нас есть горячий душ – по дымящимся стенам кратера тянутся трубы с растаявшей ледниковой водой – и достаточное количество солнечных панелей, чтобы подзарядить аэромобиль за считаные часы.
На этот раз военный совет вместо палатки мы организуем в настоящем здании. Его соорудили из деревьев, поэтому от него исходит запах смолы и свежей древесины. На месте стола все тот же переделанный взлетный трамплин, только по центру столешницы кто-то выжег клеймо Палафоксов.
Хотя мятежников, я уверена, волнует исключительно душ.
К нам они направили трех лидеров: Босса Чарльз и еще двух, с кем та сражается бок о бок, – а также Яндре. С нашей стороны – я, Кол, Тео, Зура, майор Саркос, Артура Виджил и доктор Лейва.
Небольшой кружок людей, чтобы все секреты остались между нами.
В первую очередь Кол интересуется тем, насколько достоверна информация об организации мирной конференции.
– Все наши шпионы в городских властях твердят об одном, – отвечает Босс Чарльз. – Шрив хочет заключить сделку. При этом тайно, чтобы не казалось, будто они идут на нее под чьим-то давлением. Место проведения конференции располагается вдали ото всех благ цивилизации. На маленьком островке в Тихом океане. Никто из прессы туда не допускается.
– А что Шрив предлагает взамен для снятия эмбарго? – спрашивает Кол.
– Это тоже секрет.
– Ну, разумеется, – вмешиваюсь я в разговор. – Мой отец не вступит в переговоры, не подготовив несколько сюрпризов. Наверняка он предложит что-то неожиданное – нечто настолько заманчивое, что разделит остальные города.
Мятежники внимательно изучают меня. Их все еще приводит в замешательство сама мысль сидеть за столом переговоров с дочерью врага. Даже Яндре время от времени поглядывает в мою сторону.
Неужели люди всегда, как только моя тайна выйдет наружу, будут смотреть на меня такими глазами? Быть может, притворяться Рафи было самым правильным решением в моей жизни, без всех этих глупых разглядываний и перешептываний.
– Неважно, что он предложит, – возражает Зура. – Если мы верно рассчитаем время удара, то он лишится власти еще до начала конференции.
Ко мне вновь обращаются взгляды всех присутствующих. Они словно оценивают, каковы мои шансы на успех в роли самозванки.
И я готова их в этом убедить. Сегодня я нарядилась в точности как Рафи – в тот самый костюм, который она надевала в прошлом году на день рождения отца (ну, или насколько достоверно его смогла воспроизвести ниша в стене). Яндре сделал мне прическу и макияж, и теперь я сижу в характерной для Рафи позе балерины. Со строгим лицом, прямой спиной, расправив плечи.
Излучая властность.
– Пора Шриву вернуть свободу, – произношу я ее голосом. – Правлению моего отца должен прийти конец.
Чарльз недовольно усмехается, как это бывает, когда я копирую свою сестру.
Босс Икс подается вперед, его странный взгляд буквально пронзает меня насквозь. Из всех мятежников он самый необычный. Его полностью переделанное операцией лицо сочетает в себе черты человека и волка. Вступив в ряды мятежников, он отказался от своего «человеческого имени», а его голос стал напоминать низкий рык.
– Значит, ты собираешься сразить его своим ораторским искусством?
– Каждая революция начинается с правильных слов, – отвечаю я.
Мои слова его не убеждают:
– Он тоже захочет произнести свою речь. Пригрозит им сидеть тихо и не выступать, напомнит, кто тут главный. Поэтому мы должны отрезать ему доступ к сети.
– Не обязательно, – говорю я. – Если он решит выступать, находясь на острове посреди океана, то будет вынужден признаться: он специально сбежал тайком для того, чтобы договориться о мире.
– И мы не можем нанести удар по конференции, – добавляет Тео. – Там наши союзники.
Босс Икс пожимает плечами.
– Это ваши союзники – не наши.
– Мы не желаем развязывать масштабную войну, – говорит Кол. – Мы хотим покончить с этой.
– Но жители Шрива вот уже десять лет как дышат этой пылью, – вступает Босс Чарльз. – У них нет оружия. Как они справятся с армией?
– Им и не придется, – поясняю я. – Мой отец никуда не отправляется без своих любимых офицеров, самых преданных ему подразделений. А потому всех, кто останется в городе, не составит труда переманить на нашу сторону.
– Даже если не удастся поднять всеобщее восстание, – говорит Кол, – войска Виктории помогут склонить чашу весов на нашу сторону.
Взмахом руки он включает проектор эйрскрина. На столешнице появляется уменьшенная модель моего родного города. Невозмутимая линия горизонта, новые оборонительные сооружения и взлетные площадки для суборбитальных судов. Над окружающей город сельской местностью зависает потрепанный флот Виктории.
Я встаю и указательным пальцем тыкаю в отцовскую башню на окраине:
– Вот наша цель – средоточие его власти.
Рядом со мной встает доктор Лейва.
– Именно отсюда мы возьмем под контроль городскую сеть для передачи речи Фрей по всем каналам. А также с помощью вируса уничтожим пыль. Впервые за десять лет народ Шрива сможет сказать все, что пожелает, о своем дорогом лидере. Город обретет мгновенную свободу!
На его слова третий Босс лишь качает головой. Из трех лидеров он самый старший, на его лице, лишенном операции, красуются неподвижные татуировки. Говорит он с акцентом, какого я никогда раньше не слышала. А еще у него странное имя – Эндрю Симпсон Смит.
Когда-то он, по словам Яндре, сражался бок о бок с самой Тэлли Янгблад.
– Я видел эту башню, – произносит он. – Ее защищает множество дронов.
– Вы правы, – говорю я. – Это самое охраняемое во всем городе место. Поэтому мы возьмем его хитростью, а не силой.
Из горла Босса Икс вырывается низкий рык.
– Так ты просто прокрадешься внутрь? Мне обещали открытую борьбу.
– Вы получите борьбу. – Я смотрю в его желтые волчьи глаза истинным взглядом Рафи. – Мы развернем полномасштабный штурм города. А когда в небе появится флотилия из отступающих кораблей Шрива, разбитых в бою, моя команда вместе с ними проникнет внутрь башни.
Взмах руки – и городской пейзаж сменяется картинкой одного из наших захваченных аэромобилей. Зура разукрасила его корпус в цвета национальной гвардии Шрива. А также добавила боевые царапины и прикрепила к двигателям дымовые шашки.
– Это наш троянский конь – поврежденный в бою корабль Шрива, уходящий с передовой. Мы совершим аварийную посадку возле башни, прорвемся сквозь охрану и заберем мою сестру. А после возьмем под контроль все сетевые каналы, и я объявлю о наступлении в городе новой эры.
– А если Рафия заодно с твоим отцом? – подает голос Яндре.
Я медленно втягиваю носом воздух, стараясь не выдать эмоций.
– Она не с ним.
На его лице мелькает сочувствие, а вслух он произносит:
– Фрей, ты не можешь знать наверняка.
– Это все не имеет значения, – вмешивается Кол. –
