отсюда, а куда? Ты воду сможешь определить? В какую сторону нам двигать?
- Здесь воды нет, ребята. Степь ровная, однотонная, без балок, без промоин, пятна темной зелени не выделяются. Лозоходцы бы нашли места, где метрах в трех-пяти до мокрого песка дороешся. Но рыть то нам чем - расческой? Траву можно пожевать, когда очень пить захочется. Я покажу.
Вот и определились. Пора ставить задачу.
- Будем считать, что мы где-то под Читой. Предлагаю идти на север переходами по три часа с получасовым отдыхом. На закате отдых пять часов, вторая половина ночи - переход. Смотрим следы пребывания людей, может быть кострище старое. Все согласны?
- Ага, а Ашхабад - там. Кин - дза - дза.
Дядя Коля конечно уставал, мы его поставили в середину цепочки и менялись с Юрой каждый час. На северо-западе постепенно открывается череда пологих гор или холмов. До заката я один раз видел норку суслика или змеи, да непонятная птица висела над горизонтом. Что-то степь какая-то вымершая, одни цикады, даже мух толком нет. Вода и следы людей не встретились. Хоть бы самолет какой пролетел. Господи, хоть бы степное озеро.
Стемнело в восемь, минут за десять. Точно, мы на юге. Повалились в траву где стояли, ноги гудели - сил нет. Говорить не хотелось.
- Всем разуться, снять влажные носки. Дядя Коля спит до часа. Юра - дежуришь до десяти, будишь меня. В час я вас поднимаю. Отбой.
Черт, опять будят! Уже десять, что ли?
- Тихо, Сергей, тихо. Ухо к земле приложи - слышишь топот? Это кони, кажется. Тут кони рядом. Пастухи, наверно. Может, разбудим Николая Егоровича, определимся в какой стороне...Э-э-х!!!
Я не видел того, кто бросился на Юру и его самого не видел в этой темноте, но на меня навалились двое или трое. Пытавшегося схватить за руку я подмял под себя, оседлавшего меня сбросил в бок, заваливаясь и, кажется, ломая ему бедро, но тут же снова толчком был опрокинут и чьи то колени уперлись мне в грудь. Рядом слышались яростные хрипы и приглушенный мат Юры. Рот ему что ли зажимают, моралисты? Острый край железа вспорол мне кожу под кадыком и сразу на груди стало влажно, пришлось замереть. Дальнейших действий хозяина ножа не последовало и я прохрипел:
- Все! Все! Юра, прекрати! Это недоразумение, сейчас все успокоимся и разберемся.
Маты затихли, но возня с той стороны продолжилась. Я еще раз призвал к спокойствию и примирению, меня ударили чем-то деревянным в основание черепа, швырнули лицом в траву и стали заламывать руки. Собственно говоря, я и не сопротивлялся. Ну свяжите, раз вам так легче. Лучше бы фонарь принесли, ведь ясно же, что трое прилично одетых городских мужчин не коней у товарищей пастухов воруют. Ладно, сейчас разберемся, хоть попить дадут. Черт, не сломал ли я тут кому-то ногу?
Метрах в тридцати вспыхнул факел.
Господи, это куда же нас занесло? Это что же за портал такой? Может у меня от жажды глюки, голову то здорово напекло. Ну нет на Земле таких рож. Уж каких только мусульманских чертей в Афгане не видывал - война людей не красит, да и в Питере в начале 90-х были некоторые личности, первая степень устрашения, но это то - просто кино! Гоблины что ли? А эльфы где?
Фигуры стоящих вокруг были вполне человекоподобные, разве что ноги коротковаты, а туловище длинновато для такого роста. Ну да у моего знакомого то же самое и жив здоров. Обуты в сапоги с широким голенищем, далее какие-то шаровары, запахнутая длинная куртка или халат. У нескольких что-то вроде кожаного панциря, на плечах до кисти какие-то накладки, похожи на деревянные, один в малахае. Руки непропорционально длинные, в общем - "Планета обезьян". Другой - здоровило с торчащей в распахнутом халате, покрытой шерстью, грудью. У ближайших морды в кровище. Над нами стояло около десяти особей, еще двое лежали в круге света. Рядом со мной Юра и дядя Коля без движения, руки и ноги также спутаны толстыми волосатыми веревками. Какая-то из тварей глухо рявкнула, подогнали лошадей и нас животами вниз стали на них укладывать. Да они же маленькие все, я на голову выше любого, а Юра почти на две. На шею накинули веревку, я дернулся и меня вырубили.
Очнулся от холода и ноющей боли в боку. Чем это меня? Так, я голый, ноги и руки связаны и уже затекли, на шее петля, конец намотан на вбитый в землю кол, головой не пошевелить. Еще ночь. Получается прохрипеть, почти шепотом:
- Юра, дядя Коля, вы здесь? Отзовись.
- Сейчас, Сергей, я тебя развяжу. Николай Егорович плох, голова в крови, наверно сильное сотрясение, опять сознание потерял.
Пока ночь, нам нужна вода и лошади. Лучше под седлом. Шесть лошадей. Десяток вдвоем тихо перебить не получится, или провозимся, или нас самих. Оружие - что тут у них? Я, кроме ножа, ничего не видел. Ну, разберемся.
Нас никто не охранял. Оставив Юру смотреть за дядей Колей, пригнувшись, я двинулся по дуге на слабый отблеск огня к палатке в полусотне шагов от нас. Часовой все-таки был и я на него наткнулся. Я сломал ему шею, разжился ножом, одежду не брал, все потом, все потом. Нам повезло что они такие мелкие, с крупным мне сейчас не справиться. Двое у входа в палатку не спят, один сидит. Сколько-то еще в палатке, и есть коноводы. Интересно, далеко? Стоящий согнулся и шагнул в палатку. Ну, так мы можем, легко. Еще один нож и что-то вроде меча. Мечом не умею, в сторону. Зашедший вышел - еще минус один. Вдох-выдох и рывок в палатку - ну, сколько тут вас? Было пятеро и меня чуть не убили. Повезло, что бросок ножа левой рукой на этот раз прошел, обычно он у меня не выходит. А ногу мне разрубили и здорово. И шум был. Пока я рвал найденные тряпки и перетягивал бедро, в палатку ворвался голый Юра с мечом. Ну и видок - хоть посмеяться напоследок.
