Дверной замок проворачивался настолько тихо, что его не услышали бы и с трех шагов.
Скрип открывающейся двери тоже не разбудил Никиту. В полной темноте по комнате бесшумно прошел невысокий человек в черной маске. Холодный ствол пистолета осторожно прикоснулся ко лбу спящего широкоплечего мужчины.
Сверкнула вспышка света - серый глушитель немного дернулся, как это обычно бывает при выстреле, и время замедлилось.
Пуля своим острым концом прикоснулась к теплой коже…
Куб над плечом спящего превратился в колышущееся марево. Биологическое время тела Никиты замедлилось, но не остановилось. Металлический наконечник начал продавливать поверхностный эпителий кожи - человек не просыпался.
Возросшая до предела скорость вращения сделала куб невидимым. Времени в любом случае не хватало!
Пуля, раздвинув первую ненадежную преграду, прикоснулась к лобной кости и наметила в ней точку входа.
Человек проснулся и с силой махнул рукой по «комару», укусившему лоб, – пуля вдавила в кость свой острый мыс.
Человеческая рука схватилась за металлический конус, предназначенный для убийства, и попыталась его сдвинуть в сторону, но легче, наверное, было бы сдвинуть поезд. Так же металлическая скоба намертво застревает в дубе.
Куб исчерпал свои возможности - он передал охраняемого в последнюю инстанцию…
Раздался хруст лобной кости - человек вскрикнул от боли.
И вдруг… замерли Галактики, прекратилось общее согласованное вращение. Время исчезло. Остановилось совсем.
В этот краткий, почти не существующий миг тот, КТО не имел ИМЕНИ, увидел собственные чаши весов.
Именно этого и добивался его ВРАГ.
На одной из чаш покоилась жизнь человека, выдержавшего все испытания и обретшего смысл существования, а на другой - жизнь мироздания – его собственная жизнь. Предлагался выбор…
Тот, КТО не имел ИМЕНИ, не имел и времени на размышления – он рискнул подвесить Вселенную на краткий миг неизвестности. Стронется ли потом все с мёртвой точки или рухнет в бездну хаоса?
ОН поставил на карту всё, что имел… Нарушил все свои возможные законы: ОН был живым… и боялся потерять единственного своего собеседника, благодаря которому ОН и сам обрел смысл и веру…
Получивший кратковременную фору куб снова принял полномочия и выдал максимум того, что в него было заложено Мирозданием.
Биологический возраст защищаемого человека бешено рванул вспять – единственный путь спасения – уменьшение размеров головы спасаемого.
Вздрогнув, закрутились галактики – время встало на привычные рельсы – пуля, не изменив траектории, пробила подушку и ушла в пол…
***
Четырехлетний Никита мчался по васильковому полю к своему отцу. А тот, раскрыв объятия, ждал, когда сын протопает своими маленькими ножками разделяющие их десять метров. Этот сон Никита видел много раз. И в нем он никогда не добегал до отца. А так хотелось.
Сон закончился.
Человек с пистолетом в руке откинул простреленную подушку в сторону и чертыхнулся.
- Где твой мужик? Блин… дожил. Подушку в темноте за голову принял!
С лестничной площадки в прихожую втолкнули бледную, как смерть, девушку. Она судорожно хватала воздух ртом и шла на подгибающихся ногах.
В зале щелкнули выключателем – зажглась люстра.
- Где твой мужик? – повторил человек в маске.
Он откинул одеяло и увидел посреди двуспальной кровати спящего четырехлетнего малыша.
- Ты, на кой черт, здесь своего ребенка оставила? Идиотка, мля!
Девушка подскочила к кровати и схватила малыша на руки. Рядом с ним, у маленькой ножки, из складок одеяла выглядывал посеревший кубик. Девушка заревела и вместе с живой драгоценной ношей хлопнулась на колени. На ее правой руке, на том самом пальце, вдруг появилось золотое кольцо…
Мужчина в маске, проходя мимо бестолковой матери, еще раз чертыхнулся и подал знак напарнику, чтобы тот вышел из квартиры.
Пока они спускались вниз, из-за двери, где должна была находиться заказанная цель, неслись гулкие рыдания.
Девушка то расцеловывала ребенка, то давилась слезами, то молила прощения у небес.
Первый муж её бросил, потому что она не могла забеременеть. И с тех пор желание родить ребёнка стало единственным смыслом ее жизни…
Она уже знала, что сына назовет Никитой.
И это единственное и последнее, что смог сделать для своего упрямого СОБЕСЕДНИКА тот, КТО не имел ИМЕНИ.
Когда сыну исполнилось пять лет, Алена вышла замуж.
«Веселым» теткам из службы бракосочетания пришлось смириться с тем, что у невесты на пальце уже поблескивало золотое обручальное кольцо. Оно ни в какую не снималось и иногда било током особо настырных помощников. Но ничем другим вроде бы не досаждало своей хозяйке.
А Никита рос подвижным, озорным и непослушным. В общем, таким же, как все мальчишки, сорванцом. С улицы он частенько возвращался с разбитым носом, изредка плакал из-за этого, но чаще смеялся, рассказывая о своих удалых дворовых подвигах.
Ничем особенным среди сверстников Никита не выделялся. Если только упрямством…
К тому времени, когда Никите исполнилось десять лет, Алена и думать забыла о том, что сын с ней не одной крови. Она души не чаяла в своем сорванце.
Однажды, поздно вернувшись с улицы, Никита взял маму за руку и задал вопрос:
- Почему всем мальчикам нравятся одноклассницы, а мне - взрослая девушка?
- Где ты её видел? – насторожилась Алена.
- Во дворе.
- Она живет в нашем доме?
- Нет!
- И чем она занимается?
- Смотрит, как я играю с друзьями.
По спине Алены пробежали холодные мурашки. И тут же вспомнилось недалекое прошлое…
- Следит за тобой?
- Да.
- Как она выглядит?
- Похожа на тебя, мам.
- И где она сейчас?
- Сидела во дворе на лавочке, когда я заходил в подъезд.
Алена опрометью выскочила на балкон. Но двор был пуст, и быстро темнело. Осенний вечер подходил к концу: красно-желтое солнце уже скрылось за многочисленными «хребтами» многоэтажек.
Мальчишке могло показаться! Просто ему понравилась какая-то тетенька. Такое с детьми бывает…
Прошло время, и Алена забыла о вопросе Никиты, потому что он больше не возвращался к этой теме.
***
Прошли очередные, быстротечные шесть лет.
Никита здорово вытянулся. Стал нервным и впечатлительным. Он часто просиживал в своей комнате в полном одиночестве. Запоем читал романы, смотрел по проектору старые кинофильмы и усердно руками и ногами пинал боксерскую грушу. У него лихо получалось! У отца возникло ощущение, что за плечами у парня десятилетия тренировок.
