— Прошу меня простить, меня восхитили перспективы, предложенные вами, людьми.
Человечка отвечает в согласии с правилами своей расы: — Ничего особого. Я не в обиде. Я рада, что мы смогли вас порадовать.
Приятно, что они и действительно думают то, что говорят. Порадовать — хотели. Но вот что чувствует эта конкретная особь? Действительно ли не в обиде? Она так не похожа на всех людей, что я до сих пор встречал — такая полная безэмоциональность, полное отсутствие мыслефона. Моё ментовосприятие не ощущает её присутствия — словно её не существует. Совершенная защита. Как любопытно. Может быть, такая совершенная, что даже Жнецы будут не в состоянии её вскрыть. Надо узнать поподробнее.
— У вас есть какое-то устройство, изолирующее мыслефон? Я совершенно не чувствую ваших эмоций.
— Нет, конечно. Что вы! До сих пор люди не разрабатывали устройств, блокирующих волны мозга. Это мой рабочий навык — я один из операторов Главных Машин.
Очень. Очень удачно. Самая большая странность, встреченная у этих "людей" — их машины. Машины, которые правят разумными! В первый момент, узнав об этом, я подумал… Потом увидел людей — и засомневался. Затем узнал о Охранительницах… Окончательно перестал что-либо понимать. Люди должны быть под тотальным контролем машинного разума — ведь неразумная система не способна обрабатывать мысли разумных, выделять из них полезные, инициировать их обсуждение. Разум Машин обязан быть для этого намного мощнее человеческого, а более мощный разум подчиняет себе менее мощный — это аксиома! Не вижу, чтобы люди подчинялись Машинам. Загадочно. Очень.
И вот я вижу человека, который управляет Машинами — и вновь странности! Она более всего похожа в ментальном плане на машинное создание — но остальные мои чувства утверждают, что это не халк, а такое же существо, как и все встреченные мною до того "человеки". Это значит, что все её странности — результат воздействия странных человеческих Машин. Если понять, откуда взялись эти особенности у человечки — станут понятными те несоразмерности, которые я не могу понять в отношениях органиков и синтетиков на Земле.
— Почему вам необходим навык сокрытия своих мыслей при работе с Машинами? Они вмешиваются в ваши мысли?
Человечка смотрит на меня… странно. И вдруг начинает смеяться. Закрывает род ладонью.
— Простите. Явик, вам, наверное, о Машинах рассказывали только ваши знакомые — космонавты? И их друзья, да?
Делаю человеческий жест подтверждения — наклоняю голову вниз.
— Как вы думаете, по каким критериям подбираются люди для работы в космосе?
— Эти критерии даже для них остаются загадкой. Эли мне жаловался на непоследовательность Машин.
— Но у Вас могло сложиться определённое впечатление о нём, о его друзьях?
— Встреченные мною люди были смелы. До порывистости. Прямолинейны. Не любят отказываться от своего мнения. Вполне самодостаточны. Я бы не сказал, что они находятся под чьим-то влиянием.
— Хорошо. Даже великолепно. Главное Вы уловили — большинство космонавтов не слишком нуждается в других людях, они — по натуре одиночки. А ещё — не слишком стремятся вникнуть в те вопросы, которые интересуют других людей. Заметили?
Повторяю жест подтверждения. Пока всё, что говорит человечка, выглядит… правдоподобно. Интересно, к каким выводам она меня подталкивает?
— Космонавты — это те из людей. Землян. Которых с остальными связывают менее прочные связи — вот почему они легко соглашаются уходить в космос на годы. Десятилетия. Даже — навсегда. Поэтому то, что обьединяет всех людей Земли воедино — не самое важное в их жизни. В их мыслях. А потому — не очень интересное. Среди космонавтов нередко встречаются самые… примитивные способы представлений о Машинах. Неудивительно, что Вы запутались.
Она меня читает. Я не читаю её и потому забыл, что сам для неё открыт настежь. Мне страшно. Она, кажется, заметила мой страх. Нахмурилась. Покачала головой. Кажется, у "людей" это знак неодобрения.
— Скажите, для того, чтобы управлять… биотикой, нужно что?
— Сила мысли.
— А мы на Земле управляем кнжальными полями, управляем биотикой… благодаря чему?
— Вы отдаёте приказ Машинам.
— То есть Охранительнице?
— ?
— Значит, что в первую очередь делает Охранительница?
Человечка подталкивает меня к слишком… Слишком простым выводам. Посмотрим, что дальше.
— Охранительница усиливает мысли.
— Только ли когда нужна защита?
Испытываю шок. Вывод, к которому меня подводила человечка, обрушивается на меня, как удар станнера. Теряю контроль над телом.
— Вы хотите сказать… — хриплю я. — Что человечество — это коллективный разум?
Человечка смотрит на меня. Ждёт.
Не могу ждать.
— Я прав?
— Вы слишком прямолинейны.
— Так что же, хоггор вас раздери, делают ваши Машины?
— Именно то, что Вы подумали. Усиливают мысли. Усиливают чувства.
— И?
— Мысль, вызывающая отклик у других людей — усиливается. Вызвавшая неприятие — гасится. Мы не мыслим коллективно. Со-мыслим.
Немного неожиданно. Никак не мог подумать, что для биотики можно применить принцип суперпозиции. Но если это правда, тогда…
— И если я, например, решаю в уме какую-нибудь задачу. Например, рассчитываю движение корабля. Или расшифровываю язык незнакомых инопланетян… звездожителей. И эта задача важна для многих людей. Они подключатся к решению задачи? Даже не замечая того, что думают над ней?
— У Вас хорошие способности аналитика, Явик. Добавлю — помощью Машин Вы не пользуетесь — всё-таки ваш биоритм очень сильно отличается от всех, нам известных. Ваши мысли Машины могут принимать только, если Вы передаёте их сознательно.
Приятно. Сейчас мне в неявной форме сказали, что мои выводы не навязаны внешним влиянием — если доверять словам этой странной человечки. И всё-таки хочется проверить.
— Я не обижу, если скажу, что хочу просканировать твой мозг?
— Явик, это реально опасно. Работа в самом напряжении мыслепотоков даётся очень немногим людям. Наша мыслесила… вы говорите, пси-потенциал, с обычным человеком несравнима. И за время работы возрастает в несколько раз. Я не из прихоти закрываю сознание — бывает, что наш строй мыслей подавляет, вытесняет сознание из оказавшихся поблизости.
— Здесь поблизости никого. Я всё равно не смогу поверить вам… поверить людям, пока не смогу убедиться в твоей искренности. Мне пришлось противостоять внушению Жнецов. Не думаю, что маленький человечек опаснее многокилометрового чудовища.
— Интересный эксперимент, Явик. Сравнить возможности Жнецов и единичного человеческого разума с наиболее развитыми навыками мыслепередачи. Я на Земле вхожу в десятку лучших операторов, так что может быть получен важный результат. Давайте попробуем.
