Он не знал, сколько времени пролежал там, на дне (и существовало ли вообще время?), прежде чем его все-таки вынесло на поверхность. Это произошло без какого-либо участия с его стороны, он не приложил к этому ни малейших усилий – просто в какой-то момент неведомая сила потянула его вверх, и исчезла, растворилась каменная глыба, и постепенно, мелкими шажками, отступила тяжесть, и на смену ей пришла привычная легкость. И он вновь начал ощущать свое сильное тело.
Что-то теплое прижималось к его лицу. Он отодвинулся, приподнялся на локте и обнаружил лежащую рядом девушку. Глаза у нее были туманными.
– С возвращением, – слабо улыбнулась Бриз. – Оказывается, это страшно изматывающее занятие. У меня все кружится в голове…
Он перевел взгляд на свою грудь, покрытую коркой засохшей крови, и сообразил, наконец, что к чему. Девушка вытащила его оттуда же, откуда он до этого вытащил ее.
– Но как же, Бриз?.. – недоуменно и растерянно сказал Дорнад. – Ведь мы же его связали. У него же не было оружия! Как ему удалось?..
– Не знаю. Может быть, где-то прятал? – Она с трудом села, положила голову на поднятые колени и вновь слабо улыбнулась. – Ты все равно Победитель, Дорнад. А я всего лишь твоя помощница… Ох, как все плывет!.. – Она тряхнула головой и добавила: – Не беспокойся, ему уже больше ничего не удастся. Никогда.
Он, покусывая губу, размышлял и машинально отдирал от тела бурую корку. Потом медленно произнес:
– Нет, там негде было прятать. Я там все осмотрел. – Он нахмурился и взглянул на лежащий рядом с девушкой излучатель бритоголового. – Связанный… Что же получается, Бриз?.. Получается, мы не можем не убивать… Просто не можем не убивать… Если оставлять противника в живых, он снова будет нападать, и у него снова появится оружие. У него появится новое оружие. А отнимем – появится еще. И еще… Значит, убивать, убивать и убивать?..
– А наши силы, Дорнад! Их смерть – это наша сила, ты ведь это заметил? Не убивая, мы просто не дойдем. Или в конце концов убьют нас обоих. Так все устроено, Дорнад, неужели ты до сих пор не понял?
– Кем устроено? – вскинулся он. – Кем и зачем все это устроено?!
– Кем и зачем?.. – слабым эхом откликнулась девушка.
Они сидели рядом среди камней, вокруг было тихо и пустынно, и над их головами застыло белесое небо, все то же неизменное небо, под которым скрывалась – близко ли? далеко ли? – неведомая Цель, бывшая смыслом их неуклонного движения вперед. Постоянного движения вперед…
Краем глаза Дорнад заметил вспышку на высоком каменном гребне, и на этот раз она не застала его врасплох. Мощным толчком он отбросил девушку в одну сторону, сам откатился в другую и вскинул излучатель.
«Сейчас мы тебя успокоим, – прицеливаясь, подумал он. – И у Бриз прибавится сил».
Внезапно он поймал себя на том, что нет в нем привычного азарта и желания уничтожить врага, и что он хотел бы вернуть те мгновения, когда нежное и теплое лицо девушки прижималось к его лицу. Вместо поисков Цели – вернуть те мгновения…
А потом, когда они после долгой перестрелки все-таки расправились с противником, Дорнад с досадой и какой-то непонятной горечью подумал, что они действительно не могут не убивать, они просто вынуждены убивать, чтобы самим остаться в живых.
Что-то заставляло их идти вперед, что-то толкало их вперед – и они не в силах были прекратить свое движение…
* * *
Он не считал времени, не считал пройденного пути, не считал убитых врагов. Он продолжал шагать, подкрадываться, ползать и прыгать, продолжал внимательно смотреть по сторонам, пускать в дело излучатель и совершать множество разных движений. Тело его совершало все эти движения, а в голову лезли и лезли всякие мысли, отвлекая, мешая… Но он уже не мог обуздать их. А еще были разговоры с Бриз, которая тоже думала, искала и не находила ответы на все те же вопросы: кто они? откуда? куда и зачем идут?.. И где конец пути? Когда же закончится путь?
И он не выдержал.
– Все, хватит! – ударив кулаком по песку, сказал он.
Они сидели у ручья с прозрачной водой и чистым дном. За ручьем пузырями земли горбились голые холмы. Слева темной иззубренной громадой выплескивалась в небо нескончаемая горная гряда. Справа застыла такая же нескончаемая Стена. За их спинами, у близких деревьев, кровоточило неподвижное тело очередного поверженного врага.
– Хватит, – с ожесточением повторил Дорнад и с силой швырнул в воду горсть песка. – Дальше я не пойду! Не пойду!
Бриз протяжно вздохнула, бросила на него короткий взгляд, но промолчала.
– Не пойду! – распаляясь, еще раз повторил он. – Почему я должен куда-то идти? Может быть, мне гораздо приятнее… – он запнулся, но, упрямо наклонив голову, продолжал: – …гораздо приятнее сидеть здесь, рядом с тобой, а не идти неведомо куда, перешагивая через трупы. Да у меня сплошная кровь перед глазами, кровь – и больше ничего! Не знаю, кто там меня послал, и зачем послал, и почему именно меня… Но клянусь, я не намерен тронуться с этого места!
Девушка придвинулась к нему и прислонилась головой к его плечу.
– Дорнад…
Совершенно не осознавая, что он делает, Дорнад обнял ее и с силой впился губами в ее податливые губы. У него закружилась голова от совершенно нового, доселе неведомого и упоительного ощущения. С этим ощущением не могло сравниться даже ликование после победы над врагом…
– Дорнад, как хорошо… – прошептала девушка и вздохнула. – Жаль, что мы не можем поступать так, как нам хочется…
– Почему? – вскинулся Победитель. – Я же сказал, что никуда больше не пойду. С меня довольно, настрелялся!
– Ты так ничего и не понял, Дорнад. Ты не сможешь остаться здесь – тебя постоянно будет тянуть к Цели. Разве тебя не тянет к Цели?
Он, нахмурившись, кивнул, но тут же упрямо сказал:
– В таком случае свяжи меня.
Бриз ласково погладила его по твердому плечу и вновь тяжело вздохнула.
– Даже если мы каким-то образом ухитримся связать друг друга, это нам не поможет. Ты думаешь, нас оставят в покое, Дорнад? – Девушка печально покачала головой. – Если мы не идем к врагам – враги приходят к нам. Они придут, Дорнад, они обязательно придут и без труда расправятся с нами. И тогда нам уже никто не поможет… Разве ты в этом сомневаешься? – Она заглянула ему в глаза. – Тот, кто направил нас в путь, отлично знал, что у нас не будет никакого выбора… И это еще не самое страшное, Дорнад…
– Что? – он почти с испугом смотрел на грустную девушку, которая роняла слова-камни, убивающие надежду. Ему не хотелось верить этим словам, не хотелось больше ничего слышать.
– Это не самое страшное, – повторила Бриз. – Знаешь, когда я была одна, мне было гораздо тяжелее. С тобой легче – есть время подумать. И вот я подумала… как-то само собой пришло в голову…
